楚國稱王，最早可以追溯到第六代君王熊渠。
據說這位熊渠滅了周邊幾個小國，天天打勝仗，心裏那是美滋滋的。
酒一喝高，就不管什麼亂七八糟的規矩了。他覺得你們中原人把我們叫蠻夷，我也就別跟你們客氣了。你們周天子能稱王，我當然也可以。並且還不是我自己稱王，而是把三個兒子先封王，這樣從理論上來說，我就是王的老子！
不過酒後的事不能當真，過了不久熊渠覺得不合適，主要是怕中原各國聯合起來討伐楚國，因為個虛名萬一整了個國破家亡，可就不好玩了。所以熊渠把三個兒子的王號又免了。
到了第十七輩的熊通，在幹翻了親哥哥殺光眾侄兒後，心說在哪幹活都要給畫個餅吧。而自從周武王封我們四等公民子爵到現在都幾百年過去了，我們依然還是子爵。
既然你周天子不給我升官，那幹脆我自己來吧。就這樣，熊通自己給自己封王，楚武王！
楚武王之後的楚文王，有一段精彩的故事。
當時的蔡國蔡哀侯當家，他和旁邊一個小國息國（今河南息縣）國君都娶了陳國國君女兒為妻。也就是說，蔡侯和息侯，是連襟關係。
息侯結婚以後，老婆息媯回娘家，路過蔡國要跟姐姐聊聊天，蔡侯肯定要設宴招待，可就出了事。
原來蔡侯這個老色鬼一見息媯，眼珠子都不會轉了。為啥，息媯長的漂亮唄，簡直就是西施的前身。
吃飯喝酒之間，蔡侯假裝喝高了，就用言語挑逗息媯。您想啊，在自己姐姐家裏，被姐夫調戲，除卻部分一見鍾情的，一般人都接受不了吧。
於是息媯就對息侯來了個溫馨提示，說以後少跟蔡侯這種人打交道，老色鬼不是個好玩意。
息侯知道了來龍去脈，肯定不高興，無奈自家國小力薄，明著來幹不過蔡國。
眼珠子轉了幾圈，想到了個餿主意。
息侯派人通知楚成王，說你假裝打我，我向蔡侯求援。等蔡侯軍隊過來，咱倆一塊把蔡國滅了，到時候蔡國的土地都是你楚國的。
此時楚文王把南邊小諸侯國滅的差不多了，正想往中原方向拓展。息侯這個提議，無疑是正瞌睡呢，送來個枕頭。兩下裏一拍即合，依計行事。
劇本都是設定好了的，演起來並不費事。
本來息國生死，蔡哀候並不放在心上。手下大臣說咱們離這麼近，息國若滅，唇亡齒寒呐。
蔡哀候帶著部隊來救息國，不出意外的被楚國擊敗。當蔡哀候帶著敗兵退到息國，在城下喊著開城門時候，不出意外的話還是出了意外。沒想到城門是叫開了，衝出來一隊人馬，和楚軍前後夾擊，活捉了蔡哀候。
此時的蔡哀候終於明白，連襟胳膊肘往外拐，跟楚文王合夥算計自己，不用說那牙根恨的都發癢。
蔡哀候被帶到楚國，楚成王大喊一聲：‘’烹了！‘’
估計那時候煮人的刑罰經常有，當兵士聽到大王開話要煮人，立馬支起大鍋，添水開火。不一時，鍋裏麵水咕嘟咕嘟冒起了泡，把個蔡哀候嚇得尿了幾次。
楚成王似乎聞到了味，皺皺眉道：‘太臭了，脫了衣服再煮，要不然沒法吃。’
正在這緊要關頭，有明白人向楚文王建議，說蔡國位於中原和楚國邊界，如果殺了蔡侯，那以後中原各國都不會和我們友好往來。不如放了蔡侯，顯得咱度量大不是。