“怎麼還不來呢？”
月光皎潔，金王府後花園裏，綠衫姑娘等在一叢芍藥花後麵，透過縫隙向外張望，不時用手中的書冊拍打著掌心。
直到聽見石子小路上傳來腳步聲，她才輕輕的呼出一口長氣。
“對不起寶清姐，我來晚了。”
人高的芍藥花叢被分開兩旁，範哲閃身而入，笑著賠禮，“今天府裏的活計多了些，我......”
“這是你要的書。”
三等侍女寶清皺著眉頭打斷話茬，將書冊遞了過去，“我隻比你大兩歲，以後不要叫‘姐’，被旁人聽見，傳到小姐耳朵裏就完了。”
“嗯。”範哲點頭接過書冊，借著月光看了一眼，隱約看見封皮上寫著“神鬼誌異”四個字，心中略感失望，但他沒有多說，直接把書揣進了懷中。
“明早就把書還我，我得盡快放回去。”寶清不放心的提醒，“你早些來。”
她說著撥開花叢要走，但很快又把手放下，回過身時下定決心似的說道：“以後你去求別人幫你偷書吧，小姐的書房我可不敢再進。我和你比不了，你一人吃飽全家不餓，我還要養家。”
說完就離開了這裏，細密的腳步聲越來越遠。
範哲輕輕搖頭，從花叢裏鑽了出來，緩緩走在碎石子鋪就的小路上，腦子裏都是寶清剛才說的“一人吃飽全家不餓”，心中頓時湧起一股強烈的孤單感。
現今是天啟十二年，四海承平，風調雨順，地處國都玄京的金王府更是處處繁花似錦，氣勢如日中天。
範哲是王府裏的四等仆役，簽了死契，一轉眼已經在府裏做了三年。
他自幼喪母，原本和爹爹一起住在玄京城外數百裏的一座小鎮上。他爹是個迂腐的書呆子，整日裏要考取功名，後來連薄薄的家產都被人騙了去，父子兩個也被族裏掃地出門。
二人一路輾轉，來到玄京，在一處破廟裏落了腳，四處乞討果腹。
可惜範哲他爹遭了場風寒，一命嗚呼。範哲人單力薄，無奈之下賣身葬父，和金王府簽了死契，意味著除非主子允許，否則終生不得離開王府。
範哲每日裏賠著笑臉，受著冷眼，而這種日子似乎永遠沒有盡頭。
直到有一天，他無意間看到小姐居然打出一道烈火，立時就生出了向往：這是神仙法術，我也要學！
可惜範哲是四等仆役，平時根本走不近小姐身邊。幸虧識字，他替侍女寶清寫過幾封書信，以此求她幫忙。
然而寶清不識字，拿來的書裏根本沒有什麼妙法。
今天拿的這本估計也懸。
花園裏的花朵開得有多鮮豔，範哲的孤單感就有多強烈。他甩了甩頭，加快步伐，逃也似的穿過一道月洞門，輕車熟路的進了一間廢棄的柴房。
這裏潮濕簡陋，四處漏風，靠牆放著兩隻木桶和一個木櫃，窗下有張簡易的板床，幾乎再沒別的擺設。
範哲很快摸到櫃子上的燈盞，取出火石點燃，托著燈盞走到床邊。
橘紅的暖光讓他的五官看起來格外分明：十五六歲，眉挺眼亮，尤其一雙眉尾斜斜挑起幾分，看上去有種不肯服輸的架勢。
他把燈盞放在床頭的木架上，取出懷裏的書冊，迫不及待的坐在床邊翻看，然而不大會兒就把書丟到了一旁。書裏都是各種不實傳聞，與神仙妙法毫無關係。