宋清臣慌忙爬起來衝到懸崖邊，叫道：“白將軍！白將軍！”
沒有得到回應。
白蘇已經墜落了下去。
宋清臣心中一陣絕望，癱坐到雪地上發怔。
不知過了多久，有嘶啞的聲音傳來。
“宋清臣……”
宋清臣一愣，慌忙探頭，震驚的發現白蘇竟然一點一點爬了上來。
他額頭流著血，兩雙手的十根手指也已經磨爛了，鮮血淋漓。
“白將軍，快，把手給我！”
宋清臣趴在懸崖邊，拚命朝他伸過去手。
白蘇騰出一隻手給他，卻力氣不能支撐，腳下一滑又掉下去一段。
“啊，小心！”宋清臣渾身是汗。
白蘇整個人貼在一處稍凸起的地方，閉目稍微緩了會，一咬牙，手指狠狠插入石頭中，借力往上攀爬。
然而峭壁已經完全沒有了落腳和抓住的地方，他整個人隻能靠著插入石頭的右手手指支撐。
再也無力上前一步。
宋清臣幾乎整個人倒吊下來，叫道：“白將軍，把手給我啊，我拉你上來！”
白蘇艱難的抬頭，血已經流到他的眼睛上。
眼前一片血紅。
他顫抖著舉起左手，用盡全身餘下的所有力氣，把藥草扔給了宋清臣。
“帶回去，給她！”
說完這句話，他直直的墜落進無盡的懸崖。
墜落崖底的一瞬間，骨骼斷裂，劇痛傳遍全身。
他一動不動躺在雪地裏，仰臉看著灰蒙蒙的天空，喃喃著：“原來墜落是這種感覺啊。”
……
一個月後，宋清臣回到京城，帶回了不惑草，以及一具塞滿了冰塊的棺材。
白蘇沒有子女，父母已經都去世了，白芷不知去向。
無人為他收棺，宋清臣為他料理了喪事。
他在白蘇緊握的手心，發現了一枚耳墜，碧綠色的，小小的水滴，猶如一顆淚珠。
宋清臣怔然。
他認得這個耳環。
原來，他甘願冒生命危險去采藥，並不是為了自由和前程。
隻是為了她。
宋清臣坐到棺材旁，看著墜子，忽然敲了敲棺材板，“我想問你，當時她和你妹妹一起從門樓掉下來，你選擇接住你妹妹，眼睜睜看著她墜落的時候，你心裏在想什麼？”
這個問題，永遠不會有人回答他了。
宋清臣搖了搖頭，把墜子放回他掌心，然後蓋上了棺木。
他把白蘇葬在了一處安靜的湖邊，然後進宮去麵聖，辭官。
新帝沒有多問什麼，允了他的辭官請求，並賞賜了他田地和錢財，讓他可以回祖籍過日子。
“你救了皇後，這是你應得的。”新帝低頭看著奏疏，淡聲說，“不必推辭。”
“多謝陛下隆恩。”
宋清臣跪下，磕了三個頭後，往後退去。
“對了，”楚墨燁抬頭，“皇後已經完全清醒了，你走之前不去見她一麵嗎？”
宋清臣愣了下，垂首：“臣遵旨。”
他來到鳳寧宮。
蘭蓉蓉正靠在床頭，看著鈺兒和宛陵玩，笑容有些虛弱，但神情寧靜。
宋清臣求見，柳兒忙帶著鈺兒和宛陵出去。
“臣宋清臣，拜見皇後娘娘，”他行禮。
“不必多禮，宋將軍。”蘭蓉蓉招手，“請坐著說話。”
宋清臣看了眼她清瘦蒼白的容顏，微微搖頭：“聽說娘娘醒了，臣很高興。”
“這都是你的功勞啊，是你救了我。”蘭蓉蓉笑道，“宋清臣，你已經救過我好幾次了。這輩子我是還不了你的恩情了。”
宋清臣沉默了會，低聲說：“這不是臣的功勞。”
“什麼？”
“不惑草，是白蘇找到的。”
“白蘇跟你一起去的？”蘭蓉蓉驚訝，“他怎麼會願意？”
“我告訴他，如果他去，朝廷就赦免他的罪責。”
“原來如此。”蘭蓉蓉笑道，“那他現在已經自由了？他去哪裏了？皇上會不會讓他繼續守邊境？”
宋清臣搖頭：“他，死了。”
“什麼？”
“采摘藥材的時候，他跌到懸崖，渾身筋骨俱斷，當場就……沒了。”宋清臣垂著頭，“如果娘娘要謝，就謝他吧。”
蘭蓉蓉怔然。
宋清臣猶豫了下，忍不住問：“皇後娘娘是否曾經丟過一隻耳環？”
蘭蓉蓉愣了下，回答：“是，以前在外麵的時候，不小心掉過一次。你怎麼忽然問這個？”