之前的爆炸固然猛烈，但爆炸的衝擊並沒有蔓延至此，期間也沒有船員受傷。如今在相對封閉的空間內，燃油鍋爐的轟鳴聲仍是那樣的吵雜，透過這種機械的轟鳴，人們時而為金屬扭曲所發出的刺銳所驚，時而為海水衝擊船艙和隔板的隆響膽顫。
在不明外情的狀況下，一些船員認為他們應該撤離，可領頭的輪機長卻以之前接到的船長指令為由否定了這個建議，而當有人強行打開通道安全門並試圖離開時，這個身材碩壯的中年人攔住了手下們的去路，如威嚴受到挑釁的雄獅般吼道：
“堅守崗位！你們這些混蛋！難道你們想被扣光工資嗎？嗯？”
有人退縮了，也有人態度堅決，他們喊道：“蠢豬！命重要還是錢重要？”
蠢豬也好，猛獸也罷，這位輪機長猛然將走在最前麵的人推了後去，反手將安全門一磕：“各自回到崗位上去，這裏現在很安全，若是出現危險，我保證最後一個走！”
見輪機長的態度如此強硬，大多數船員都準備散開，畢竟在愛爾蘭船舶工程師全程協助下，“西班牙”號的設計和建造達到了世界一流水準。堅固的緊急逃生通道能夠承受中等爆炸強度的衝擊，使得在全部水密門都已關閉的情況下，鍋爐艙裏的船員仍能夠打開圓形的安全門、穿過豎井通道前往上層船艙。
可就在這時，奇怪的咚咚聲響起，這聽起來就像是有滯留在外部艙室的人為了求救而用力捶門，隻不過這家夥的氣力超乎想象，厚重的鋼製水密門都能捶得鏘鏘作響。
實際上，魚雷戰鬥部裝置的烈性炸藥產生了強勁的衝擊，直接撕裂外部船體不說，還一口氣穿透了多層艙體。由於被爆炸破壞的艙室幾乎不可能獲得足夠強有效的損管，它們逐漸被破口湧入的海水灌滿。隨著成千上萬噸海水的灌入，龐大的油輪開始傾斜，但這並不是最致命的，一些沒能及時關閉的水密門以及在海水巨大壓力下不堪重負的隔艙板成了海水進一步向船內艙室蔓延的路徑……
“該死，海水已經漫過來了！再不走都得死在這裏！”一個年長些的船員萬分驚恐地吼道。
身材和重量級拳擊手有的一拚的輪機長顯然也心懷恐懼，但他沒有讓步，而是轉身走到掛著舊式電話的艙壁旁，試著用它和駕駛艙的船長、大副聯係，可是線路中斷，外麵咚咚的聲響卻越來越急、越來越重。
安全通道那邊，一名體格也算健壯的船員強行將安全門重新打開，並且率先往上麵爬去。等到第二個人鑽進去的時候，後麵突然有人驚叫道：“一號鍋爐反水了！”
一號鍋爐位於動力艙的最前部，距離安全通道口有一段距離。聽到同伴的告警，船員們唯恐自己受困於此，一個個慌不擇路地往安全通道裏擠，這下子輪機長就算想阻止也無濟於事。在越來越明顯的顫動中，他一改先前的蠻狠和強硬，將出口還不到3分鍾的承諾拋之腦後，丟下電話也就跟著往安全通道口擠去。
求生的欲望能夠讓人爆發出身體的潛能，人們一個個爭先恐後，輪機長即便仗著身強力壯也沒能擠回到他剛才的位置去，而這豎直向上的安全通道一次隻能夠鑽過一人，眾人越是你擠我爭，通行的效率就越低。才幾分鍾的時間，靠近一號鍋爐的艙壁滲漏情況陡然惡化，縫隙處出現了一股股噴泉，艙板上很快漫起了積水。
麵對這種情況，船員們本該及時向船長報告並關閉燃油鍋爐，那樣即便不能拯救這艘船的命運，也能夠延緩它下沉的速度、確保多數人的安全。可船員們此時隻顧著自己逃生，根本沒有一個人大義淩然地前去搶險。畢竟外麵還有救生艇，離西班牙海岸也隻有數海裏之遙，隻要離開這裏，巨輪沉沒與否，他們活下去都是大有希望的。
人世間的一大悲劇是人們求生的希望愈迫切，厄運就來得愈讓人不及逃避。當安全通道口外側隻剩下最後十幾個船員時，咚咚的響聲毫無征兆地戛然而止。那些燃油鍋爐原本保持著穩定而有節奏的機械轟響聲，噪音響度比起蒸汽輪機要更加柔和，可隨著積水的增加，位於前部的鍋爐突然冒起了白氣，並隨之產生了噗哧噗哧的怪響聲，偏偏幾盞應急燈這時候也不明緣由地熄滅了。
在幾近漆黑的環境中，留在安全通道外麵的船員就差為了爭先後秩序自相殘殺了。不知不覺中，他們腳下已積滿了冰涼的海水，而且可以感覺到非常迅猛的上漲速度。好在輪機艙的空間夠大，短短一兩分鍾還不至於完全被海水淹沒，等到最後一個船員好不容易攀上了安全通道的豎梯，水已經漲到了正常人胸口高度，且呈現出一種駭人的洶湧翻滾狀……