黎明時分，撒丁島以西某海域，在用潛望鏡仔細探察過周邊海域之後，一艘周身漆黑的潛艇浮上了海麵。有鑒於潛艇上部線條單薄、下部輪廓飽滿的造型特點，從這家夥露出水麵的部分推測，其水麵排水量至少跟輕型驅逐艦相當，其外觀上最大的特點便是光潔無一物的前後甲板和高大敦實的指揮台，而指揮台上部還裝有兩個類似轟炸機自衛炮塔的突起物。
伴隨著一陣輕微的金屬摩擦聲，潛艇指揮台頂部的艙蓋從裏麵向外打開了，一名濃眉大眼的軍官迅速鑽出艙口，一邊大口呼吸著海上的新鮮空氣，一邊站穩身姿，拿起掛在胸前的望遠鏡四向觀察。
這位樣貌英俊、身姿挺拔的意大利軍人，便是意大利海軍新銳潛艇“普布利烏斯-科爾內利烏斯-西庇阿”號的艇長馬蒂亞-西裏古上尉。
“西庇阿”號所屬的蘇拉級潛艇，是意大利海軍第一款水下高速潛艇，是意大利海軍真正邁入現代潛艇門檻的金鑰匙。它的設計在一定程度上仿照了德國海軍的U-3001級柴電潛艇，新穎的外殼設計使它具有16.5節的水下最高航速——甚至略高於它的水麵最高航速。大容量蓄電池能保障它以5節的速度潛航300多海裏，艇上還有其它意大利潛艇所沒有食品冰箱、淋浴設備等生活設施，以及性能先進的聲呐和雷達設備，總體作戰以及適航性能較以往的意大利潛艇有了台階式的飛躍。
緊跟著從艙口鑽出來的另一名軍官操著濃厚的西西裏口音：“雷達正在啟動，一分鍾後正常工作，但……我想……敵艦恐怕早已逃遠了。”
濃眉大眼的西裏古上尉以純正的佛羅倫薩腔說道：“真可惜啊！我們發射了六枚魚雷，卻隻命中一枚，結果讓它跑掉了！要是能命中兩枚，肯定能將它擊沉！”
在不久前進行的戰鬥中，“西庇阿”號實際向敵艦發射了6條魚雷，4條是從艇艏發射的聲導魚雷，2條是從艇艉發射的普通觸發式魚雷——之所以出現這樣的情況，是因為意製聲導魚雷的造價是普通魚雷的五倍之多，意大利海軍技術部門出於成本和戰術的考慮，隻給潛艇部隊配發了數量有限的聲導魚雷。入役的第一批蘇拉級水下高速潛艇，最多可搭載22條魚雷，執行非戰時巡航任務時，每艘配發4條聲導魚雷，而意大利潛艇指揮官們習慣於將這些寶貴而稀少的新式魚雷全部配屬在艇艏彈藥艙。
新聯合王國和奧匈帝國聯手對意開戰之時，“西庇阿”號正在意屬利比亞港口班加西停靠，而後接到意大利海軍司令部的戰鬥指令，未及增補彈藥便開往西西裏島周邊海域執行戰鬥巡航任務。此後不久，新聯合王國海軍地中海特遣戰鬥艦隊強襲馬耳他和撒丁島的軍事設施，“西庇阿”號不但沒有捕捉到攻擊敵艦隊的機會，還一度遭到敵艦載機的攻擊，首次發現並攻擊敵方水麵艦艇，便一口氣射光了所有的聲導魚雷，足見身為艇長的西裏古上尉是多麼希望取得意大利海軍自開戰以來的首場開門紅！
“您確定？”操著西西裏口音的軍官反問道，“我覺得兩枚魚雷還不足以判處一艘愛爾蘭巡洋艦死刑，因為它們的設計非常精妙，又有卓越的製造工藝，根本不是一般的戰艦能夠相提並論的。想想看，自1933年以來，愛爾蘭人在戰場上損失了幾艘軍艦？關鍵是……有哪個國家像他們一樣，擁戴一位天才的艦艇設計師和軍事指揮官當國王？”
西裏古上尉放下望遠鏡，皺著眉頭提醒說：“嘿，法布裏希奧，道理你我都懂，可這話要是傳到風紀監督官的耳朵裏，你我在軍隊的前途沒準就到頭了。”
西西裏人卻滿不在乎道：“我一個人瘋言瘋語，絕不會扯上您的。再說了，您可是利沃諾海軍學院的優等畢業生，是海軍司令部重點關注的希望之星，此戰隻要抓住機會建立功勳，前途不可限量，那些風紀監督官可不會來找您的茬。”
西裏古上尉搖頭道：“好了，法布裏希奧，這種話留給那些吹噓拍馬的人去說，我們之間大可不必如此。”
西西裏人咧嘴笑了起來。
西裏古上尉打開防水通訊盒，從裏麵拽出有線話筒：“無線電員，設備運轉情況如何？”
話筒那邊的人回應說：“雷達已開啟，無線電通訊恢複。”
“用密碼機把我剛剛寫好的報告發送出去。”
“遵命，長官！”
待西裏古上尉放下話筒，西西裏人調侃道：“得知我們重創敵方巡洋艦的消息，羅馬的那些將軍和政客們該感到高興呢？還是無比遺憾？是他們下令隻給我們配備4條S-I型聲導魚雷，如果不是4條，而是8條、12條，這場戰鬥的戰果必定截然不同。”