沉沉夜幕下，懸掛著新聯合王國海軍戰旗的“法爾”號重巡洋艦和“梅爾頓”號輕巡洋艦正結伴航行在撒丁島以西的開闊水域。就在這個夜晚，它們聯手炮擊了位於撒丁島西北部的意軍陸基雷達站，以持續半個小時的猛烈轟擊摧毀了這座雷達站的主要設施，此舉不但可以打擊意大利軍隊的士氣，更能夠迫使意軍高層在西部戰線投入更多的兵力，從而減輕奧匈帝國軍隊在東部戰線的壓力。
目標任務既已達成，兩艘巡洋艦毫不遲疑地踏上了返航的旅程，官兵們並沒有如釋重負地放鬆警惕，而是通過己方艦載雷達預警機提供的偵察報告密切關注著身後的敵情動向。
“呃，它們奔著卡恰角去了？”
“法爾”號重巡洋艦的戰鬥艦橋裏，艦長莫洛伊上校反複摸著自己剛長出胡渣的下巴。
熟悉他的人都知道，這是他思考問題的習慣性動作。
“我看，意大利人不至於笨到認為我們將卡恰角雷達站摧毀之後，還會繼續呆在那附近轉悠吧？”以特別觀察員身份登艦隨行的多赫蒂少校道出了自己的見解。
“如果不是判斷錯誤，那就是在故意避戰——以四艘輕巡洋艦對抗一艘重巡洋艦和一艘輕巡洋艦，沒人會覺得這時一場好應付的戰鬥，對吧？”莫洛伊上校同樣以反問的語氣表達了肯定的意味。他們之所以知悉敵方四艘艦艇均為輕巡洋艦，並不完全是艦載雷達預警機的功勞，而是很大程度上源於諜報和基於諜報信息的專業分析——盡管比昂凱利艦隊一路上小心翼翼地隱匿行蹤，極少對外聯絡，但在意大利海軍司令部，有關這支艦隊的信息並沒有鎖進保險箱，奧匈帝國的諜報人員巧妙地獲得了情報，奧軍參謀部則在第一時間將情報分享給了同盟者。
“那真是有些可惜呢！”多赫蒂少校用一支小勺不緊不慢地攪動著鋼製水杯裏的熱咖啡，“我本以為今晚會有一場精彩的海戰，看來現在可以直接去睡覺了。”
“或許，我們可以稍稍放慢航速，那樣的話，它們還有可能循著我們的蹤跡追上來，不過……我很懷疑敵人有沒有這個膽量前來。”莫洛伊上校調侃道。
“據我所知，大多數意大利人是熱愛和平的。他們安於現狀，享受生活，不願意以任何形式卷入任何一場戰爭。”多赫蒂繼續攪著咖啡，卻遲遲沒有喝上一口。
莫洛伊上校雙手叉腰道：“這麼說來，意大利人征服世界的野心已在古羅馬帝國時期用盡了？”
“那倒未必要追溯到一千多年以前。”多赫蒂不緊不慢地闡述道，“意大利人之所以缺乏尚武精神，大概跟他們在藝術和商業領域的成就有很大的關係吧！再者，神聖羅馬帝國時期的城邦國家體係，使得意大利人作為一個民族不再像從前那樣有凝聚力——大多數意大利人都有很強的地域觀念，北方人看不起南方人，南方人厭惡北方人，這種觀念導致軍隊內部派係林立，矛盾重重。”
莫洛伊上校摸摸下巴：“人民和軍隊不願征戰，統治者卻樂此不彼的四處擴張。”
“所以，意大利軍隊在戰場上的表現總是不盡如人意，它們非得占有很大的優勢，才可能贏得一場艱難的勝利。”說罷，多赫蒂將咖啡杯遞給身旁的同僚。
莫洛伊擼起袖子看了看手表，然後對多赫蒂說：“祝您睡個好覺！少校！”
多赫蒂微笑著敬禮道：“早晨見！尊敬的指揮官！”
莫洛伊還以軍禮：“早晨見！尊敬的特別觀察員！”
多赫蒂離開了戰鬥艦橋，而與之同行的另一名特別觀察員，一位年輕的海軍中尉，則在那裏不急不慢地喝著多赫蒂留下的咖啡。
這時候，莫洛伊也吩咐副官給自己續上一杯咖啡來。
“上校，您不去休息一會兒？”
莫洛伊搖了搖頭：“十年難得的際遇，可不能因為一個瞌睡給錯失掉了。”
年輕的海軍中尉不明所以，但對於他的探問，莫洛伊卻不願多說。
興許莫洛伊已有預感，過了不多久，隨行的“梅爾頓”號輕巡洋艦突然降低航速，而後發來燈光信號：我艦漏損情況加重，需減速進行搶修，預計在兩個小時內完成。
望著舷窗外漆黑一片的海麵，莫洛伊嘀咕道：“天意如此。”
一個小時後，“梅爾頓”號的搶修工作仍在緊鑼密鼓地進行著。從己方艦載預警機反饋的消息來看，意大利人似乎發現這兩艘艦艇沒有全速脫離，而是在這距離撒丁島三個多小時航程的海域逗留，所以，原本開赴卡恰角海域的四艘意大利戰艦調整航向高速駛來。