跟意大利國內那些自以為是的家夥不同，奧斯塔公爵多年擔任意大利軍方派駐西方同盟國最高軍事機構的代表，跟歐美各國將領接觸頻繁，且多次參加聯合演習，對歐洲國家軍事力量的發展有著非常清醒的認識。他知道，以意大利王國目前的軍事實力，單挑奧匈帝國不成問題，但加上一個新聯合王國，情況可就不那麼樂觀了。
在意大利人望眼欲穿的等待下，約阿希姆一世陛下的侍從官終於來到會客室，以宮廷禮節致意道：“尊貴的公爵殿下，還有大使閣下，您二位請隨我來！”
奧斯塔公爵轉頭掃了眼隨行者，一臉無奈地點了點頭。身形瘦高的佩特羅爵士亦步亦趨地跟在身後，餘下的人隻好目送他們離開房間。
“願上帝保佑意大利！”
一名常駐新聯合王國的意大利武官在額前和胸口點了一遍十字。
“感覺情況不太妙！”另一名資深的外交官小聲嘀咕道，“真要打起來，我們未必會輸，但……想贏他們真的很難啊！”
“贏？”武官沉沉地歎了口氣，一切盡在不言中。
距此不遠的國王辦公室裏，夏樹與首相埃蒙-迪-華理拉肩並肩站在窗前，各懷心思地望著窗外。就在一刻鍾前，新聯合王國駐羅馬大使館發來密電，大使已向意大利首相遞交了事前準備好的宣戰書。無論意大利人接受與否，現實是兩個國家此刻已經處於戰爭狀態了。
待奧斯塔公爵和佩特羅大使走進辦公室，窗前的兩人轉過身。
夏樹開口道：“抱歉，我的老朋友，民意所向，我們無能為力。”
“什麼？”奧斯塔公爵愣了一下，然後跟佩特羅大使四目相望，“難道說……我們兩國已經進入戰爭狀態了？”
“希望這是一場極其短暫的戰爭，等我們睡一覺醒來便已回歸和平。”夏樹回答。
震驚之餘，佩特羅大使反問道：“可我們是同盟條約的締約國啊！我們之間開戰，是否意味著偉大而神聖的同盟國條約徹底成為曆史了？”
“看來大使先生並沒有深入透徹地研究我們的同盟國條約。”首相埃蒙-迪-華理拉不急不慢地回應道，“事實上，我們兩國爆發戰爭，既不會導致同盟國條約的終結，也不會觸發任何第三國履行參戰義務的條款。”
佩特羅大使一時語塞，倒是奧斯塔公爵很不甘心地爭辯道：“可是，意大利與奧匈帝國實質上已處於戰爭狀態，貴國參戰之後，意大利實際上是同時遭到了兩個大國的攻擊，按照同盟國條約的三大基本條款，所有締約國都應協同作戰！”
夏樹應道：“奧匈帝國確屬大國行列，而新聯合王國區區十萬平方公裏的領土和一千多萬人口，充其量也隻能算是中等國家。”
誠然，除了擁有核武器這一點，新聯合王國的任何一項數據都難以歸入大國行列，但它的任何一項數據都能夠劃進強國行列。同盟國條約本就是針對英法俄所設，經過兩次世界大戰的拚殺，英國不複存在，法國淪落末流，隻有俄國還保持著較強的軍事實力，同盟國條約早已失去了它原本的意義，所謂的三大基本條款僅僅是一些蒼白無力的文字。
奧斯塔公爵悵然若失地站在那裏，不知是該繼續談下去，談談對方有關停戰條件的口風，還是立即離開，等到雙方在戰場上分出高下再言停戰。
“宣戰書已遞交至貴國政府手裏，基於核武器巨大而持續的破壞力，我們鄭重允諾，戰爭中絕不動用核武器。”夏樹一字一句地說。
奧斯塔公爵深吸了一口氣，毅然決然地伸出右手：“那麼，再見了，陛下！願我們都能得到命運的垂青！”
夏樹並不拒絕與之握手：“相信我們很快就會再見的！”
“看來陛下對這場戰爭早有準備，而且誌在必得。”
奧斯塔公爵點點頭，然後別有意味地說道：“但願戰爭結束之後，我們還能做朋友！”