“這裏是公海，如果真的鑽出了油田……所有權歸屬我們沒有問題麼？”
“就算有問題，不也還有我們嗎？除非德國人跟我們爭，不然周邊還有哪個國家能夠迫使我們讓步？”
“蘇格蘭，英格蘭，挪威，荷蘭，比利時，丹麥……”其中一名士官挨個數了一遍，很顯然，這裏麵沒有一個國家能夠在軍事和外交層麵跟愛爾蘭掰手腕。經過二十餘年的勵精圖治，而且合並了威爾士的工業和勞力資源，愛爾蘭王國已經成為超級二流強國——與真正的一流強國還有質的差距，但跟弱一流和準一流強國隻存在數量級的差別，隻需要在經濟或軍事領域取得強勢突破，便能夠逾越這一界限。
一根根巨大的空心鋼柱穩穩紮根於80多米深的海底，支撐起龐大的鋼架建築，最多可供數百名工人在此工作生活……在常人眼裏，這三座從1936年夏天開始建造的海上鑽井油田確是帶有夢幻、神秘色彩的新奇之物，剛開始的幾個月，隻偶爾有漁船從附近經過，自從一名丹麥記者拍下照片並以“愛爾蘭人的海上城堡”為名撰文刊發後，駕船或租船前來的看客開始絡繹不絕，很快有精明的航運公司調整原有遊輪航線，以便讓乘客們一睹這海上奇觀，與此同時，歐洲各國艦艇紛至遝來，他們的軍隊高層以及軍事觀察家也都對這種海上平台既有和潛在的軍事用途充滿了好奇，就連事前得到愛爾蘭官方通報的德國海軍也忍不住向自己鐵杆盟友提出一連串的問題。
從20世紀末期向前回溯，北海油田無疑是影響世界經濟格局的重大發現，其石油儲量近50億噸，天然氣約1.5萬億立方米，雖然絕對值隻占全球探明石油、天然氣儲量的百分之二和百分之一，卻足夠滿足所有北歐國家和不列顛諸島的工業需要，使之擺脫對中東和美洲石油產區的依賴，甚至還有很大幅度的富餘。
自從石油開采邁入工業化的門檻以來，北美、中美、西亞、南亞等地區相繼勘探出了大量油田，北海油田的海底石油藏量僅次於波斯灣和馬拉開波灣而居世界第三位，之所以長時期沒有被油氣勘探工作者注意，最主要的原因是北海地區氣候條件惡劣，全年三分之二以上的時間是陰雨天，風大浪高，而且周圍陸地均為基岩出露，海底油田均隱藏在地塹區——南部以上二疊統砂岩為主要目的層，有勒曼、因迪法蒂格布爾、休伊特、西索爾、歐德雷等大氣田；中部以下第三係砂岩和白堊層為主要生產層，有埃科菲斯克和福蒂斯大油田，弗裏格大氣田等；北部以侏羅係砂岩為主要生產層，有布倫特、國家灣、錫斯爾、尼尼安、奧塞貝格、古爾法克斯、斯諾裏、西斯萊普納、派珀、克萊莫爾大油田和特羅爾大氣田等。
曆史上，荷蘭沿海的格羅寧根大氣田被發現於1959年，北海南部氣田群被發現於1965年，中央地塹區的埃科菲斯克大油田被發現於1969年，維京地塹的布倫特大油田被發現於1971年。盡管海底石油的開采難度和成本高於陸上，沿岸國家仍下決心開采。英國的北海油田從1975年開始產油，1984年產量突破億噸，而挪威90年代起產量超過英國，成為一個新興的油氣生產國……
“注意！北方海麵發現一艘不明身份的船隻！預計60分鍾後發生接觸，請全體戰備值班人員進入崗位！重複，北方海麵發現一艘不明身份的船隻，預計60分鍾後接觸，全體戰備值班人員進入崗位！”
當艦艙和通道裏的喇叭傳出這種嚴肅的聲音時，兩艘愛爾蘭戰艦也開始轉向和加速了。盡管這片海域超出了美日艦艇的有效活動範圍，而當前蘇俄突然襲擊西方同盟國的可能性微乎其微，習慣了戰爭思維的愛爾蘭海軍官兵們迅速打起十二分的精神來。如果那隻是一艘滿懷好奇前來的普通民船，戰艦的巍峨身軀和強悍武備足以讓船上的掌舵者領會對方的態度，但如果那是一艘他國軍艦，尤其是西方同盟國陣營之外的國家——蘇俄或者挪威，那麼情況就有所不同了。作為海上鑽探平台的守衛者，它們有必要將各種潛在的威脅排除在外，愛爾蘭專業機構以特斯拉方案為基礎，耗費二十載光陰和數千萬資金所得的海上鑽探平台建造技術，可不能讓外界輕輕鬆鬆拿到手。