1937年初，重返南太平洋戰場的美國軍隊在攻占威克島之後，很快發動了以奪取馬紹爾群島為目標的立體式進攻，這場由海軍上將卡爾布福斯擔當總指揮的戰役分為四個步驟：第一步是以日軍的馬朱羅基地為餌，誘出日本聯合艦隊並擊敗之；第二步是占領馬朱羅，以取得前進的補給基地和航空基地；第三步是迅速奪取誇賈林和埃尼威托克環礁這兩個重要的據點，擴大陸航部隊的覆蓋範圍；第四步是奪取馬紹爾群島中除米利、沃特傑、馬洛拉普和賈盧伊特四個環礁以外的其餘環礁島嶼，而後將這四個環礁封鎖起來，圍而不攻，借此消耗日軍的海上兵力。
以特混艦隊突襲特魯克這種高風險的行動其實並不存在於最初的作戰計劃當中，事實上，當歐內斯特-約瑟夫-金將戰鬥方案呈報上來的時候，卡爾布福斯打心底是排斥這次行動的，怎奈第6特混艦隊已在未被敵方探知的情況下抵近攻擊位置，可說是箭在弦上不得不發，隻好放手讓這位眼光獨到的指揮官冒險一試，結果大獲全勝，狠狠打擊了日本海空軍的氣焰，為美軍雪了在菲律賓和南亞丟盔棄甲的恥辱。如此一來，原本被迫放緩節奏的馬紹爾群島戰役得以重回軌道，前期占領馬朱羅的美軍部隊火速向日軍駐守的誇賈林和埃尼威托克發起攻勢……
“真好的天氣啊！”
“當然！非常好的天氣，對於我們而言！”
在馬朱羅環礁，一條經過夯實的沙土質飛行跑道旁，12名身穿淺灰色飛行服、頭戴皮革飛行帽的年輕飛行員看似正衷心讚美著陽光明媚的天氣，可和整個機場上忙碌而緊張的氣氛一樣，他們眉宇之間也不見得那麼輕鬆。
跟普通的美國飛行員所不同的是，他們的藍色臂章上的飛鷹身下還有一條軍艦的輪廓，這是美國海軍航空兵的標誌，而航母艦載機和陸基作戰飛機部隊則通過大寫的金色字母區分開來——他們顯然屬於後者。
“先生們！”站在這些飛行員們麵前的中校軍官用鏗鏘有力的語調說道，“請牢記你們的戰鬥任務，既不要太過逞強，也不得擅自後撤，隨時保持通訊聯絡！最後，祝你們好運！”
這群表情嚴肅的飛行員齊聲回應道：“遵命，長官！謝謝，長官！”
禮畢，少校軍官下令：“現在，全體出發！”
飛行員們就地解散，各自登上整齊排列在跑道旁的座駕——12架嶄新的福克G-51K型戰鬥機。跟美軍裝備的“鷹隼”和ME-50相比，這款尚未正式列裝德國空軍的重型戰鬥機霸氣十足，其空重和最大起飛重量分別達到3.5噸和4.7噸，較以往任何一種型號的單發戰鬥機都要大，在擁有一流的火力、防護以及續航力的同時，還繼承了德係戰鬥機爬升速率高、最高速度快、操作性好的特點，這些都是優秀設計師們在大量測試和實戰經驗基礎上熔煉出的得意之作。
進入座艙之後，這些以特殊誌願者身份來到太平洋戰場的德籍飛行員們迅速而熟練的將所有設備檢查了一遍。
沒過多久，原本還比較安靜的機場漸漸喧鬧起來，近處遠處都不斷有隆隆的發動機聲傳來。按照美軍的作戰部署，駐紮在這個機場的四百多架戰機將輪番對誇賈林礁群的日軍部隊實施空襲。
“灰鷹中隊全體注意，這裏是你們的領隊長機‘翎羽’，收到起飛信號，按秩序進入跑道，起飛後在機場東北方空域集結！”
言畢，德國海軍的王牌戰鬥機飛行員、有著23年駕齡以及91場空戰經驗的威廉-馮-列雷斯少校稍稍加大了手對操縱杆的握力，原本屬於靜止狀態的戰鷹便在螺旋槳動力的驅使下慢慢滑上跑道。待側位的信號員揮動小旗，他力度恰到好處的壓下油門，飛機發動機瞬時發出強勁的嗚嗚聲，整個機體微微一顫，像衝刺前的騎士一般以慢速策馬前行。
螺旋槳飛機升空時的慣性壓力並不大，輕微的變化隻是給飛行員們提個醒罷了。在飛離跑道之後，馮-列雷斯少校回頭看了看，自己的僚機已經跟了上來。這些福克戰機的塗裝跟普通的美國海航戰鬥機一模一樣：機身上部是深綠色迷彩，這樣敵人由高往低看容易將它們和地麵混淆，機身側麵和下部塗成在空中不那麼顯眼的淺藍色，座艙至機尾之間依次塗著戰術編號和軍種徽標。
不一會兒，灰鷹中隊的12架福克戰鬥機在空中集結完畢，遂以巡航速度向誇賈林礁群飛去。大約一刻鍾後，它們趕上了率先起飛的轟炸機群，並與同行的美軍戰鬥機一道編入護航隊列。以福克G-51K的正常巡航速度，完成數百公裏的航程是一件非常輕鬆的事情，微風的天氣似乎是來自於上帝的關照。得到部署在馬朱羅的美軍雷達站指引，空襲機群浩浩蕩蕩撲向目標區域。