“石油、橡膠、礦石、米糧，不計其數的戰備物資正源源不斷從南亞運回國內，工廠夜以繼日生產槍炮彈藥、飛機戰車，再有三個月……不，兩個月，我們就能發動‘毀滅’作戰，擊破支那軍隊的長江防線，翻越山巒，直插腹地，與北進的滇緬兵團兩麵夾擊，摧毀支那軍隊的所有抵抗，從而將偌大的中國變成帝國穩固的大後方！這時候要我們跟支那人罷兵停戰，不能答應！現在罷兵就好讓獵人林前棄弓、漁翁河畔斷繩，實乃前功盡棄之舉，絕對不能答應！”
禦前內閣會議召開前，陸軍大臣荒木貞夫仍不遺餘力地向同僚們灌輸自己的觀點。事件的起因是代表日本政府前往柏林出席同盟國首腦會議的外務大臣芳澤謙吉發回一份急電，電報稱此次同盟國首腦會議以過三分之二讚成通過決意，以同盟國陣營的名義敦促日方與中方代表盡快舉行停戰會晤，如日本政府拒絕執行，那麼同盟國總部將考慮對日本采取限製貿易甚至經濟製裁舉措，並向中國方麵提供更多的人道主義援助和必要的外交支持。
接到急電，日本現任首相犬養毅立即召開內閣會議，但從傍晚討論到深夜也沒有得出一致的結論來。因事關重大，犬養毅連夜奏報天皇，兩人密談一個多小時，昭和天皇最終決定在次日上午召開禦前會議，會內閣群臣共同商定此事。
眼圈發黑、麵露疲態的犬養毅在旁哼道：“芳澤外相今晨又來一封電報，說是愛爾蘭政府正計劃向蘇俄提供新式戰機、戰車以及大量火炮、卡車，以幫助蘇俄擴充遠東方麵軍的規模。他們以為俄國人披上布爾什維克的外衣就能改變外強中幹的本質麼？三十年前，我們能以劣勢軍力擊敗俄軍，三十年後，我們必然以優勢軍力大勝俄軍！”
“那是！”荒木貞夫高聲應道。
海軍大臣大角岑生慨然陳述道：“占領滿洲、菲律賓、東印度後，我們的石油、橡膠、鋼鐵、煤炭已完全能夠自給自足，歐洲人自以為他們的貿易限製和經濟製裁可以威脅到我們，那他們就錯了，如今的日本帝國已不是當日本帝國，我們無所畏懼，隻要歐洲不直接倒向我們的對手，我們絕對可以獨立擊敗美國！”
這樣說來，同盟國首腦會議的決意全然沒什麼好擔心的，但實際情況並不像大角岑生說的這樣簡單。現代戰爭靠的不僅僅是石油、橡膠、鋼鐵、煤炭這些工業原料的多寡，科技尤其是軍事科技在戰爭中發揮著不可或缺的作用。明治維新以來的半個世紀裏，日本之所以能夠在工業領域取得飛速的進步，靠的是對歐美國家先進技術的學習和模仿，半個世紀後也即10-20年代，他們基本趕上了歐美中等列強國家的腳步，這時才開始學習仿造與自主研發相結合的路線。之後恰逢大海軍時代的來臨，日本為了追趕歐美列強，一多半的軍費都花在了海軍身上，他們不遺餘力地建造出了可以媲美西方列強的超級主力艦，同時通過外購增強了航母和艦載機部隊的實力，自以為已經邁入了一等列強的行列。在對美英開戰之初，日本軍隊摧枯拉朽，橫掃菲律賓、馬來亞以及小半個印度，之後又在爭奪澳新的戰役中打敗了美英聯軍，直到夏威夷戰役，自信心急劇膨脹的日本軍隊才嚐到了教訓——仍在使用雙翼戰機的日本海軍航空兵被馳援前線的美製“鷹隼”揍得沒了脾氣，采用傳統作戰模式的海軍陸戰部隊和陸軍登陸部隊在美軍的海防工事前付出了極為沉重的代價。
直到日本的軍事觀察員近距離觀摩同盟國軍隊在巴哈馬群島和古巴的作戰行動，並將所見所聞詳盡編寫成報告送回國內，軍隊高官和內閣重臣們這才意識到在軍事技術領域，自己跟真正的一等列強國家存在何等驚人的差距。再後來，日本聯合艦隊遺憾輸掉東太平洋之戰，那些還保持著頭腦清醒的人已經愈發清楚地認識到，日本對美速勝無望，戰爭持續下去隻會讓西方同盟國坐撿便宜，因而提出了對美推動和談、對華謀求速勝的新策略，但美國政府明確表示，和談必須以日方放棄對夏威夷群島的占領為前提，這讓日本軍政界和國內民眾感到難以接受，太平洋戰爭不得不繼續進行下去，那麼從西方同盟國那裏獲取先進軍事技術成了日本軍隊的當務之急，其中尤以新式戰機和雷達設備為重中之重。一旦西方同盟國限製貿易，勢必會影響到日軍的軍備革新計劃，讓他們難以在跟美國的正麵對抗中占到便宜，這才是日本高層深為顧慮的。
犬養內閣的權臣們你一言我一語，儼然多數人的意見都傾向於拒絕同盟國總部的“無理要求”，就在這時，內侍官員出來通傳，請眾大臣們入室就位，待所有人安然就坐，昭和天皇一臉嚴肅、步伐緩慢地走進會議廳。