在這個充滿夢想的時代，還差40天就將年滿20歲的愛爾蘭上等兵斯蒂夫-奎恩是愛爾蘭軍精銳傘兵部隊的一員。作為家中的老三，斯蒂夫1932年初應召加入愛爾蘭皇家空軍，次年即以二等兵的身份參加了對科恩半島的進攻作戰，因作戰出色獲得了一枚二等勇士勳章，並被擢升為空軍上等兵，而後跟隨部隊參加了突破塞文防線、攻克伯明翰的戰鬥，再度獲得勇士勳章。
Ju-26的吵雜機艙裏分兩排坐著12名全副武裝的愛爾蘭傘兵，斯蒂夫倚著裝有胡伯特-IIK步槍的防撞囊，心無旁騖地等待著。相較於在科恩半島進行的空降作戰，這一次的飛行航程要遠得多，好消息是空降區域的敵軍部隊隻有極少量的防空武器，而且有可能在己方艦載機的輪番掃蕩下消耗殆盡。
飛行途中，這個傘兵班的領隊士官用他的大嗓門向眾人叮囑道：“記住了，如果發現風把你們吹向海麵，解開武器扣環，丟掉步槍和彈藥，往這根管子裏吹氣，可以讓你們落水後浮在水麵上，那時你們會有比較充足的時間解腰扣、卸背帶，不要驚慌，你們可以從降落傘的纏繞中脫身，就近遊向海岸，或者是原地等待我們的艦船路過。”
等到士官重新坐下，斯蒂夫身旁的小個子二等兵不安地嘀咕說：“下麵全是大海，要是這時候敵人的戰鬥機突然從雲層裏鑽出來，我們可就麻煩了！”
“我們周圍有足夠的戰鬥機護航。”斯蒂夫寬慰道，“而且我們前一陣子已經把敵人的航空部隊打垮了，這種擔心毫無必要。”
這名二等兵當即反駁說：“要是敵人真是這樣不堪一擊，我們為什麼不直接進攻特塞爾或者弗洛裏斯，而要去那個最不起眼的小島？”
斯蒂夫聳聳肩：“先進攻哪座島嶼是指揮層的決策，我們要做的就是服從和戰鬥，贏取勝利，光榮凱旋。”
小個子二等兵繼續嘟囔道：“得了，老兄，我隻是不想死得不明不白。”
不多時，一陣異樣的聲音透過機窗傳入耳中，斯蒂夫扭過頭，驚訝地發現幾架敵機從東麵的雲裏鑽出來，一小隊護航的福克G-51連忙轉向迎擊。雙方迎麵相錯，然後在空中你追我逐的廝殺起來。
小個二等兵這時候倒是沒再碎碎念，而是不斷在額前和胸口劃著十字。盡管這一幕讓坐在運輸機裏的愛爾蘭傘兵們看得心驚肉跳，但在護航戰機的全力保護下，到頭來隻有寥寥數架Ju-26遭到敵機攻擊，而且沒有任何一架被擊落。
另外一邊，在位於特塞爾島的美英聯合作戰指揮部裏，高級軍官們還在為同盟國的攻擊方向爭執不下，有人覺得同盟國軍隊的目標就是幾乎被炮火夷平的科爾武島，但不少人都認為這隻是敵人的佯攻，同盟國軍隊真正的進攻對象要麼是扼守供應線的弗洛裏斯島，要麼是地處樞紐位置的皮庫島。
美英軍官們從不同的視角和思維方式進行分析，等到發現運輸機群向北飛去的戰鬥報告傳回指揮部，爭論的範圍終於縮小到了弗洛裏斯島和科爾武島，但陸軍和空軍將領們並沒有試著以海軍的眼光來審視這場戰鬥，敵人發動攻島作戰的終極目標是為了奪島麼？
連日來，同盟國軍隊跳過相距較近的亞速爾中部諸島，對弗洛裏斯島和科爾武島投入重兵，先是摧垮了美英軍隊在弗洛裏斯島的航空部署，而後以突然進攻的方式登陸僅有少量部隊把守的科爾武島，他們的目的究竟是什麼？這個問題成為壓在美英聯合作戰艦隊指揮官查特菲爾德心頭的一塊大石，讓他感受到前所未有的壓力。到了這個節骨眼上，他再也無法像之前那樣穩坐釣魚台了，這不天還沒亮，他便親率艦隊駛離暫時安身的皮庫島海域，急匆匆向北駛去——既然之前沒能半道攔截敵方登陸艦隊，那就幹脆趁著敵人登陸行動還在進行中，給他們來個大大的“surprise”。