“那真是太可惜了。”珀爾斯應道，“這是一次多麼好的機會啊！”
少校顯然沒有沉浸在惋惜當中，他接著向自己的搭檔詢問：“剛才你有沒有看到我們這邊的戰鬥機或者魚雷轟炸機？”
珀爾斯思憶片刻：“應該沒有。”
“這麼說來，可能隻有我們中隊找到並攻擊了敵艦隊？”
“我覺得這種可能性很大。”珀爾斯答道，“但也許其他人隻是還在搜尋敵蹤，畢竟天氣狀況很不理想。”
施徹拉姆少校兀自搖頭，敵艦隊的防空炮火如此猛烈，隻要是在方圓數十公裏的範圍內，循著炮火聲勢就能輕鬆找到目標，除非是在途中遭到了敵方的戰機的阻截。
與此同時，坐鎮聖米格爾島指揮作戰的夏樹也在考慮相同的問題。美英海軍第4特別艦隊現在的位置恰好處於特塞爾島與弗洛裏斯島之間，從兩地機場起飛的陸基戰鬥機隻消半個小時飛抵艦隊上空。相較於艦載飛機，陸基戰機基本不受起降距離的限製，可以裝備更強勁的發動機和更強大的的空戰武器，這就意味著同級別的艦載戰鬥機對陣陸基戰鬥機時很難占到便宜。從聖米格爾島派出陸基轟炸機空襲特塞爾，從第二特混艦隊出動艦載機轟炸弗洛裏斯，這招雙拳出擊固然能夠牽製敵方陸基航空兵，減輕第一特混艦隊的攻擊阻力，實際效果究竟如何卻很難料定，尤其是針對弗洛裏斯島的空襲，兩艘同盟者級航母共搭載120架戰機，若奇襲大獲成功，便可使駐紮該島的美英戰機短時間內無瑕顧及第4特別艦隊，如果敵人有所防備甚至識破對手的奇襲計策，這一拳不但綿軟，還將受到敵人的反製。
不久，轟炸特塞爾島的這一路傳來捷報，由626架戰機組成的第一攻擊梯隊成功突破敵方防空圈，對特塞爾島東部、南部、中部的三座大型空軍基地和十餘處野戰機場進行了猛烈轟炸，初步統計戰果是在空中擊落擊傷敵機43架，在地麵毀傷敵機200餘架，破壞了大量的航空設施，沉重打擊了駐特塞爾島的美英陸基航空部隊——結合此前半個月的多次轟炸行動，估計美英軍隊在特塞爾島的航空戰力已從頂峰水平下降了至少三分之一。
另一個好消息是由579架戰機組成的第二攻擊梯隊正在聖米格爾島上空編隊，這個龐大飛行集群囊括9個福克G-51戰鬥機中隊、4個Me-50截擊機中隊、17個Ju-30戰術轟炸機中隊以及6個Ju-28重型轟炸機中隊，能夠像巨大的碾盤一樣無情摧殘特塞爾島的美英防空體係。
經過一段時間的等待，夏樹終於等來了兩支特混艦隊的戰報，前方戰況如同一出跌宕曲折的精彩好戲，第二特混艦隊派出的第一波艦載機群雖在抵近弗洛裏斯島後才被發現，但當時正好有三十多架美英戰鬥機在機場上空盤桓集結，空襲對島上的兩座主要機場造成了一些破壞，但戰術意義非常有限，第二波艦載機群更是在距離弗洛裏斯島還有二十分鍾航程的地方遭遇美英機群的阻擊，結果落於完敗。受此影響，第一特混艦隊的兩波攻擊先揚後抑，在開局不錯的情況下未能趁勢奠定勝局，第二波空襲機群的戰損率接近40%，所取得的戰果僅僅是擊傷英國戰巡，由於艦隊指揮官巴斯蒂安中將認為此時已不宜再派出第三波艦載機群，這成了一場規模頗大、損失頗大但卻沒有擊沉哪怕一艘美英艦艇的作戰行動。
盡管沒能重現一周之前的“神跡”，夏樹仍對既得的戰果感到滿意。敵方特別艦隊的兩艘主力艦雙雙受創，即便抵達弗洛裏斯島，也無法參與針對同盟國襲擊艦編隊的作戰行動了，這勢必導致美英海軍進一步從主力艦隊抽調兵力，從而陷入一步被動、步步被動的尷尬處境。於是，他電令第1、第2特混艦隊脫離戰鬥回撤至指定位置，然後將幕僚團隊留在彭塔德爾加達，輕裝簡從地登上了愛爾蘭輕巡洋艦“奧仙”號，前往聖米格爾島南部錨泊地與等候在那裏的“馬肯森”號編隊會合，這支由一艘戰列巡洋艦、三艘重巡洋艦、五艘輕巡洋艦、十四艘驅逐艦組成的快速編隊旋即啟程向西，以24節航速禦浪而行，慨然奔赴預定作戰海域。