“黑森”號的兩輪實彈射擊之後，隨行的巡洋艦、驅逐艦也按統一指令各自展開實彈射擊，這雖然沒有艦隊大戰那般驚人的聲威，卻實實在在地鼓舞了軍心。
結束了實彈操練，夏樹攜艦長梅瑟爾上校等人來到作戰會議室，而參謀軍官們已按夏樹的要求做好了微縮沙盤。
跟陸上戰場囊括山川河流不同，傳統海戰基本屬於二維模式，軍官們在海圖上研究作戰，海軍學院也是照此模式培養學院，這種習慣一直延續下來，而夏樹得益於後世人的超前認知，從一開始就把海戰視為天空、海麵、水下相輔相成的立體戰場，每戰之前必定要讓助手們弄清楚艦隊活動區域的地理水文條件，微縮沙盤無疑是當前技術手段下的最直觀體現。
亞速爾群島共有大小島嶼9個，三分之二已被美英軍隊占領，僅東南部的聖米格爾、聖瑪利亞、福米加什還控製在同盟國軍隊手中。在這三座島嶼當中，聖米格爾麵積最大、居民最多，且擁有亞速爾群島的第二大港口蓬塔德爾加達，是同盟國軍隊重兵防守的最後堡壘，貝恩克上將的主力艦隻大多集結於此，而聖瑪利亞島位於聖米格爾島以南，距離聖米格爾南海岸100公裏，麵積還不到一百平方公裏，島上有一座小海港，德軍進駐後修建了機場和海防堡壘，在亞速爾群島防禦體係中被視為“最南端的崗哨”。若美英軍隊占領此島，便對聖米格爾島的同盟國軍隊形成了南北夾擊之勢，在此部署海空部隊能夠進一步扼製同盟國的海上補給線，將聖米格爾島守軍逼入絕境。
福米加什位於聖米格爾東南方60公裏、聖瑪利亞東北方39公裏處，它隻是個巴掌大小的島礁，唯一的人工建築便是葡萄牙人留下的航行燈塔，德國人早先在此部署哨兵、設置電台、敷設水雷，聖米格爾海戰之後，美英兩度派出特遣小隊乘艇登島，俘虜德軍哨兵、毀壞通訊設施，德國軍隊又兩次重新將其占領，這也使得福米加什成為目前亞速爾群島唯一一座受到雙方反複爭奪、幾易其手的島嶼，期間雙方在該島周邊海域損失艦艇多達11艘。
從布列斯特港出發至聖米格爾島海域，全程2000海裏，貝恩克當初率領同盟國主力艦隊從歐洲海域匆匆趕往亞速爾，全程隻花費了四天時間，而夏樹率領的這支增援艦隊僅以14節航速西行，如無意外發生，需要6天完成這段航程。
“昨日接到我以私人名義發出的電報，貝恩克將軍想必已經領會了我的用意，這從他的回電中就能看出。現在，我們就圍繞亞速爾之戰進行一場推演，上校，你和你的軍官扮演藍方，而我扮演紅方。”
在西方的軍事演習中，紅方通常代表假想敵，而藍方代表己方。得到夏樹的吩咐，梅瑟爾上校雖有些意外和不解，但還是帶著他的兩名參謀軍官進入了推演角色，而夏樹獨自一人應戰，他帶來的三名愛爾蘭海軍軍官連同德國海軍派來的特別聯絡官一同扮演裁判角色，負責兵棋推演過程中的數據演算和戰損判定。
藍方兵力完全按照同盟國在亞速爾的實際情況布局，而在夏樹的要求下，紅方兵力以當前推測敵方兵力的最弱狀況展開，加上雙方援兵在內，非航母主力艦的數量對比是紅藍13比9，航母數量是4比6，艦艇總數是120比74，戰機數量是700比440，作戰兵力是11萬對5萬3千。毫無疑問，美英軍隊在亞速爾群島的總體實力占據了顯著優勢，他們之所以沒有對聖米格爾島發動強攻，一來是前期的作戰行動尤其是聖米格爾海戰讓他們的艦隊元氣大傷，特塞爾和弗洛裏斯尚未恢複艦船造修能力，眾多受損艦艇隻得千裏迢迢地返回北美進行維修，眼下同樣麵臨著缺兵少將的困境，因而主力艦隊在特塞爾海域伺機而動，近期主要是以高速艦艇和潛艇破襲同盟國軍隊的海上補給線，意圖拖住對手，直到有把握之時再行強攻。