在聖米格爾島海域，隨著美英艦隊的主力戰艦重新會合一處，同盟艦隊陷入到了以十艘主力艦對陣敵方二十艘主力艦的困境當中，貝恩克上將及其部屬們除了依托聖米格爾島背水一戰之外，似乎已經無路可走了。
看著聲勢浩大的敵方主力艦群在聖米格爾以東海麵集結編隊，由實力最強的北卡羅來納級和大不列顛級坐鎮中路，實力稍遜的科羅拉多級和伊麗莎白女王級居於右翼戰線，機動力強的列克星敦級和海軍上將級布置在左翼戰線，密密麻麻的輕艦艇各守陣位，任何一名同盟國軍人都會為己方艦隊的命運感到深深的憂慮。
喝下第二杯苦澀的黑咖啡，貝恩克上將儼然有了新的參悟，他以成竹在胸的姿態下達了連串的戰鬥指令。他的艦隊開始徐徐後撤，而在臨時旗艦上觀察戰場形勢的美英艦隊指揮官斯坦德利上將很快發現，德國人的戰列艦正一艘接著一艘離開他的視線，羞怯地躲到了聖米格爾島背後。
美英艦隊陣中的北卡羅來納級和南達科他級戰列艦分別有著28節和27節的高航速，列克星敦和海軍上將級戰列巡洋艦更是賽跑高手，再加上如狼似虎的驅逐艦群，斯坦德利並不擔心眼前的獵物繞路落跑，真正讓他惱火的是敵人的飛機。在動輒三四萬噸的大型戰艦麵前，那些飛行器就像是玩具那樣渺小，可它們投下的炸彈和魚雷偏偏給海上的巨艦帶來了致命的威脅。自亞速爾戰役拉開序幕以來，美英艦隊折損艦船各式艦船91艘，超過三分之二是拜敵軍航空部隊所賜，而遭擊沉或受重創的14艘主力艦當中，隻有3艘是同盟國戰艦的戰果，這些糟糕的數據足以說明同盟國航空部隊是多麼的可憎。
隨著美英艦隊陣位調整的完成，主力戰艦重新以密集而猛烈的炮火轟擊同盟國艦隊。盡管雙方的距離仍然超過25公裏，但這一次斯坦德利麾下各艦都打得非常準，拖後的兩艘巴伐利亞級戰列艦很快被如林的水柱所包圍，照此趨勢，要不了多久便能將其重創，可是不一會兒，它們的輪廓與海岸越來越近，“印第安納”號的主炮停止了射擊，接著周圍幾艘戰列艦也沉默了。
站在艦橋上觀戰的斯坦德利瞪著一雙布滿血絲的眼睛，他環顧四周，雖未出言質問，但那股不怒自威的氣勢讓部屬們一陣緊張。少頃，坐鎮“印第安納”號的戰列艦隊指揮官亞內爾將軍上前解釋道：“目標脫離視界，我們無法對其進行瞄準。若要繼續炮擊，要麼轉移位置，要麼派出飛機觀測，沒有別的辦法。”
巡洋艦以上級別的美英戰艦均可搭載並彈射水上飛機，隻是在經曆多場戰鬥之後，多艘戰艦的簡易航空設施和航空裝備遭到破壞，而這還不是最糟糕的。如今美英在特塞爾島的陸基航空部隊自保尚且吃力，根本騰不出手來支援海軍作戰，而三艘美英航母所剩不多的能量全部用在了攻擊同盟國航母上，在聖米格爾海域，戰場製空權是牢牢掌握在同盟國軍隊手中。普通軍艦搭載的水上飛機僅具備偵察能力，碰上敵方戰鬥機就隻有逃命的份。
正如人們料想的那樣，從美英艦隊起飛的兩架艦載偵察機才剛剛升空，從聖米格爾島西部起飛的德軍戰鬥機就凶神惡煞地撲了過來，而這兩架水上飛機立馬像是老鼠見到了貓，嚇得倉惶逃竄，最後還是依靠艦隊防空炮火的庇護躲過敵機的獵殺。
空中偵察並非美英艦隊唯一可選的偵察方式，眼見一計不成，指揮官旋即調遣兩艘美國驅逐艦從陣前殺出。它們遠遠繞過聖米格爾島南部的水雷區，借助光學儀器偵察同盟國艦隊的行跡，而後將觀察情況反饋給己方主力艦——同盟艦隊正編隊向北航行，而且與聖米格爾島的海岸線保持著大約五公裏的距離。
在美艦“印第安納”號的艦橋上，斯坦德利對跟自己共事多年的亞內爾將軍說：“如果我是敵方指揮官，我斷然不會在這個時候撤退，何況也無路可退。”
亞內爾凝目眺望遠方：“我同意您的判斷。事實上，直覺告訴我敵人肯定在利用聖米格爾島做什麼文章。”
斯坦德利正苦苦冥思，突然聽到遠處傳來滾雷般的轟鳴聲，緊接著，被派去偵察敵情的兩艘驅逐艦附近騰起了數股巨大的水柱。於是，他揣測道：“難道說……敵人是要用聖米格爾島做屏障，蒙住我們的眼睛進行攻擊！”
聖米格爾島是個東西長、南北窄的條形島嶼，從海圖上看，它好比一處簡易的單兵掩體，同盟國艦隊可以躲在島嶼的另一麵對美英艦隊展開跨越式射擊，島上的德軍部隊便是他們的眼睛，若水上飛機和輕艦艇的偵察都無法奏效，美英艦隊就像是蒙上了眼睛一樣，隻有被動挨打的份。