四挺MG-22航空機槍爆發出複仇的烈焰，傾瀉而去的密集彈雨撕裂了白色戰機的蒙皮，瞬間碎片紛飛。被擊中的發動機先是冒出滾滾黑煙，緊接著發生爆燃，駭人的火舌飛速蔓延，駕駛艙轉眼就被火焰和濃煙籠罩……這架美軍戰機原本的飛行高度不足百米，沒等飛行員做出逃生的嚐試便已轟然墜地。
及時挽救了一架己方戰機，順帶取得了自己在這場戰爭中的第一個記錄，馮-裏希特霍芬的第一反應不是慶賀，而是一邊拉升飛機，一邊緊張地留意獵物的墜落位置。很不幸的是，它不偏不倚地砸在了一條飛行跑道上，滾滾燃燒的殘骸擋住了試圖滑行起飛的德軍戰機，飛行員來不及做出任何規避動作，就這樣迎頭撞了上去，輕量級的爆炸輕而易舉地摧毀了機頭，折斷了主起落架，殘破的機體偏向衝出跑道，差點在草地上倒栽過來。
匆匆一瞥，裏希特霍芬倒吸了一口冷氣，戰鬥開始才短短幾分鍾，所見所聞的一切就已經完全顛覆了自己對戰爭的印象。在1914年和1915年，德軍航空力量遠較對手強大，幾乎從始至終掌控著戰場製空權，尤其到了戰爭中後期，德軍飛行員就像是獵人捕狐狸一樣四處搜尋敵方戰機的蹤跡。現如今，狐狸們不但有了虎狼的獠牙和利爪，還狡黠異常地打了獵人一個猝不及防。
放眼望去，倉促起飛的少數德軍戰機艱難抵擋著大群美英戰機的衝擊。溫泉關上的斯巴達勇士據險而守尚難逃全軍覆沒的命運，在處處受敵、處處被動的形勢下，即便德軍飛行員個個都是一流王牌，也難以力挽狂瀾。正是有了這樣的客觀認知，裏希特霍芬過去的樂觀情緒蕩然無存，在重新爬升的過程中，他依靠緊繃的神經和敏銳的反應躲過了從側麵撲來的一架敵機，順勢引導僚機尾隨追擊這個偷襲者，自己駕機側轉，反過來掩護僚機。在一場公平對等的戰鬥中，這樣的雙機戰術攻守兼備，然而他們卷入的是一場根本不講道理的亂戰。突然間，裏希特霍芬眼角餘光瞟見了一團黑影，感知到巨大的威脅正在襲來，連忙擺動操縱杆，試圖用逆時針的橫滾進行規避，然而就在下一秒，劈裏啪啦的聲響讓他的心瞬間懸空！
不出所料，飛行中的福克G-51出現了異常顫動，而且顫感愈發強烈，仿佛要發生空中解體似的。知道自己的戰機已被擊中，裏希特霍芬反而摒除雜念，沉著冷靜地做出連套規避動作，但他的座機儼然成了一匹失控的烈馬，所有的操作都出現了非技術性的偏差，這意味著飛機的機體已經受到了功能性的損傷。所幸的是，不規則的機動使之沒有再挨槍彈。
裏希特霍芬扭頭掃了一眼，一架白色塗裝的雙翼機從斜後方掠過，它的直線速度不足以追擊撒開腿跑的福克G-51，但若是比拚空中機動，它就未必會落下風了。
觀察敵情的瞬間，裏希特霍芬看到了座機的傷處——右側機翼和機身側後霍然留有一排彈孔，隨氣流上下擺動的右側襟翼應該就是機體異常顫抖和操控失常的源頭……能讓這樣一架“瘸腳”的飛機平安降落就很不錯了，眼下的空戰局勢如此糟糕，要用一根斷劍跟虎狼般的對手搏鬥，想想就夠讓人沮喪的。
等裏希特霍芬回過神來去看自己的僚機時，映入視線的卻是螳螂捕蟬黃雀在後的一幕：緊咬敵機並接連開火的福克G-51幾乎就要斬獲戰果，卻被一架從斜後俯衝下來的“山鷹”給盯上了。後者抓住絕佳的機會，以凶猛的長射給了機體堅固的德軍戰機致命一擊。
“紅胡子二號……快跳傘！快跳傘！”
裏希特霍芬徒勞地喊著，耳機裏沒有任何回應。
悲傷還未化開，裏希特霍芬便從駕駛艙裏的吊掛後視鏡裏瞄見了又一架偷偷摸摸尾追過來的白色戰機。從剛剛幾次接觸的情況來看，英製“山鷹”的絕對速度並不遜色於福克G-51，此時又占據著數量和形勢的雙重優勢，故而顯得犀利異常。
知道自己這次凶多吉少，裏希特霍芬以鏗鏘的語調對僚屬們講道：“德國皇家空軍第33戰鬥機聯隊全體注意，這裏是紅胡子一號，我的飛機受了傷，操作不靈，可能堅持不了太久，但隻要還活著，我絕不會向敵人低頭。無論生死，我的意誌與你們同在，祝大家好運！”
話音剛落，之前那種劈裏啪啦的聲響再度襲來，這次機體的顫抖更甚從前，而且一串子彈從駕駛艙側麵掃過，若不是工程師給福克G-51設計了防護一流的防彈座艙，日後叱吒風雲的“紅男爵”已然殞命於1933年5月22日的特塞爾之戰。