位於威克洛郡東南的海濱城鎮阿克洛，是從愛爾蘭前往英國距離最近的地方之一，它與科恩半島的直線航程還不到一百公裏。在愛爾蘭王國的大建設時期，阿克洛沒有成為都柏林和威克斯福德那樣的軍事要塞，而是被列為了漁牧產品的專用貿易口岸。在歐洲經濟快速發展的“黃金十年”，阿克洛成了愛爾蘭東海岸一顆冉冉升起的明珠，昔日貧瘠清靜的小鎮脫胎換骨，港口拓寬、碼頭翻新，城鎮的規模擴大了兩倍不止，鬧市熙熙攘攘，夜生活五光十色，形形色色的外國人往來於此，儼然一個微縮版的利默裏克。然而，所有積極向好的趨勢都在1933年春末夏初之時戛然而止，兩大陣營在中東地區的間接交鋒使得國際緊張形勢日漸升溫，列強國家的軍事整備紛紛加速，而從第一艘愛爾蘭海軍巡邏艦進駐阿克洛開始，這裏日常生活不可避免地進入了臨戰節奏——有線和無線通訊受到嚴格的軍事管製，進出道路重重設卡，軍隊不分晝夜地實行巡邏警戒，所有滯留於此的外國人被要求每天前往警察局報到，離境之前必須接受審查，諸此種種讓很多人像是被套上了手銬腳鏈一樣渾身不自在，但隨著戰爭腳步的臨近，愛爾蘭人收起了自己的牢騷和質疑，積極配合軍方安排。
一大清早，頭戴短簷軍帽、身穿藍衣白褲的海軍人員就出現在了阿克洛的各處碼頭棧橋上。這裏最早隻有兩處泊位，後來逐漸擴增至六處，最大的一處可供吃水六米的艦船停泊，每當風暴來襲的時候，往往會有百多艘甚至超過兩百艘船隻在此避風。小小的阿克洛港可以抵禦惡劣天氣的侵襲，但因為沒有炮壘、要塞，難以抵擋敵人的蓄意攻擊，所以在戰爭爆發之時，除了幾艘用於警戒巡邏的輕艦艇，滯留於此的大都是民用船舶，其中又以拖網漁船占了多數。
“拖網漁船‘安布爾’號，登記噸位42噸，長21。2米，寬4。6米，吃水2米，載重30噸……1919年完工，利默裏克第二造船廠建造，采用布朗式水管鍋爐和納特式雙缸往複式蒸汽機，風帆輔助動力，最高航速11節，鋼骨木殼……”
一處木製棧橋上，年輕的海軍士官手裏捧著一本裝訂成冊的資料，對照船名讀出資料登載的主要內容，而他麵前站著的是個穿麻色格子紋夾克的中年男子，皮膚粗糙，滿臉皺紋，臂膀粗實，手掌寬厚，一看就是長年出海的人，身後的拖網漁船正如其人，油漆斑駁、歲月滄桑，但船上的物件打理得整整齊齊，外觀看起來也很潔淨。一個身材健碩的大胡子，一個高瘦的小夥子，還有一個十三四歲的金發男孩齊齊地投來目光。
“是的，長官，您的資料準確無誤。”中年人咧嘴道，“但需要補充說明的是，由於機械的老化磨損，它現在已經達不到完工時的航速了，沒有風浪的情況下大概能跑10節，而且時不時會出點故障。”
海軍士官用筆在冊子上做了個簡單的標注，不緊不慢地說：“好消息是我們將會無償替你進行檢修，壞消息是我們需要暫時征用它。若有損失，政府會按市麵價格進行賠償，沒有意見的話，請在這裏簽個字。”
“簽個字，把船交給你們，就這樣？”中年人無喜無悲，看起來隻是想得到答案。
“別急，漢納沙先生，接下來是第二件事……大衛-漢納沙，1891年4月20日生於威克洛市，身高5英尺9英寸，身體健康，曾經當過船員，現在的職業是漁民，沒有在軍隊服役的經曆；喬治-瓦倫，1886年出生於都柏林，身高5英寸4英寸，身體健康……”
中年人雙手叉腰：“是的，沒錯，您的登記資料裏應該還有個叫約翰-漢納沙的，他是我兒子，瞧見沒？”
“是的，很帥的小夥子，但他還不滿16周歲。”士官將一張印刷的文件紙遞給對方，“這是誌願申請，如果你們願意留下來幫助我們駕駛這艘漁船，我們將支付你們每人每天200馬克的酬勞。若是受傷，政府將提供免費醫療以及跟軍人同等的傷殘補助，若不幸喪命，政府將一次性向你們的家人支付40萬馬克的撫恤。”
中年男子接過這份格式猶如公告信的文件，一邊看一邊說：“你們征用這些船是要去英國前線？”
士官聳聳肩：“如果你們在這份誌願書上簽字，很快就會知道答案，否則的話，你們實在沒必要多問。”
中年男子皺了皺眉頭，轉過身看著他的夥計們。
“每天200愛爾蘭馬克，有什麼理由不幹呢？”健碩的大胡子甕聲甕氣地嚷道。
“是啊，我們一輩子能賺到40萬馬克麼？”高瘦的青年自嘲地笑著。