明淨的藍天，絢爛的陽光，溫潤的微風，這是一個令人愜意的好天氣。一身戎裝的利默裏克衛戍司令萊姆-穆拉伊將軍獨自站在城東指揮部的天台上，背著手仰望天際，任由輕柔的風拂過臉龐，撥動他那烏黑中藏著絲絲灰白的發梢。
這座由他鎮守的城市，此刻正被嗚咽的防空警報聲和轟鳴的發動機聲所驚醒。一隊隊灰底色、綠斑塊的戰鬥機正從城區上空飛過奔赴戰場，無形的戰雲下，是無數市民匆匆撤離工作地點或居住場所的身影，他們循著預先安排的路線前往就近的防空掩體，軍人和警察的維持使得場麵井然有序。可是，穆拉伊的眼裏看不到本應有的欣慰。利默裏克終究是一座人口過百萬的大都市，高樓林立，醫院、學校、商場等人員密集場所遍布城區各處，要將居民安全疏散，區區十幾分鍾是絕對不夠的。若有英國轟炸機突破重重阻截飛臨利默裏克，往城區投下數以噸計的炸彈，呈現在眼前的將會是怎樣一幅心驚肉跳的慘景？
穆拉伊簡直不願去想，但又不得不想，深深的憂思和焦慮讓他的心情前所未有的沉重。
“德國人豈會珍惜愛爾蘭人用心血築起的城市？”
在穆拉伊就任利默裏克衛戍司令之前，這是愛爾蘭民眾時常引用的一句話。自從愛爾蘭遷都利默裏克起，連續四人首都衛戍長官都是德裔將領，他們任內不可謂不盡職盡責，除了鬧宗教衝突期間發生過惡性事件，利默裏克的治安秩序也一直是歐洲國都裏麵最好的，但許多人愛爾蘭人對此並不買賬，他們覺得王室此舉是不信任愛爾蘭人，是對他們一片赤誠忠心的傷害。
盡管穆拉伊的上任消除了相當一部分民眾的質疑，但他實際上並不是一個純粹的愛爾蘭人，而是各德愛混血兒。他的母親是土生土長的愛爾蘭人，父親是一位德國醫生，而他出生在德國北部的奧爾登堡，從小接受德式教育，而後投身行伍，參加了德國軍隊。上一場大戰中，他作為一名德國陸軍準尉參戰，並且憑借巴黎會戰期間的英勇表現獲得了一枚一級鐵十字勳章，戰爭末期跟隨部隊登陸愛爾蘭。當英國軍隊被徹底逐出愛爾蘭時，穆拉伊已晉升德國陸軍中尉軍銜。《德國愛爾蘭神聖聯盟條約》簽署後，穆拉伊自動獲得了愛爾蘭國籍，而且得到了自由選擇效忠對象的權利。跟許多情況相似的同僚們一樣，他選擇為愛爾蘭效力，從此轉入愛爾蘭陸軍服役。機緣巧合之下，他很快成為愛爾蘭皇家衛隊的首批成員，然後被任命為衛隊指揮官，一幹就是7年，由此可見愛爾蘭王室對他的信任以及對他指揮才能的肯定。至他卸任時，愛爾蘭皇家衛隊已從一支單純保護王室安全的親衛隊蛻變為歐洲最精銳的特戰部隊，皇家衛隊的規模也從最初的22人擴大到了900多人，衛隊成員的身影開始出現在海外的各個熱點地區。
卸任愛爾蘭皇家衛隊長一職之後，穆拉伊先後進入利默裏克皇家陸軍學院和德國軍事學院深造，以優異的表現完成了從中級軍官向高級軍官的角色轉變，而後曆任愛爾蘭陸軍副總參謀長、陸軍第1師指揮官等職，1931年春接過了利默裏克衛戍部隊的指揮權，那時爆發戰爭的可能正在日益增加，而且愛爾蘭為擺脫經濟蕭條困擾而采取了刺激內需的策略，大幅度擴增軍備，首都衛戍部隊藉此進行了大範圍的裝備補充和設施建設，防禦要塞的數量和規模翻了一番，防空火炮從三百多門增加到九百餘門，城區所有的防空掩體和消防設施都得到了妥善的修葺維護，消防人員和車輛設備提高了一倍半。憑借出色的組織能力和敬業的工作態度，穆拉伊將衛戍司令部所涉及的各項事務整理得井井有條，由此獲得了王室的嘉獎，成為愛爾蘭第90位聖三葉草勳章獲得者。
榮譽好比色香味俱全的菜肴，林林總總擺了一大桌，一小團汙物就足以毀掉人們對菜肴的好評。對於這樣簡單明了的道理，穆拉伊是心知肚明的，但他最在意的不是個人榮辱，而是千千萬萬愛爾蘭平民的性命，是這座寄托了千千萬萬愛爾蘭人信念和希望的城市……
聽到身後傳來急促的腳步聲，穆拉伊心中一陣悸動，他轉身相向，隻見副官神色匆匆地來到跟前。
“將軍，防空瞭望哨E-1報告，敵方機群正以300公裏的時速飛來，預計再有八分鍾就將抵達利默裏克市區上空。敵方機群的飛行路線經過一號和九號防空區，其飛行高度在5000米以上，超出輕徑防空炮的有效射程，在重型防空炮的攻擊範圍內，但是我們的戰鬥機正跟敵人混戰，若是開火，很可能誤傷我們的飛機。”
穆拉伊皺了皺眉頭。眼下利默裏克衛戍部隊裝備的防空火炮接近千門，三分之一是口徑超過40毫米的所謂“重型高炮”，主要有77毫米、88毫米以及105毫米三種型號，它們的射高基本覆蓋了當前飛行器所能達到了最大升限，采用純人力裝填，最高射速為每分鍾12到15發，主要依靠集群火力毀傷空中目標，完全不具備辨別敵我、精確打擊的能力，而“輕型高炮”分為37毫米和20毫米兩種口徑，均為自動機關炮，主要是德國製造的單裝37毫米炮和愛爾蘭本土生產的雙聯裝20毫米炮，用來對付中低空飛行的目標，理論上能夠區分敵我，對正確的目標實施打擊，但真刀真槍地打起來，炮手們難免因為緊張亢奮看錯目標。也就是說，除非己方戰鬥機部隊及時撤離，不然這裏九百多門防空炮都將成為擺設。