戰爭尚未爆發，夏樹不願在露易絲麵前談及這些，他回應道：“以我們掌握的情報，英國本土軍在不列顛島築有三道防線，第一道是沿英吉利海峽布設的海峽防線，第二道是拱衛倫敦的首都防線，第三道是位於蘇格蘭中部的哈德良防線。如果聯軍進展順利，應該可以在兩個月內攻破前麵兩道防線，但第三道防線充分利用了英國北部的複雜地形，易守難攻，要是前麵的戰鬥不能殲滅英軍主力，那麼英國人是有可能憑借這條防線堅守更長時間的。不過，我個人不認為這場戰爭會持續十年那麼久，原因很簡單——交戰雙方既不在信仰上處於對立麵，也沒有深不可解的仇恨，沒必要以戰爭的方式拚個你死我活，等到任何一方無力維持戰爭或是受到革命威脅的時候，戰爭就會結束。”
提爾皮茨跟道：“也許三年，也許五年，但絕不可能拖上十年。”
露易絲公主默不作聲地端杯喝茶。
瓦爾德馬眉飛色舞地說：“嗬，我也是這麼認為的，可是總參謀部有些人對美國的工業經濟能力深為忌憚，他們擔心我們的海軍一旦在大西洋戰場受挫，伺機而動的俄國人又趁機發起進攻，雙方就可能陷入可怕的消耗戰，屆時美國人的新戰艦將源源不斷地滑下船台，我們將被迫轉入防禦，直至贏得一場關鍵性的戰役，迫使俄國退出戰爭，才能夠重新扭轉局勢，一步步向美國本土逼近，然後摧毀美國的沿海經濟，登陸美國海岸。”
“哦？”夏樹好奇地看著新一代的普魯士親王，“德國總參謀部有一些人這麼認為？”
“是啊，光我知道的就有好幾個！”瓦爾德馬不假思索的回答。
“有我認識的麼？”夏樹追問。
瓦爾德馬不明所以，但見夏樹一臉平靜，也就無所顧忌地說了起來：“當然，第二軍需總監馮-澤克特上將，您肯定認識，還有作戰處的馮-布羅姆伯格將軍和馮-倫德斯泰特將軍，至於另外幾位年輕的校官，您未必聽過他們的名字，但他們在總參謀部已經是炙手可熱的人物，例如哈爾德上校、格萊納上校、曼施坦因上校。”
這裏麵有些名字在外界大眾的視線中還很陌生，但對夏樹來說卻一個個如雷貫耳：澤克特是舊時空“十萬德軍”的締造者，布羅姆伯格和倫德斯泰特都是軍事能力極為突出的職業軍人，哈爾德和曼施坦因後來都成為了功勳卓著的一代名將，後者更被普遍認為是數一數二的天才指揮官，而在1933年，澤克特尚未退役，布羅姆伯格和倫德斯泰特正值壯年，哈爾德們朝氣蓬勃，這一時期的德軍總參謀部可說是臥虎藏龍、人才濟濟，隻要身為最高指揮官的威廉皇儲不要屢犯低級錯誤，戰爭的前景還是較為樂觀的。
隨著夏樹陷入遐思，場麵有些冷寂。提爾皮茨放下茶杯：“我清楚記得在1914年的夏天，對英開戰之前，陛下您說我們是以八十分的準備對抗九十分的難度，勝敗隻在一念之間，這一次如何呢？”
夏樹回過神來，目不轉睛地看著提爾皮茨：“這次……九十分的準備，八十分的難度，但是勝負卻不為我們所決定。”
“哦？”
“因為我們既不是策略的製定者，也不是戰略的重要影響者，若是大局已定，無論我們如何努力，都不足以扭轉乾坤。”夏樹解釋說。
提爾皮茨深有同感地點點頭。
“所以，讓我們一起虔誠地祈禱吧！”夏樹提議說，“願戰火早些離我們遠去，殺戮不再降臨人間，人人沐浴在和平的陽光下！”
眾人雙手合十，默默禱告。