十字軍東征的時代早已塵封在曆史的長河中，到了工業文明覺醒的二十世紀，不再會有一大群人為了宗教正義而勞師遠征，任何軍事行動的出發點通常隻有一個，那就是利益。20世紀初的墨西哥，工業經濟不算發達，但它豐富的資源卻讓人垂涎——煤、銅、鐵、石油等礦藏的工業化開采達到了可觀的規模，石油年產量超過200萬噸，咖啡、糖、棉花等農產品的生產也很富庶，這個國家之所以還處在貧弱的狀態，是因為大部分工礦企業掌握在美英資本手中，所得高額利潤大多流往國外。
地理上，墨西哥是美國的後院，與美國有兩千多公裏長的陸上邊界線，宛若懷抱的墨西哥灣，北側是美國經濟較為發達的路易斯安那、密西西比、弗羅裏達等州，西南部是墨西哥漫長的海岸線，而墨西哥西北部港口距離美國聖地亞哥、洛杉磯等重要城市僅有咫尺之遙，與美國處於競爭和對立立場的同盟國陣營若能夠在墨西哥獲得立足點，無論是和平發展時期還是戰火紛飛年代，都是從軍事戰略上挾製美國的一把利器。
略過繁雜紛亂的大時代背景，視線回到墨西哥東北部的小莊園，愛爾蘭軍官艾爾伍斯對這裏的管事人說：“我的工作什麼時候開始？”
這名有些匪氣的墨西哥中年人側著頭問：“你最擅長什麼？”
艾爾伍斯一本正經地回答：“訓練士兵。”
中年人跟先期抵達這裏的西班牙軍官對視一眼，兩人都莫名地笑了起來。
不明所以的艾爾伍斯挺著胸膛說：“隻要給我兩個月的時間，我可以將一群沒有摸過槍的農民訓練成為合格的戰士。”
墨西哥中年人搖搖頭，從桌上拿起那封看起來還沒寫完的信，用他那奇怪的口音解釋說：“距此400多公裏路程的蒙特雷是我們抵抗政府軍的一處重要據點，一個星期之前，大約五千名政府軍士兵包圍了那裏，蒙特雷的形勢每天都在惡化，友軍需要我們盡快趕去增援，我們現在隻有不到200名受過訓練的戰士以及400多個剛加入不久基督軍的新兵，但我們手裏有新運到的步槍、機關槍還有充足的子彈。”
艾爾伍斯考慮了一下，正打算道出自己的初步設想，卻瞥見來自西班牙霍埃爾少尉給自己使眼色，頓時心領神會：“有什麼我能幫忙的，上校先生盡管吩咐。”
墨西哥中年人似乎沒有察覺到這兩名歐洲軍官之間不動聲色的溝通，他背著手走到掛在牆上的墨西哥地圖前，抬頭看著標注在那上麵的線條，喃喃自語。
這時候，霍埃爾少尉用另一種生澀的英語說道：“蒙特雷實在離我們太遠了，中間需要穿過政府軍控製的區域，又沒有便捷的水路可以走，如果這是一場傳統意義上的戰爭，而我是蒙特雷的基督軍指揮官，那麼我會毫不猶豫低選擇突圍，利用地形擺脫政府軍的追擊，在沿海地區跟友軍部隊會合，可問題就在於這並非傳統戰爭，而是平民為了捍衛信仰而跟正規軍隊展開的戰鬥，他們一旦離開了自己熟悉的地方，就很難從擁有騎兵隊的政府軍手裏逃脫了。”
霍埃爾少尉的解說顯然道出了墨西哥中年人的顧慮，他眉頭緊鎖地轉過身：“除了我們團之外，還會有另外幾支部隊趕往蒙特雷，如果能夠打敗政府軍的圍攻，相信會有更多的國家支持我們。”
艾爾伍斯先前對墨西哥的了解很少，被選為第一批誌願者之後，他才開始惡補這方麵的知識，知道墨西哥從1910年的革命開始，經曆了長達十年的政治動蕩和內戰，進入20年代之後，國家形式才安定下來，而這短短七八年時間，國內的經濟形勢便有了較大的改觀，當初的革命軍、遊擊隊已經轉變成為職業化軍隊，訓練和裝備水平固然要比列強軍隊差了不少，規模也有些寒磣，但用來對付平民自發組成的基督軍還是綽綽有餘的。為了扭轉這種實力對比懸殊的狀況，曾經統治墨西哥而且國民多為天主教徒的西班牙、歐洲新興軍事強國愛爾蘭以及他們的“幕後大哥”德意誌，出錢、出槍、出人，積極幫助墨西哥基督軍對抗墨西哥政府軍。
德國、愛爾蘭、西班牙皆為君主製國家，投入軍事冒險的效率高於民主國家，可是墨西哥遠離歐洲，而且墨西哥現政府跟美國關係較為密切。要避免美國的直接幹涉，對墨西哥基督軍的援助就必須秘密進行，所有誌願者都是以個人身份來到墨西哥，啟程之時即跟本國軍隊脫離了幹係，而運抵墨西哥的槍械彈藥，初期以英式裝備居多。如此一來，墨西哥的宗教戰士們隻有熬過最段崎嶇的小道，才可能迎來光明的坦途。