當俄國陷入困境之時，率先伸出橄欖枝的反而是戰爭中的對手。近兩年來，在德國皇室或政府的擔保下，德國銀行家向俄國提供了好幾筆大額貸款，用以幫助俄國政府解決日益惡化的金融和社會問題，德國構築的小毛奇防線實際上也替俄國阻擋了不少試圖經由德國及其控製地區進入俄國的革命者。以列寧為代表的革命主義者迄今滯留瑞士，就或多或少與此有關。
可能是礙於麵子，或執意維護沙俄的大國尊嚴，尼古拉二世並不怎麼領這位遠房表親的情，他拒絕加入德國領導的同盟國陣營，盡管這將給俄國政府帶來更大規模的經濟援助，而在戰爭結束之後，他從未造訪德國，也沒有向威廉二世發出過訪問邀請，而是寧願向英國和美國乞求援助。來自英國的援助杯水車薪，而美國人既對俄國的複興缺乏信心，又擔心俄國倒向同盟國陣營，所以否定了這筆難以得到報償的投資。
隨著深陷泥沼的國內經濟遲遲得不到明顯改觀，俄國的社會矛盾愈發尖銳，到了這個時候，尼古拉二世和他的臣屬們不得不拋棄以往的固執，開始向近在咫尺的同盟國陣營尋求幫助，所以才會在政局動蕩的形勢下邀請愛爾蘭國王來此會晤——尼古拉二世剛剛的語態便是這種心境的充分體現。
夏樹心知如此，自然不會對禮節問題有任何計較，然而對於俄國皇後的“缺席”，他既納悶又有些不快。要知道當今的俄國皇後是德國黑森-達姆施塔特大公爵路德維希四世的女兒，是正統的德國王室出身，於情於理都應該前來跟自己打聲招呼。
沒等夏樹主動道出疑惑，尼古拉二世便以身體抱恙這個萬用萬靈的理由解釋皇後緣何沒來，並代之轉達了誠摯問候。
根據曆史記載，這位俄國皇後是一個倔強、任性、歇斯底裏，但又善於玩弄權術的女人，她深深影響著尼古拉二世對於宮廷乃至國家事務的決策。大戰爆發後，因為她的阻止，尼古拉二世沒有前往火車站送別率軍出征的尼古拉大公，後來又因為她的建議，尼古拉二世將深受軍隊愛戴的尼古拉大公解職，親自擔任軍隊總司令，直接影響了前線將士的軍心士氣，而且事實表明，他在軍事戰略方麵的才能比自己的叔父遜色許多。正因為這些劣跡，不少俄國官員都在背後怒斥俄國皇後是“德國派來的奸細”，對她深惡痛絕，恨不得除之而後快。
寒暄過後，尼古拉二世領著愛爾蘭國王夫婦進入到這座外觀普通但內部裝潢頗為氣派的皇家行宮。沙皇在這裏的辦公室正對港灣，據說在他剛即位的時候，曾對海洋充滿了渴望，幻想著自己的旗幟有一天能夠飄揚在世界的各個角落，成為新的“日不落帝國”，所以他對俄國海軍的建設寄予厚望，俄國海軍也在19世紀末以及日俄戰爭之後、世界大戰之前迎來了兩段發展較快的時期，隻可惜宏大的海軍計劃受製於國家經濟形勢、本國工業條件以及國際政治環境的製約，僅有一部分得到了實現。
雙方進入會晤正題之時，從夏樹所處的角度正好可以看到那四艘甘古特級無畏艦磅礴威武的身影。若以現代海戰的標準對其進行改裝，能夠較大幅度地提高它們的綜合性能，但結果依然趕不上時代潮流。這時候，夏樹戲謔地想著，若是尼古拉二世以這四艘戰艦抵償給愛爾蘭，換取在愛爾蘭避難的機會，他或許會將它們全數改裝成為快速航母，畢竟它們的適航能力還是較為不錯的，沒準它們下一場戰爭會在大西洋上狠狠蹂躪英國和美國後期建造的超無畏艦。
尼古拉二世當然不會向愛爾蘭這樣一個小國家尋求庇護，即便愛爾蘭以坑蒙拐騙的辦法把四艘甘古特級戰列艦弄到利默裏克，然後趁俄國政權更迭之機將其扣押，要將它們據為己有、納為己用，必然麵臨三道坎——列強國家的幹涉、俄國新政權的追償、後勤維護的零部件問題，最終的結果將是得不償失。