夏洛特看出了對方的用意，她不是那種恃寵生嬌的人，沒有因為國務秘書的小心提防而感到惱怒，但也沒有盲目順從國務秘書的暗示，而是離開沙發坐到了書桌旁，給他們留開了五六米的談話空間。
見夏樹對此沒有任何表示，奧-格雷迪不便多做表示，而是有意將彙報時的聲音壓低了一些：“沿線的安保工作已經部署妥當，眼下知道陛下動向的人就隻有幾位內閣大臣和三軍總參謀部的高級軍官，知道準確行程時間的人僅限於後者，按說應該不會有漏洞。”
夏樹微微頜首表示知曉。愛爾蘭王室和政府沒有專列，不論國王、首相還是內閣大臣，若想經鐵路出行，要麼在普通列車包下若幹車廂，要麼使用軍方的軍用專列。之所以如此，節約不必要的政府開支是一方麵，另一方麵，愛爾蘭地形複雜，道路交通網絡較鐵路更為便捷，而且近來汽車工業發展較快，中短途旅行，愛爾蘭人習慣於坐汽車，若是縱貫愛爾蘭島南北的長途跋涉，搭飛機或乘輪船也很方便。當然了，愛爾蘭政府投入巨資修建了三條鐵路幹線和多條支線，要的可不隻是紙麵上的經濟指標，鐵路在客貨運力方麵較公路和航空運輸有顯著的優越性，速度和效率比海運理想，兼具較高的經濟意義和戰略價值。
此次夏樹巡視北方，便是借用三軍總參謀部的軍用專列。它的主要用途並非作戰，而是在戰時充當移動指揮部，必要時還可作為王室和政府高層的緊急避難所。因此，它的配置強調防禦和通訊能力，且具備一定的舒適性。值得一提的是，愛爾蘭本國隻有列車維修工廠而沒有生產體係，從機車頭到客貨運車廂都需要從德國購入，這輛軍用專列亦是正牌德國造，但它屬於戰後的冗餘物資，所以價格並不像普通進口貨物那樣高昂。
奧-格雷迪繼續報告說：“內閣辦公室半小時前發來一份電報，德國大使比洛伯爵於今天早上拜謁了首相荷爾德斯，提出愛爾蘭北方政局不穩，陛下此時前去巡視有失穩妥，建議最好推遲行程……這想必是德國王室和政府的意見。”
夏樹輕哼一聲，不置可否。愛爾蘭獨立兩年多，大部分地區政局穩固、秩序良好，民眾安居樂業，唯獨北方諸郡屢有動蕩，而且愛爾蘭政府近來針對分裂主義者采取殺伐果斷的強硬手腕，不少新教人士牽連其中，使得一度平複的宗教衝突有重新激化的苗頭。愛爾蘭國王選在這個時候巡視北方，內閣大臣有近半數持反對態度，而即使是支持者，也堅決認為國王的人身安全應放在第一位。
在常人眼中，約阿希姆陛下在德國皇室家庭長大，如今又貴為愛爾蘭國王，理應有一大票盡職盡責的親衛隊員如影隨形，事實卻非如此。他長年投身行伍，早已習慣軍隊清苦而自立的生活方式，從不需要副官操心自己的起居，而直到成為德國有史以來最年輕的將星，他才配了一名專職衛兵。成為愛爾蘭的王位候選人以及後來加冕登基，夏樹稍稍加強了個人的安全防衛，但跟歐洲君主們的通用標準相去甚遠。這樣做的好處就是能夠以身作則，令愛爾蘭各級官員戒奢、戒貪、戒驕、戒躁，清正廉潔、奉公克己的良好風氣有效保證了愛爾蘭官方的行政效率。壞處也是顯而易見的，當他在聖帕特裏克節意外遭襲時，若不是座車采用了防彈設計，加上執行警戒的衛戍軍人奮不顧身，沒準就步了費迪南大公的後塵。
名義上，愛爾蘭皇家衛隊是負責愛爾蘭王室安全的護衛部隊，但這支力量除開始一段時期是在嚴密保護國王的人身安全，其後便逐漸成為了執行特殊任務的精銳特戰部隊，更在利物浦突襲貝爾法斯特師餘孽的戰鬥中大出風頭。這一次，應內閣大臣和軍方將領的強烈要求，夏樹才同意從皇家衛隊抽調一小隊人馬，正式組建了自己的貼身衛隊。
這支正牌衛隊被命名為“海姆達爾”，也即北歐神話中彩虹橋的守護者。包括軍醫官在內，衛隊成員共計22人，領隊軍官是擁有愛爾蘭血統、在德國軍隊服役多年並經曆大戰曆練的萊姆-穆拉伊上尉，其下是士官2人、醫官1人、士兵17人。跟那些身材高大、外形俊朗的皇家儀仗兵不同，進入“海姆達爾”的官兵大多相貌平平，但一個個都是性格穩重、忠誠可靠的精悍之士。