“我們的海軍……”
夏樹才開口反駁，就被威廉二世給打斷了話。
“我知道你想說什麼，隻要我們的艦隊能夠控製住東大西洋海域，美洲國家的軍隊就休想輕而易舉地登陸歐洲，剛才的假設隻是一種可能發生的情況。我們對德國海軍的建設充滿信心，但是近來海軍專家們分析得出了一個十分悲觀的結論：十年之後，美英海軍的總體規模將兩倍於德國海軍。那樣的話，與其讓我們的海軍冒險投入一場決戰，不如在戰爭初期保全海軍力量，通過陸戰來牽製和打擊敵人，同時利用襲擊艦和潛艇獵殺他們的運輸船，迫使他們分散作戰艦艇，等到他們筋疲力盡的時候，再伺機殲滅或者重創他們的主力艦隊。”
且不說英國人重整軍備的效果如何，以美國的經濟和工業力量，隻要給予他們足夠的刺激，隻憑美利堅一國就能迅速建造出兩倍甚至三倍於德國海軍的艦隊，這是曆史造早就給出的答案。要想戰勝美國，除非速勝，靠海戰是極其艱難的，反而是在陸上贏得決定性勝利的幾率要高得多。
在心裏琢磨了一會兒，夏樹漸漸領會到德皇這番話的用意了。這時候，威廉皇儲唱和道：“要想讓這種前提停留在假設階段，我們或者不計後果地增加造艦投入，或者在戰略上奪取主動權。約亨，你常說飛機是改變未來海戰模式的神奇力量，如果我們在美洲國家進軍歐洲的航路上建立機場，部署大量的作戰飛機，再讓我們的艦隊配合作戰，贏得海戰勝利的機會是不是要增大很多呢？”
說來說去，果然還是回到了亞速爾群島這個戰略棋子上。來之前夏樹認真考慮過，要對抗大洋公約的威脅，占領亞速爾群島確實能夠占據很大的戰略主動權，然而眼下最大的問題是美國的立場。若是強占亞速爾，讓美國人感受到實實在在的威脅，便極有可能刺激美國與英國締結真正的軍事同盟，並促使美國提前進入戰爭軌道，將可怕的工業能力轉換成為恐怖的軍備動力。
夏樹直言不諱地道出了自己的顧慮，而德皇和皇儲並沒有訝異之色，顯然這些內容早已在德國高層的內部會議上反複討論過了。
三人在噴泉池旁駐足，而後威廉二世道：“我們有一個新的計劃，準確地說是一份戰爭方案。英國人一開戰必定進攻愛爾蘭，而美國人的首要目標肯定是亞速爾群島，我們的計劃則是搶在美英之前攻占亞速爾，然後迅速增建機場，修築防禦工事。如果速度夠快，我們能夠在亞速爾痛擊美英艦隊，那樣的話，駐紮在法國港口的德國主力艦隊就不必退回本土基地。”
威廉皇儲隨後的話道出了這父子“雙簧”的真正用意：“若是我們占領了亞速爾，敵人肯定會想方設法將它奪走，所以我們需要最精銳的部隊駐守這些島嶼。眾所周知，德國軍隊適合在平坦的陸地上作戰，在這方麵，愛爾蘭軍隊比任何一個盟友國家的部隊都要可靠。如果我們沒能搶先占領亞速爾，要麼由裝備短步槍和衝鋒槍的愛爾蘭軍隊在艦隊支援下奪取島嶼，要麼如陛下先前所說，在海上采取全麵的收縮防守策略。”
這明擺著是要讓愛爾蘭軍隊去當炮灰呃！
站在德國皇室成員的角度，此舉無甚不妥，可是站在愛爾蘭國王的立場上，這種計劃簡直是冷血無情，薄情寡義！
在不同的立場上躊躇片刻，夏樹道：“若不考慮其他因素，這個計劃本身是可行的，但是我不認為狡詐的英國人會給我們搶占亞速爾群島的機會。坦白了說，要是他們在戰爭爆發前幾個月甚至更早駐軍亞速爾，建立起他們的機場和防禦工事，就算愛爾蘭出動十萬軍隊，德國出動主力艦隊，奪取亞速爾的勝算也不足兩成！”
威廉二世眯起了眼睛，而威廉皇儲忽然改變對夏樹的稱呼，以冷硬的敬語問道：“那陛下的意思是？”
夏樹微微翹起嘴角：“不可否認，亞速爾群島會是下一場戰爭的戰略要地，但在我看來，它並不是掌握主動權的唯一鑰匙。”
這種自信的表情雖然讓威廉皇儲有些不爽，但他還是順著思路揣測道：“除了亞速爾……難道是不列顛？”
夏樹搖搖頭，將目光投向對下一場戰爭既期待又忐忑的威廉二世：“不，是愛爾蘭。”