夏樹想了想，反問道：“隻要人人生活富足、不受欺壓，有幾個願意冒著掉腦袋的風險去鬧分裂、爭權力？”
道理沒錯，卻由此牽出了奧匈帝國的另一個社會弊病，那就是貧富懸殊。在過去的半個世紀，整個奧匈帝國的經濟發展在歐洲是比較快的，至大戰爆發時，它的經濟總量位居世界第五，僅次於美、德、英、法。維也納附近、奧地利腹地、阿爾卑斯山麓、捷克和布達佩斯是經濟發展的中心，匈牙利中心平原和喀爾巴阡山脈地區也有長足的發展，除此之外，帝國餘下的領土處在工業化水平低、生活物資匱乏的境地，許多人食不果腹，或是背井離鄉，到城市裏謀求一份勉強糊口的工作，富裕的中上層階級則過著奢靡不堪的生活，在音樂藝術領域投以金錢和精力。
相較之下，階級性和區域性的發展差異比********更加的難以調和。
琢磨著夏樹的問題，卡爾一世的眼神閃爍，他一度以為自己找到了解決問題的出路，可是細細思考之後，卻發現兜來兜去還是在一條死胡同裏轉，最終長歎了一口氣：“如果可以選擇的話，我寧願統治一個像愛爾蘭那樣簡單、單純的國家。”
夏樹笑道：“治理好一個比愛爾蘭大八倍、人口多十幾倍的國家，難道不是一件更具人生成就的事？”
新奧皇苦笑一聲：“以陛下的才華都覺得難以打理，讓我來做談何容易啊！”
夏樹一邊給自己斟茶，一邊娓娓說道：“難確實難，但陛下既已接受造物主的安排，成為決定這個國家及全體國民命運之人，再難也必須一步步走下去。經濟、工業、金融、政治、軍事，每個領域都很複雜，都需要極大的氣力去處理，看上去千頭萬緒、無從下手，若能把握關鍵，以點帶麵，不失為一條較易實現的出路。”
卡爾一世輕展愁眉：“陛下所指是發展經濟，由此提升國民的生活條件吧？”
夏樹以恭維的方式回答道：“要說心智跟眼光，陛下是不輸任何人的。”
卡爾一世自覺這恭維領受不起，便解釋道：“想到愛爾蘭目前的發展路線，也就不難猜出陛下意指了。”
喝著熱騰騰的西湖龍井，看著窗外的迷人海景，夏樹道：“奧匈帝國的工業經濟基礎要比愛爾蘭雄厚得多，它就像是一部高質量的機器，給齒輪和轉軸加些潤滑油，往爐膛裏添加足夠的燃料，就能夠快速運轉起來，到時候有了收益，適當給工人們提高薪酬標準，還會有什麼問題可愁呢？”
這個比喻理解起來很簡單，卡爾一世此前肯定沒少在發展經濟工業這個課題上花費心思，奧匈帝國的政府官員以及顧問們想必也給他出了不少主意，這些建議應該能夠解決一些既有的問題，但奧匈帝國這麼大的盤子，終究不像愛爾蘭那樣有機會進行空手套白狼式的運作，必須遵循經濟發展的客觀規律，資金投入和貿易市場便是當頭需要解決的兩大問題。
對於卡爾一世的疑惑，夏樹依然不作正麵回答，而是跟他聊起了三皇同盟。歐洲曆史上的合縱連橫數不勝數，有的深謀遠慮，有的迫於形勢，有的循規蹈矩，有的標新立異。德奧俄三國兩次訂立三皇同盟，簡直可說是一個人的遊戲，這人便是德國政治外交界的天才人物俾斯麥。三皇同盟的訂立起到了壓製法國、威懾英國、限製俄國的作用，為新興的德意誌第二帝國爭取到了一段美妙的穩定發展期，隻可惜俄奧兩國在巴爾幹的矛盾是難以調和的，三皇同盟很快解體，之後僅過了二十多年，巴爾幹這個火藥桶便引爆了一場席卷歐洲、波及世界的大戰。
夏樹在此提及三皇同盟，無意在同盟國陣營之上建立一個新的軍事同盟，而是在經濟貿易和社會發展領域建立的特殊合作關係。畢竟愛爾蘭通過拉動內需刺激工業經濟的舉措不是用之不盡取之不竭的魔法，僅以愛爾蘭這八萬多平方公裏土地上的四百萬人口，內需著實有限，而愛爾蘭的工業尚在發展積累階段，多數產品都不具備一流的國際競爭力，若能夠拉攏幾個國家建立貿易同盟，其效果便類似於德意誌第二帝國成立前的關稅同盟，對這幾個國家的經濟貿易產生通經疏絡的效應。
“我與西班牙國王阿方索十三世有意簽署經濟、貿易、軍事等多個領域的合作協定，如果陛下願意加入進來，倒也構成了一個很有趣的三角關係呢！”
卡爾一世迅速思量著夏樹提出的建議，片晌功夫，他連連點頭道：“有意思，確實很有意思。”