“四艘巴伐利亞級有能力成為德國海軍未來15至20年的核心編隊，隻要適時地進行現代化改裝，它們在一線艦隊的服役時間還能延長，直到下一場戰爭有明顯的到來跡象之前，我們都沒必要大規模建造主力艦艇，適合維護殖民地利益的中型艦艇和能夠勝任多種任務的航空母艦才是我們下一步應該重點發展的艦型。”
在德皇辦公室，當著德國海軍巨頭們的麵，夏樹反複使用著“我們”這個稱謂，儼然還把自己當成德意誌帝國海軍的重要一員，而德國的最高統治者把他留下來討論帝國海軍的核心機密問題，顯然也沒有把他當做外人看待。畢竟在國家利益和戰略方向上，德國與愛爾蘭注定會有一段很長時間的蜜月期，相互信任的態度有助於保持緊密的同盟關係。
“所以……你覺得馬肯森級可以暫緩建造，而且數量不需要那麼多？”皇儲小威廉準確地道出了夏樹的言下之意，由此看來，這位帝國儲君正在海軍事務方麵投入更多的關注。
夏樹以肯定的語氣回應說：“隻要形勢沒有大的變化，馬肯森級建造兩到三艘足矣。諸位也知道，如今的美國是一個奉行孤立主義的國家，隻要我們不嚴重侵犯他們的利益，絕不會引起他們的軍事對抗。未來二十年，德國擴張海外利益的主要對手依然是英國、俄國以及野心勃勃的東方國家，日本。英國和俄國的實力在戰爭中受到嚴重削弱，他們的抗爭更多在於政治外交層麵，反而是幾十年前還很落後，現在海軍實力已經攀升到世界第三的日本帝國，遲早會成為我們的頭號敵人。”
帝國海軍總參謀長馮-波爾很是較真地糾正道：“按照噸位計算，當今的世界第三應該是意大利海軍，第四可能才輪得到日本。”
盡管馮-波爾這句話的著眼點偏離了主線，但夏樹並沒有當場指出他犯了舍本逐末的錯誤，而是不急不躁地解釋說：“論海軍總噸位，意大利人確實要占些優勢，如果計算主力艦的數量和質量，意大利海軍現在恐怕不是日本海軍的對手了。”
進入無畏時代以來，日本海軍服役的主力艦包括兩艘薩摩級戰列艦、兩艘攝津級戰列艦以及兩艘現代化的金剛級戰列巡洋艦，還有兩艘扶桑級戰列艦和兩艘金剛級戰巡正處於建造階段。意大利海軍服役的主力艦隻有“但丁”號和三艘加富爾伯爵級，處於建造階段的也僅兩艘多裏亞級戰列艦，主力艦隊陣容確實比日本人差了一截，而且日本海軍在過去二十年裏打贏了兩場大規模海戰，將領能力和官兵素質舉世公認，意大利海軍則在意土戰爭中被落後的土耳其人揍得灰頭土臉。兩相比較，高下立分。
馮-波爾當然知道兩支海軍存在怎樣的技術差距，隻不過德國海軍剛剛掀翻了曾經不可一世的英國海軍，正享受著勝利者的無上榮耀，似乎還沒有冷靜下來審視海洋的新格局。就現役艦船的總噸位而言，德國已經反超英國坐上了世界第一的寶座，但德國對美國海軍的領先優勢僅有十萬噸。因為擔心歐洲戰火會蔓延到美國本土，美國憑借雄厚的財力製定了一項龐大的造艦計劃，許多艦艇已經開工，等到它們建成服役，美國海軍的總噸位將把德國人甩出好幾條街，但正如夏樹分析的那樣，美國國內孤立主義盛行，他們謀求海外利益的重心放在了太平洋地區，華盛頓雖也垂涎中東的石油資源，可美國當前的軍事實力和戰略部署還不足以支持他們將政治軍事觸手伸到波斯灣，何況美國本土也有越來越多的油田進入商業開發階段，對中東地區的擴張滲透還僅限於經濟手段。
日本的情況與美國不同，不論本土諸島還是朝鮮半島都沒有油田，維持工業和軍事所需的石油資源全部依賴進口。在英國退出戰爭之後，日本似乎失去了向南亞和西亞派遣軍隊的借口，之前吞下的德國殖民地如今如刺梗喉，但日本並沒有主動妥協的意思，反而跟俄國成了最後兩個繼續跟同盟國陣營對抗的國家。日本人所恃的是遠離歐洲的地理以及曾經打敗過沙俄艦隊的海軍，他們知道，德國固然可以集結比當年俄國人還要強盛的遠征艦隊，但有俄國艦隊的慘敗在前，有不甘失敗的英國和不安分的意大利在側，德國人不敢拿他們寶貴的主力艦隊冒險，更別說這支艦隊目前還處於半傷殘狀態。
正因為日本沒有退出戰爭，德國海軍才會大張旗鼓地將“德弗林格”、“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”、“馮-德-坦恩”等主力戰巡調動起來派往地中海和波斯灣，而且要求奧匈帝國和意大利把主力艦隊部署到地中海東部，以便在必要的時候增援德國的遠征艦隊。其實在夏樹看來，以德國主力艦隊在對英作戰時的神勇表現，日本就算有再大的野心，並且得到了英國的暗中鼓動和支持，也不敢勞師遠征地前往中東挑戰以德國為首的同盟國陣營。