當幾乎整個英國都在戰戰兢兢的等著德國人為發動登陸進攻而作更多鋪墊時，德國遠征艦隊悄然穿過奧克尼群島與設得蘭群島之間的捷徑，在法羅群島海域與希佩爾指揮的北方艦隊會合。按照德國人的計劃，“凱撒”和“路易波特攝政王”將頂替“德弗林格”和“塞德利茨”坐鎮托爾斯港，兩艘完好無損的戰列巡洋艦隨同“大選帝侯”、“邊境總督”護送運兵船團前往愛爾蘭。這一次將有八千多名德國海軍陸戰隊士兵以及大量武器裝備、彈藥物資從法羅群島轉往愛爾蘭，並將需要較長時間治療的德軍傷員接回，一增一減，島上的德軍兵力將達到兩萬一千人，這在愛爾蘭人的“百萬大軍”麵前似乎顯得微不足道，但若是沒有這批外援，愛爾蘭人的獨立戰爭會打得多艱難，每一個有眼界、有頭腦的愛爾蘭領導者都應該心知肚明。
可是就在德國遠征艦隊駛離法羅群島海域時，從愛爾蘭傳來一個驚人的消息：在重新奪回科克港之後，自由愛爾蘭臨時政府宣布建國，新的國家稱為愛爾蘭共和國，采取民主共和體製！
煮熟的鴨子居然飛了？
原本滿懷憧憬的夏樹聽到這個消息狠狠吃了一驚，但他很快冷靜下來，誘人的愛爾蘭王冠一直都隻是個設想，它是愛爾蘭兄弟會的部分成員為謀求德國政府更大力度的支持立下的密約，這些人並非絕對的掌權派，何況在愛爾蘭兄弟會之外，還有二十多個政黨團體加入愛爾蘭獨立戰爭，他們手裏掌握著數量不等的武裝部隊，擁有或大或小的實際控製區。
曆史的經驗表明，往往勝利果實還沒成熟，貪婪的人們就已經開始爭權奪利了。
盡管這個變故來得非常突然，夏樹迅速做出決定，遠征艦隊及運兵船團仍按原定計劃駛往愛爾蘭。
與此同時，利默裏克前線聯軍指揮部。
“嘿，皮爾斯，看看這份電報，剛收到的。”
戴圓框眼鏡的青年把一張寫了鉛筆字的電報稿紙遞給自己的同伴，這人穿著一件德國海軍的厚毛呢風衣，雖然看不出有軍人的孔武氣質，但也給人氣質不凡的感覺。他是典型的歐洲麵孔，寬額骨，高鼻尖卻又是烏黑發亮的頭發。
看到電報稿紙上所寫的內容，這位還夠不上標準中年人的黑發男子頓時瞪大了眼睛，他驚訝地輕叫道：“什麼？共和國？”
戴圓框眼鏡的青年約莫知道這個訊息的重要性，他說：“電報編碼確實如此，除非他們是在發報的時候搞錯了。”
黑發男子搖搖頭表示否定，他想了想，三兩下把電報紙撕了個粉碎，低聲怒罵道：“這群蠢貨！笨蛋！毫無常識的莽夫！”
“事已至此，要勸他們改變想法是來不及了，德國人那邊……總不至於停止對我們的援助吧！他們在跟英國作戰，我們也在跟英國作戰，就算戰爭結束了，獨立的愛爾蘭也能夠幫助他們牽製英國……”
黑發男子臉色陰沉地點了根煙：“他們肯定是這麼想的，一群沒有腦子的家夥！今時不同往日，現在德國已經在海上打敗了英國，而且占領了北方的法羅群島，有沒有愛爾蘭的策應已經不那麼重要了。如果讓一位德國皇室成員成為愛爾蘭國王，那麼在英國提出媾和的時候，德國人還會在談判桌上為我們爭取一些利益，現在他們根本沒必要這麼做了，還可能反過來把從愛爾蘭撤出軍隊當成談判的砝碼，到時候英國政府就可以把全部精力用來對付我們了。”
聽了黑發男子的分析，戴眼鏡的青年終於意識到後果的嚴重性，但是這通明碼電報已經傳遍了世界，此時想要懸崖勒馬已經來不及了。
青年沒問“怎麼辦”，黑發男子一邊抽煙，一邊低著頭來回踱步。等這根外觀普通的卷煙在他手上隻剩下一小截煙蒂的時候，他終於下定了決心，把煙頭往地下一扔，一腳踩了下去。
“我要去一趟戈爾韋。”他說，“另外，幫我想辦法給坎特帶個口信：承諾過的事情必須做到，既然不知趣的人要硬來，我們就不必跟他們講道理了。”
戴眼鏡的青年連忙點頭。
1915年1月15日，德國遠征艦隊及運兵船團浩浩蕩蕩出現在了愛爾蘭西北部的戈爾韋灣。戈爾韋郡此時已被愛爾蘭獨立武裝所控製，但這裏的部隊不盡歸愛爾蘭共和兄弟會指揮，愛爾蘭誌願軍隻占了三分之一，其餘武裝人員分屬愛爾蘭團結會和愛爾蘭自由軍。