到了1914年，裝甲巡洋艦依然是許多海軍國家的主力艦艇，隻是在競爭最為激烈的北海，戰列巡洋艦的強勢崛起讓這種昔日備受器重的快速戰艦退出了核心行列，隻不過英德海軍之間空前慘烈的廝殺讓雙方主力艦艇出現了驚人的消耗，在第二次弗蘭德斯海戰結束時，兩大海軍居然沒有一艘完好無損的無畏艦和戰列巡洋艦，舊式戰列艦和裝甲巡洋艦成了北海戰場的主導力量，作為海軍界公認的最強裝巡，兩艘沙恩霍斯特級的回歸勢必會給占據戰場主動權的德國海軍帶來強勁的助力——即便兩國海軍的主力艦艇陸續修複回歸，難保它們不會在下一場對決中再次出現兩敗俱傷的局麵。
過了好一會兒，施佩伯爵抬起頭來對舒爾茨說：“我在想，用兩條沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦做的誘餌，能夠引出多大的魚。”
舒爾茨邊想邊答：“如果英國海軍還有隨時可供出戰的戰列巡洋艦，很可能會派這種航速比我們快、火力比我們強的主力戰艦前來，不然的話，至少要三艘裝甲巡洋，有可能再派一兩艘無畏艦或前無畏艦，關鍵要看英國海軍的高層將領們怎麼想。”
“說得沒錯，關鍵要看英國人怎麼想。”施佩伯爵微微頜首，腦袋裏顯然已經有了自己的想法。
“如果我們一直躲躲閃閃，英國人會覺得我們隻是一心想要溜回北海去，那樣的話，他們並不會真正重視我們，可能隻會派出一些次要的艦艇前來搜尋並追堵我們。要是我們出現在英國人最不希望我們出現的位置，在他們最柔弱的部位狠狠來一拳，讓他們覺得非把我們消滅不可，那就會調派較多的兵力來追殺我們。”
對於施佩的分析，舒爾茨覺得非常在理，他接著話往下說道：“既然我們要當誘餌，就要發揮誘餌的最大功效。以如今的形勢，‘布呂歇爾’號在北大西洋威脅著英國的北方航線，估計許多英國船隻都改走亞速爾群島轉往歐洲的中部航線了。您覺得……我們是在這附近蹲守，還是調頭去一趟亞速爾群島？”
施佩伯爵並不直接回答，而是反問：“你覺得呢？”
舒爾茨分析說：“如果英國人是在北方海域布設封鎖線，等著我們自己送上門去，那麼這兩種選擇並沒有太大的區別，但我覺得英國人很可能已經從直布羅陀派了艦隊追蹤我們，那樣的話，去亞速爾群島比呆在這裏更有回旋的餘地，而且航程安排也完全趕得上公海艦隊司令部的新計劃。”
施佩伯爵眉角輕揚：“那我們就去亞速爾群島！”
當“沙恩霍斯特”和“格奈森瑙”號組成的雙艦編隊在海麵上劃出一道優美的弧線，原本指向北方的艦艏轉而遙指西麵的亞速爾群島時，英法地中海聯合艦隊的四艘裝甲巡洋艦從直布羅陀港啟程已有20個小時，它們正以18節的較快航速朝西北方航行。代理旗艦“埃德加-居內”號的海圖室裏，法國軍官們用彩色線條繪製出敵我雙方艦船已知的、預定的以及推測的航跡，並用精致的鉛模代表這場貓捉老鼠遊戲的參與者。
“報告長官，我方驅逐艦‘博裏司令官’號在北緯40度10分、西經18度02分位置發現不明身份的煤船一艘，已開炮示警，要求對方停船接受檢查，從船隻的外形來看，很可能是德國太平洋分艦隊的一艘補給船。”
聽了通訊官的報告，法國海軍少將塞內斯眼前一亮，而不等他開口，一名航海官已經在海圖上做了相應的標注，從之前意大利貨船發現德國艦隊的位置來看，德國人仍在往北行駛，這就意味著英法地中海聯合艦隊目前的航向是正確的，但他們能否追上那兩艘德國裝甲巡洋艦，則取決於對手的航速。
“給‘博裏司令官’號發報，如果德國人拒不從命，那就向它開火，然後派陸戰隊登船，務必給我抓住船上的主要官員，從他們嘴裏撬出有關那兩艘沙恩霍斯特級的情報來，航向、航速、目的地以及人員裝備配置情況，速度一定要快！”
向通訊官吩咐了這些，塞內斯將軍轉頭對他的軍官們說：“打垮德國太平洋分艦隊雖然不足以挽救這場令人失望的戰爭，卻絕對有利於法國海軍在未來的盟國合作中爭取更加有利的地位。英國人空有世界第一的海軍力量，卻在北海被德國人打得灰頭土臉，而我們以一己之力壓製奧匈帝國和奧斯曼帝國的海軍力量，讓他們躲在海峽後麵不敢出擊，無論這場戰爭的結局如何，我們都可以問心無愧地麵對法蘭西的三色旗。”