以己方炮群的壓製射擊為號，投入進攻的德軍步兵們果斷加快了推進速度，尤其是那些列於第一梯隊的步兵們，他們一路小跑，緊跟著戰車部隊的節奏抵近法軍壕溝，這時候，德軍炮群又向法軍陣地投射了一批煙霧彈，硝煙、塵埃和化學煙霧混雜在一起，法軍官兵別說是瞄準射擊，就連正常的呼吸都有些困難了。
“德國人要衝過壕溝了！”
不知是誰喊了一聲，戰壕中的軍官們既驚又急，他們忙不迭地驅使士兵們拿起武器投入戰鬥。被德軍炮兵剛剛這麼一轟，布萊裏安腦袋裏一片空白，直到屁股上挨了一腳，他才下意識地抓著步槍站了起來，聽到子彈嗖嗖地從頭頂飛過，背後頓時升起一股深深的寒意，整個人也一下子清醒過來。他慌忙壓低腦袋，視線中盡是煙塵，根本看不到德國人的影子，但周圍的同伴都在射擊，布萊裏安隻好硬著頭皮扣動扳機，至於子彈打到哪裏去了，恐怕隻有上帝知道。
沒頭沒腦地打了五六分鍾，彌漫在陣地上的煙塵消散了一些，在德軍炮群的煙霧彈把這裏重新變成混沌世界之前，布萊裏安看到德軍戰車悉數停在了那條寬闊的壕溝前方——它們無法跨越壕溝，也沒辦法爬下去又爬上來——這就是加利埃尼最初設想的結果。
“注意了！炮口壓低，瞄準那家夥的炮塔……彈藥手，全力保持彈藥輸送速度……”
近旁的小口徑速射炮組顯然挨過了德國戰車的抵近炮火和後方炮群的猛烈壓製，軍官的怒吼聲立即讓布萊裏安和周圍的法國步兵們看到了黑暗深處的希望之光。37毫米口徑的M1877式速射炮是19世紀後期法國海軍的製式裝備，它們使用裝有10發哈奇開斯炮彈的豎直彈匣，除了需要操作者手動搖轉炮管而致最大射速僅為60發每分鍾外，各項戰鬥性能均與馬克沁機關炮相仿。
聽到這如同鼓手擂動戰鼓的機關炮響，布萊裏安迫不及待地朝壕溝那邊望去，他多麼希望看到德國人的戰車一輛接著一輛被擊毀。在不超過三百米的距離上，機關炮彈不斷射中德軍戰車，這些鐵疙瘩的炮塔或是車體火星四濺，卻沒有一輛冒煙起火甚至發生爆炸。布萊裏安眼睜睜看著正前方那輛德軍戰車在連續挨了十幾發炮彈之後依然能夠開火射擊，這頓時讓他感到深深的絕望。
很快，德軍炮群又一次發出雷霆般的轟鳴，讓法軍官兵感到訝異的是，投入戰鬥的德軍就在法軍陣地前沿，而他們的炮兵遠在幾公裏之外，根本無法避免誤傷。炮彈雨點般落下，但發出的卻不是震耳的爆炸聲，而是化學煙霧彈所特有的悶響。從壕溝前沿到法軍一線塹壕後方，偌大的區域彌漫在灰白色的煙霧當中，德軍戰車連同那些已經進入壕溝的步兵再一次從法軍士兵們的槍口前“消失”了。
在軍官們反複不斷的喝令下，布萊裏安和他周圍的法軍步兵隻得繼續盲目射擊。同時也因為這片煙霧的存在，陣地上的法軍所受到的直接威脅暫時減少了許多，士兵們漸漸開始適應戰鬥的緊迫氣氛，指揮官們也利用這難得的喘息之機增調預備部隊，堵塞缺漏，並令野戰炮兵以速射火力覆蓋陣地前沿，力圖挫敗德軍進攻。
打掉了18發子彈，布萊裏安估猜自己有可能僥幸幹掉了一兩個德國兵，並為這種自欺的想法感到欣慰，可是轉瞬之間，形勢突變，德軍戰車處於行進狀態的響亮轟鳴聲從霧中傳來，緊跟著立即有人高聲喊道：“德國人的戰車衝過壕溝了！”
布萊裏安不知真假，他隱約聽到了掛鐵絲網的木樁被撞斷、鐵絲網受到拉扯的聲響，而且發動機的轟鳴、履帶的摩擦愈發清晰，迎麵射來的子彈也變得密集起來。在巨大的驚恐中煎熬了兩三分鍾，布萊裏安猛地聽到前方傳來德國士兵的叫喊聲，然後，一個黑乎乎的東西赫然出現在了塹壕前方。周圍的法軍士兵拚命用手裏的武器向它開火，可是這個麵目猙獰的鐵家夥完全不為所動地繼續前進，漸漸消散的迷霧中也隨之出現了德軍的灰色人潮，那標誌性的尖頂鋼盔、冷漠凶悍的麵孔以及他們手中明晃晃的刺刀都讓布萊裏安屏住了呼吸……