馬登中將很不情願地承認：“是的，長官，不排除有這種可能。”
愁思良久，傑利科歎道：“真是可怕的對手。”
馬登深有同感：“德國公海艦隊的作戰風格根本不像傳統的德國軍隊，狡猾得讓人難以捉摸。”
“那我們隻能走一步看一步了？”傑利科這句話的語法是疑問句，意思卻是無奈的肯定。
馬登將視線投向東麵，按照作戰會議商定的方案，兩支快速分隊——克裏斯托夫-帕肯漢少將指揮的三艘戰巡以及貝蒂中將指揮的超無畏艦“愛爾蘭”號、裝甲巡洋艦“埃塞克斯”和“蘭開斯特”號將先行出發，前往隱蔽陣位，等到雙方主力艦隊交戰開始，伺機攻擊德國艦隊後側的支援艦艇。
戰場的另一端，德國海軍的主力作戰艦群正在離荷蘭海岸線僅有十數海裏的海麵遊弋待機，而它的行蹤和實力同樣不被對手所掌握。不同於傑利科的躊躇糾結，萊因哈特-舍爾的心情要淡定許多，卻不是因為手裏的牌比對手更好，而是握有一份險中求勝的絕妙方案。
“國王”、“凱撒”、“大選帝侯”、“奧爾登堡”，德國海軍可用於作戰的無畏艦要比英國人的預計數字少得多。日德蘭之戰，世人往往隻看到英國海軍的狼狽慘象而忽略了德國海軍付出的沉重代價。德國的造船業基礎本就比英國薄弱，1904至1914的這十年間，為了建造噸位、尺寸不斷增大的主力艦，德國政府撥出巨資用以幫助造船廠擴建船塢，傾盡全力才打造出公海艦隊的一流主力陣容，造成主力艦艇的建造周期長、成本高，間接影響了輕艦艇的建造服役——同期建造的輕巡洋艦和相當於驅逐艦的大型魚雷艇隻有英國的一半不到。
盛夏之夜，日德蘭半島海域，雙方艦隊昂起粗黑的炮口，毫不留情地相互猛轟，沉入海底的艦艇無需記掛，浮在水麵的受損艦艇蹣跚而歸，於是，各大造船廠開始忙得不可開交。鋼鐵戰艦不同於木殼艦船，找些木料堵塞漏洞就行了，要將一艘受創嚴重的戰艦修複到原有狀態，不僅得消耗大量的人工和材料，對技術力量的要求也不遜於新艦艇的建造——工程師們必須全麵檢視艦艇損傷，製定合理的維修預案，並在維修過程中不斷進行調整，而所有的這一切都是戰場之外的比拚。
在被恐懼徹底壓垮之前，英國人全力以赴地搶修舊艦、趕造新艦，持久戰勢必不利於造船業規模、實力和資源全麵處於下風的德國海軍。從海軍首腦提爾皮茨到艦隊首腦舍爾，從海軍參謀長馮-波爾到艦隊參謀長約阿希姆，每一個明智的將領都意識到一鼓作氣贏得勝利的必要性。正因如此，公海艦隊再度以弱擊強，力爭在擁有恐怖戰力的伊麗莎白女王級超無畏艦完工服役前結束海上戰爭。
舍爾和夏樹合力定奪的作戰策略，是由希佩爾率領戰巡“毛奇”、“戈本”以及輕巡“卡爾斯魯厄”、“羅斯托克”衝入英吉利海峽，利用航速避開英國海峽艦隊的阻截，用快刀斬亂麻之利攻擊英國運兵船，然後徑直穿過海峽進入大西洋海域。此舉固然危險重重，但隻要故布疑陣，擾亂對手的判斷，並且把握住最佳的時機，就有很大的成功幾率。
日過正午，德國海軍參戰各部開始按計劃行動。
在西南海域，四艘德國戰列巡洋艦會合一處，以24節的航速殺奔多弗爾海峽，無畏艦群及支援艦隊向英國海岸徐進，提前進入海峽的潛艇部隊則在樸茨茅斯港外埋伏。在此過程中，“俾斯麥”號的艦載機繼續全勤出動，攔截、攻擊英國的偵察飛機，德國海軍的兩艘齊柏林飛艇也按照計劃飛抵英吉利海峽，密切監視協約國艦船在海峽中部和東部海域的活動。
在俄軍受挫於德國東線之後，英國高層顯然意識到了西線戰場成了決定戰爭勝負的唯一局點，而從西線抽調兵力前往東線之後，德軍依然保持著旺盛攻勢，但他們的進攻已經出現了受法軍遏製的苗頭，交戰雙方極有可能在索姆河和馬恩河展開一場具有決定性意義的戰役，每增加一個英軍師，協約國扭轉頹勢的希望就增加一分。所以即便受到了德國海軍的威脅，英國的跨海運兵行動仍在如火如荼地進行當中……