淩晨2時許，多佛爾海防要塞，值守的英國哨兵在灑滿銀色月光的海麵上發現了一支艦隊的黑色輪廓。由於這支艦隊規模十分龐大，又處在距離英國海岸較遠的海域，哨兵誤以為是德國艦隊來襲，遂驚恐萬分地發出警報。在很短的時間裏，整個要塞都進入了戰鬥狀態，一門門重炮昂起炮口，置於隱蔽戰位的魚雷發射管也進入了待發射狀態，數千英軍官兵嚴陣以待，誓要用自己的血肉之軀阻止敵人踐踏英國本土。
時間在令人窒息的氣氛中流失，英軍官兵遲遲沒有等來開火的指令，他們最終得知這場德國海軍的侵略危機原來是虛驚一場，從前方海域駛過的可不是什麼德國艦隊，而是奉命駛往荷蘭海域的英國海峽艦隊。17艘戰列艦、4艘防護巡洋艦、11艘驅逐艦以及20艘掃雷艇組成了一條接近10海裏長的海上縱隊，這意味著隊尾的艦艇駛出多佛爾海峽時，隊首的前哨艦艇已接近敦刻爾克港——它們沒有和往常一樣走英國這邊的航線，而是選擇了海峽中間的航路。
由於事先未接到艦隊即將通過的消息，多佛爾的要塞守軍差點向自己的艦隊開火，而法國人同樣被這支不明身份的艦隊嚇了一大跳。接到巡邏艦艇的報告，以敦刻爾克為基地的海上機動部隊火速派出1艘驅逐艦和14艘小型雷擊艦，所幸指揮官在決定發射魚雷之前，下令用燈光信號要求對方確認身份，並且很快得到了答複。獲知這支英國艦隊正向荷蘭海域開進，一部分法國艦艇主動加入護航隊伍，等到長長的英國艦隊完全駛出了法國海域，它們才調頭返回了敦刻爾克。
出了多佛爾海峽，往北40多海裏即是泰晤士河口灣，往東40多海裏就到了比利時的海岸線，朝東北方航行則至荷蘭海域。離開多佛爾海峽後，皇家海軍中將本納德-克裏指揮的英國海峽艦隊航向東北，隻是以這支艦隊目前的航速，再有十幾個小時才能抵達哈裏奇艦隊前一日與德國艦隊交戰的位置——較預期的航程慢了許多。在發給海軍參謀部的電報中，克裏中將的解釋是“第7和第8分艦隊的戰列艦普遍存在動力問題，‘海洋’、‘哥利亞’、‘阿爾比翁’隻能跑14節，‘可畏’的輪機出了問題，大多數時間都在以11節航速緩慢移動，但如果拋下這些艦艇，餘下的戰列艦恐不足以對付由精銳無畏艦和戰列巡洋艦組成的德國艦隊。”
清晨，沉沉夜幕緩緩褪去，東方泛起了魚肚白，英國海峽艦隊的官兵們正要以清洗甲板的方式迎接新一天的到來，一架淺灰色塗裝的水上飛機帶著呱噪的轟鳴聲從他們頭頂飛過，機翼上的鐵十字徽章頓時讓所有人的心情變得沮喪起來。
看到這架德國偵察機，本納德-克裏和他的軍官們意識到情況不妙，但沒等他們做出戰術調整，桅杆上的嘹望員便大聲驚呼——北方海麵望見德國艦隊！
“德弗林格”打頭，“戈本”、“國王”、“凱撒”以緊湊的階梯隊形列於其後，5艘輕巡洋艦和9艘大型魚雷艇高速跟進，這樣一支陣容簡練、層次明晰的艦隊好比鋒利的短劍，正所謂一寸短一寸險，隻要時機拿捏得當，無需花哨的招式和繁冗的鋪墊，便可發揮出驚人的威力。
旗艦“國王”號艦橋頂部的露天觀測台上，以萊因哈特-舍爾為首的高級軍官們皆以威嚴而高傲的姿態迎接戰鬥的到來。在這個位置，他們可以清楚聽到射控指揮室報出的參數指令。
“目標距離，22000米！交替射擊準備！”
在這艘火力強勁的新銳無畏艦上，前甲板的四門12英寸主炮早已指向遠處的英國艦隊，由於處在艦艏對敵的狀態，後甲板的主炮塔暫時還不具備射擊角度，但經曆過多次海上操演和實戰磨礪，官兵們並不因此感到焦慮，他們以認真、嚴謹、踏實的心態投入工作，仿佛就是這艘龐大戰艦上的一個個零部件，精準而又富有張力地運轉著。
咚！咚！
領頭的“德弗林格”號率先吹響了戰鬥的號角，它是德國海軍目前最大、最重、最強的主力艦，火力配置與國王級戰列艦完全一致，除水線主裝甲帶和甲板厚度略有降低，各項防護能力不遜於第一流的戰列艦，所以又被視為介乎無畏艦和戰列巡洋艦的第三種主力艦——“高速戰列艦”。在驚心動魄的日德蘭海戰中，“德弗林格”作為德國偵察艦隊的一員衝鋒陷陣，先後與英國戰巡編隊、舊式戰列艦群以及主力無畏艦進行對戰，憑借堅厚的裝甲成功抵禦了敵方炮火的侵襲，而且得益於新式射擊指揮儀的顯著效用，經驗並不那麼豐富的艦員們在射擊命中率方麵有著超預期的發揮。