聽到希爾公爵低沉的怒吼，一旁的夏洛特默然無語，兩行清冷奪眶而出。
惱火的野獸來回踱步，過了一會兒，他停了下來，以告知的口吻對女士們說道：“我已經向海軍部遞交了重回艦隊的申請，若能得到批準，我們很快就會動身返回英格蘭，而我也將登上戰艦，親手砸碎德國人主宰歐洲的美夢！”
女士們各懷憂懼，卻又無言以對。
在這個天氣晴朗的午前，與利默裏克相距數百公裏的日德蘭半島海域，以“國王”號為旗艦的德國混合艦隊緩緩駛過曾經的戰場。雙方艦隊激烈交火的痕跡已隨著那晚的狂風暴雨銷聲匿跡，波紋蕩漾的海麵上不見一具遺骸、一塊殘片。這片海域與丹麥的距離最近，其次便是德國。大海戰結束之後，德國海軍派出多艘飛艇、水上飛機以及輕艦艇，先後救起了不少幸存者，並對陣亡者的遺骸進行了打撈，這其中自然以英國海軍人員居多。遵照戰爭法的規定，德國海軍對所有的英國俘虜進行了救治和安頓，並從8月9日開始陸續公布了幾批戰俘人員名單，且注明了他們所屬艦艇，以此來打擊英國軍民的信心和士氣。
一心與時間賽跑的夏樹，一邊盯著突擊搶修的艦艇，一邊盯著新的作戰方案，而且為了說服德皇及海軍高層煞費了一番苦心，饒是如此，他依然對英軍戰俘的情況予以了關注。德國海軍此戰共俘獲英軍官兵2600多人，短時間內整理出所有人的資料確有困難，但擁有高級軍階者顯然在任何情況下都享有優先權。
3名被俘的英國海軍將官當中卻無羅伯特-希爾之名。
出於作戰配合以及節省燃料的考慮，德國混合艦隊從離開赫爾戈蘭灣就一直處於12節的低速航行狀態。在臨時增設了多台無線電設備的“國王”號上，軍官們忙碌地接收、解譯、整理發自艦隊司令部和海軍情報部門的電報訊息。為配合此次作戰行動，因雨暴而蒙受慘痛損失的德國海軍飛艇部隊出動了所餘7艘齊柏林飛艇中的5艘，大批潛艇依然活躍在戰鬥一線，通過不斷的襲擾讓英國海軍苦無寧日。
……
“我就知道，英國人一定會在泰晤士河口和多佛爾海岸進行防禦性布雷，由此可以推測，他們很可能在那些得不到海岸要塞保護但又易受攻擊的位置也布設了雷區。”
拿著剛剛收到的密電，混合艦隊指揮官萊因哈特-舍爾中將言無不盡地闡述著自己的想法，此時站在他身旁的正是身份尊貴、年輕有為的艦隊參謀長約阿希姆王子。憑借日德蘭海戰中的突出表現，兩人皆獲德皇嘉獎，佩戴上了象征至高榮譽的一級紅鷹勳章。
比英格諾爾年輕六歲的舍爾，有著與現任公海艦隊司令截然不同的軍事風格，他雄心勃勃且勇敢好鬥，能力出眾而膽識過人。日德蘭一戰，舍爾率領15艘老式戰列艦成功拖住了由10艘主力無畏艦組成的傑利科編隊，為己方主力艦隊重創英國艦隊創造了寶貴的機會。鑒於第2戰列艦分隊全體官兵在戰鬥中表現出的大無畏勇氣，沉重的傷亡不僅沒有影響舍爾的聲望，反而為他贏得了“前進將軍”的美譽。
因為在“阿爾薩斯”號和“拿騷”號的共事經曆，也因為戰術策略和作戰風格方麵的諸多共同語言，夏樹與舍爾無需磨合就迅速進入了搭檔狀態。此次率領混合艦隊出擊，舍爾不再是單純的戰術執行者，而是從一開始就積極參與到夏樹的計劃當中，為他提供了不少有益的分析和建議，夏樹能夠在短短三天的時間裏製定出這份縝密而精妙的作戰方案，舍爾的幫助不容忽視。
“按照常規的海岸防禦戰術，水雷應該布設在離岸不遠的航道附近，用以防備敵方艦艇通過或抵近炮擊。”夏樹接話說道，“若要炮擊英國海岸，我們非得冒著觸雷的風險不可。好在今天的天氣不錯，我們的艦載飛機可以代替艦炮給英國人帶去驚喜。”
舍爾與之相視一眼：“英國人肯定料想不到我們會在這個時候出來甩魚鉤，此戰再敗，他們恐怕會在短時間內喪失同我們直接對戰的信心，屆時我們便可派出快速戰艦進入大西洋，對英國的商船隊展開獵殺戰。”
夏樹麵朝艦艏，閉眼呼吸清新海風，情不自禁地感慨道：“海闊憑魚躍，天高任鳥飛。隻要我們不斷出擊，很快就能把不可一世的英國海軍揍得滿地找牙，讓他們知道，誰才是這個時代稱霸海洋的主角！”