在“腓特烈大帝”號的觀測指揮台上，十數名軍官當中，幹練沉穩的中年軍官占了多數，35歲以下的僅有寥寥幾人。
“司令長官閣下，我個人以為，就算平日的訓練操演再嚴格、再逼真，也沒辦法完全代替實戰經驗。像我這樣出生在德意誌統一之後的人，絕大多數是沒有經曆過戰火錘煉的。以人們的正常心理，第一次作戰時難免因為緊張過頭而導致反應遲緩甚至出現非主觀的失誤。”
艦隊司令轉頭看了看這位年輕的發言者，眼中似有讚許之意，然後，他轉向在場的另一位年輕人，一位軍階、名望、地位都與年齡極不相符的年輕人，德國皇室成員，普魯士王子約阿希姆-弗蘭茨-胡伯特。
“殿下怎麼看？”
從馮-英格諾爾提出第一個問題開始，夏樹就一直低頭看著甲板上的人員，操演期間，他們各盡其職，不見半點懶散之態，但也沒有真正麵臨戰鬥時的那種緊張肅穆。6月，距離大戰爆發的曆史時點僅有一步之遙，尋常之人卻對悄然迫近的災難完全沒有察覺。
“我相信，在這支令德意誌民族無比驕傲的艦隊，絕大部分軍官和水兵都能夠從容應對真正的戰鬥，而戈德上尉剛剛所說的情況是必然存在的，無論我們如何努力，都不可能規避這種風險，而隻能讓官兵們在一場又一場戰鬥中錘煉自己的意誌，最終成為無懈可擊的合格軍人。”
夏樹的回答顯然不是敷衍，而圍繞同一個話題所作出的不同剖析，足以看出各人眼光、胸懷以及思維意識的差別。
這時候，海軍上校馮-盧比奇，“腓特烈大帝”號戰列艦的現任艦長，插話道：“若我們先與弱國交戰，通過傷亡損失較小的戰鬥積累經驗，再一步步與更強的敵人交手，最終同世界上最強大的海軍決戰，贏得勝利就有把握多了。”
這個想法固然符合思維邏輯，怎奈時局已成各國製衡之態，稍有風吹草動就可能引發戰爭危機，哪有機會讓德國海軍提前練手？所以，對於盧比奇的“天真”想法，艦隊司令部的軍官們直接選擇了無視。
海軍少將施佩爾和馬斯所指揮的兩支偵察分隊漸漸從旗艦視野中消失了，但它們沒有走遠，而是遵照此次海上操演的預定方案進行大範圍的機動穿插。完成轉向之後，戰列艦隊的單縱隊回歸了筆直隊形，各輕巡洋艦和大型魚雷艇分隊也緊跟著做出調整。過了不久，艦隊左側海域傳來零落炮聲，那是執行反潛任務的艦隻在用艦炮驅逐試圖靠近艦隊的潛艇。當然了，這些潛艇也是此次海上操演的一部分，它們從威廉港出發，在操演方案的預定時間抵達預定地點，它們伸出海麵的潛望鏡果然為主力艦隊的護航艦艇所發現，雙方隨之展開一場進攻與防禦的較量。
到這時為止，聲納技術的發明已有數年，但它主要的用途卻是探測冰山。在戰爭讓人們真正看到潛艇的猙獰獠牙之前，反潛手段還停留在目視加炮射的原始階段，德國海軍成了秘密的“嚐鮮者”。1914年2月，弗裏德裏希船廠建造的K25號大型魚雷艇成為第一艘安裝聲納設備的軍艦，在這之後所建造的每一艘1913年級大型魚雷艇都裝備了西門子公司秘密研製的I型聲納。它的探測距離短的可憐，探測精度差強人意，且極易受到外界幹擾，配合艦載槍炮和簡易的深水炸彈，仍具有傳統手段所不及的作戰價值。在短短幾個月時間裏，海軍魚雷艇部隊的年輕軍官們業已摸索總結出了一套反潛戰術。至1914年6月，公海艦隊已有近50艘各式艦艇裝備I型聲納並開展專門的反潛訓練，初步形成了行而有效的反潛體係。
護航艦隻的反潛操練熱火朝天，主力戰列艦群則依然在耐心等待著展露身手的時機。遵從旗艦指令，隨行的裝甲巡洋艦“海因裏希親王”號和“弗裏德裏希-卡爾”號接連彈射起飛了兩架容克式水上偵察聯絡機，強勁的氣流使得它們在攀升過程中出現了令人擔心的搖擺，但它們就如同一對頑強的海鷗，無懼狂風傲然高飛。在艦隊上空盤桓一圈，兩架偵察機開始利用機腹的信號燈發送莫爾斯碼，向己方艦隊通報空中觀測到的各種“敵情”，艦隊的觀察視線由此得到大幅度的延伸，指揮人員和艦艇官兵們進行戰鬥準備的時間也充裕了許多。