英法既成協約，威廉二世感覺受到了背叛和嘲弄，因而怒不可遏。另一方麵，他又對愛德華七世在巴黎受到的熱情歡迎妒忌不已。喜歡他人吹噓拍馬、迎合奉承的德國皇帝時常出訪外國，他非常熱衷於在眾人的縱情歡呼聲中進入外國首都，可是，他最向往的巴黎卻始終可望不可即。他去過世界的許多國家，在耶路撒冷，為了讓他騎馬入城，人們甚至砍削了老城門。然而巴黎，這座充滿藝術氣息的都市，無一處是柏林可及的地方，他卻始終不得其門而入。他想看到巴黎人的順從，他想獲得法國的榮譽勳章，他曾兩次讓法國知道自己的這個心願，但邀請從不見來。他可以到阿爾薩斯發表演說，頌揚1870年的勝利；他可以率領遊行隊伍穿過洛林的梅斯；但是巴黎，始終那樣遙遠……
“即將登上英國王位的人，喬治，我的表弟，跟已故英王是截然不同的人。他是個地地道道的英國人，打心裏瞧不起其他國家，也不屑於其他國家為伍，在他眼裏，英國的一切都是最好的。對我們來說，跟他打交道雖不輕鬆，但至少要公平一些。”德皇很有把握地分析一番，接著，他對重臣們說：
“首相的意見是暫時放緩海軍建設，以換取英國在我們與法國發生衝突時的中立。”
這個建議的提出者，霍爾維格，去年才接替比洛出任首相職務。頗得德皇信任的比洛之所以辭去首相職務，恰恰是因為同提爾皮茨在海軍建設問題上發生了激烈的矛盾。比洛要求海軍放緩建設速度，初衷是因為德國政府為維持海軍建造速度而出現了嚴重的財政刺字，但由於威廉二世堅決支持海軍擴張，原本支持比洛的陸軍總參謀長小毛奇在最後時刻選擇了沉默，導致比洛憤而辭職。時任內務國務秘書的霍爾維格也參與了那場激烈的交鋒，他態度上傾向於支持比洛，但與比洛不同，他的性格更為謹慎。當皇帝拋出話題的這個引子時，他非常謹慎地觀察著在場之人的反應，首先是海軍國務秘書提爾皮茨，然後威廉皇儲和小毛奇，最後才是夏樹和基倫德，這種順序顯然不是依據個人職務和地位高低來定，而是在這個問題上的發言權。
隻見提爾皮茨神情冷淡地說：“我們的要求是一旦法德開戰，無論哪一方是侵略者，英國都不能介入。如果英國人答應，我們可以將主力艦的替換時間延長一倍，海軍法案的總體規模也可以進行縮減，但如果得不到英國的肯定保證，我們就必須保持目前的海軍建設速度，直到我們與英法協約一樣強大！”
末了，他又補充說：“英法協約事實上就是一個進攻性的同盟。”
霍爾維格連忙解釋說：“讓英國保持中立是我們的第一步策略，達成之後，我們再尋找機會分裂他們的協約，然後是法國和俄國的盟約，最終孤立法國。隻是，現在的問題在於英國人要求我們先裁減海軍造艦計劃，放緩主力艦的建造，再談政治和解。”
提爾皮茨立即接過話：“如果我們照辦，還沒有跟英國人達成協議，就必須承受船廠工人大量失業帶來的壓力，那時候，英國人在談判桌上多拖一個月，我們在戰略上的損失就多一分。失去了談判最重要的砝碼，我們隻能接受英國人的任何要求。皇帝陛下，我們決不能掉入這樣的陷阱。”