“就去維也納吧！”露易絲說，“這是最適合去維也納旅行的季節。”
不等夏樹說話，克裏斯蒂安緊跟著出點子道：“我們可以沿著當年茜茜公主出嫁的路線，先去巴伐利亞，沿著多瑙河前往維也納，行程合適的話，還可以去一趟美麗的布達佩斯。”
“怎麼樣？”夏樹扭頭看著露易絲。
德意誌的迷人小公主又回到了雙手握於身的淑女狀，她微笑著說：“由你決定咯，大忙人！”
久違的感覺讓夏樹感覺既親切又輕鬆，他笑著聳肩道：“讚同，非常之讚同。”
舷窗外的陽光明媚而燦爛，包裹在重重鋼甲內的艙室略顯清冷，三人的笑容皆有屬於自己的幸福感，足以驅散空氣中的淡淡寒意……
……
和煦春光的照耀下，蜿蜒流淌的多瑙河穿行在美麗的森林、田野、村鎮之間。波光粼粼的河麵上，一條明輪遊船滿載乘客順流而下，它那刷成純黑色的煙囪往外飄蕩著淡淡的煙塵，老式轉輪如同水車般有節奏地拍擊水麵。盡管外觀和運作原理都頗為老舊，它的內部陳設卻相當精致和考究，敞開式的窗格讓人們可以一邊舒服地坐著喝咖啡，一邊欣賞兩岸的迷人風景。輕風拂過，心曠神怡。
在一張圓形的藤製茶桌旁，兩位外形簡練的男青年和兩位禮帽長裙的年輕女士相對而坐。因為衣裝飾件盡可能保持低調，混在人群當中，他們乍看起來並不那麼引人注目，但識人者仍能通過言行舉止等一些小細節揣測出他們的不凡身份，何況在君主製國家，王室成員的肖像畫和照片經常出現在畫報、明信片上。用下個世紀的流行語來描述，那就是“通過曝光來累積人氣”，所以在德國及周邊國家，他們被人認出來並索要簽名也不足以為奇。
“在我們的曆史課堂上，講師對茜茜公主的評價是一出浪漫悲劇。”戴著淺藍色禮帽的年輕女士說著純正的但無宮廷腔的英語，與旁邊這位戴著奶白色禮帽的女士相比，她的臉型偏瘦，五官輪廓顯得更為突出，常給人以冷豔、倔強、獨立的直觀印象。
以奶白色禮帽搭配米色長裙的女士擁有格外光潔白皙的肌膚，眼睛形狀也非常漂亮，眼眸中有種嫻靜的深邃，格外惹人垂憐。關於茜茜公主的話題，她用明顯帶有德國口音的英語談道：“最浪漫的開頭，最悲劇的結尾。她與弗朗茨皇帝的邂逅美得像是童話故事，與安德拉希的友誼同樣令人羨慕，然而到了晚年，她與弗朗茨唯一的兒子因精神紊亂而自殺，她本人也帶著無限的悲哀四處漂泊，最終死在了一個意大利無政府主義者手裏。”
“不管怎麼說，她的人生是充滿傳奇色彩的，至少，從來沒有一位女性像她這樣深受匈牙利人的愛戴。”濃眉小眼的男青年接話道，他的個子不高，肩膀和胸膛也不夠寬厚，長相卻有種不容侵犯的剛毅。他語速很快，語調偏低，有時顯得靦腆害羞，有時又能夠非常有條理地發出長篇大論。
“她的浪漫愛情就像是夜空中的禮花，最絢爛之時讓整個世界都羨慕不已，但在哈布斯堡的皇宮裏，她的自由的天性受到了宮廷禮教的壓迫，這使她度過了一段相當不愉快的生活，然後在匈牙利，她用她的寬容和仁慈得到了人民的心，生命的意義因此得到了升華。至於說她晚年的不幸，我覺得這隻能歸咎於命運的不公，各種糟糕的事情都發生在了她的身上，換了其他任何人，精神恐怕早就崩潰了。”
四人中最後一個說話的，便是德國乃至歐洲赫赫有名的王族青年才俊約阿希姆王子。從不萊梅乘火車到慕尼黑，從慕尼黑登船前往維也納，這一路，他試圖藏在帽簷下的麵孔還是一再被人認出，結果屢屢被自己的崇拜者們索要簽名，屢屢受到異性愛慕者的搭訕，亦屢屢在各種消費場合享受免單待遇……
“我原本以為她擁有全世界最浪漫幸福的愛情生活，聽你們這樣說，她的人生確實是一場浪漫悲劇。”戴著淺藍色禮帽的夏洛特-希爾輕聲說道，眼中流露出一種微妙的傷感。
旁邊的露易絲歎了口氣：“我個人對繁雜嚴苛的宮廷禮節也甚為反感，真擔心自己有一天會變成金色宮殿裏沒有思想和靈魂的可憐蟲。”