第69章 榮譽、責任與收獲(3 / 3)

有了弗裏德裏希船廠和胡伯特兵器公司的成功經驗,夏樹對胡伯特航空、胡伯特造船、胡伯特動力這三家新企業的發展藍圖有著非常清晰的思路,那就是自主化、特色化、實用化。

在固定翼飛行器領域,夏樹雖然不是行家裏手,但那些常識性的了解足以讓他在航空技術萌芽階段扮演先知角色,而“星探”們也為他找到了一位相當了不起的大能——雨果。容克斯。飛機的出現才短短幾年時間,這位亞琛工業大學的機械工程教授已經帶著他的門生們開始了這方麵的探索研究。為了讓容克斯加入自己的航空企業扛大梁,夏樹接受了他所提出的各項條件,包括將航空實驗室設立在亞琛,以便他一邊繼續傳業授道,一邊帶著學生們從事飛行器的設計研究工作。此外,胡伯特航空還將向容克斯的學生助手們支付薪酬,並在他們畢業後優先提供待遇良好的工作崗位。

將胡伯特造船廠放在工業基礎相對薄弱的愛爾蘭,初衷是履行對約翰。霍蘭的承諾,而因為有了訓練遠航期間在科克港停靠的經曆,夏樹現在更將它視為一項具有軍事政治意義的重要投資,並以此為由爭取到了德國政府的秘密資金支持。為了讓造船廠的功能更具隱蔽性,夏樹還在出資方的身份背景上玩了一招障眼法——讓一個名為達夫-胡伯特的愛爾蘭人充當船廠頭號股東和名義上的經營者,同時高薪聘請了數名愛爾蘭地方官員在船廠掛名擔任顧問。實質上,船廠百分之八十的股份掌握在夏樹手中,百分之二十屬於約翰。霍蘭。因為生產200噸級的近程潛艇沒有太高的技術要求,弗裏德裏希的產能亦不足以完成所有的國外訂單,夏樹遂將“霍蘭VIII”型潛艇的生產任務轉給胡伯特造船廠,並為當地愛爾蘭人提供了600多個工作崗位,並遵循與約翰。霍蘭的約定,給予他們頗為優厚的薪資待遇。

在新成立的三個企業中,夏樹最看重的就是胡伯特動力公司,它上馬的第一個項目正是夏樹從美國帶回來的特斯拉蒸汽輪機技術。此時德國海軍第一級無畏艦的設計定型工作已經完成,四艘新戰艦交由德國最好的四家造船廠——威廉皇家造船廠、不萊梅威悉造船廠、斯德丁伏爾鏗造船廠和基爾日耳曼尼亞造船廠建造,它們定於1907年2月開工,規定工期為21個月,加上預留的調試適應期,預計將在1909年夏天正式服役。

融會了夏樹兼具“前瞻性”和“創造性”的設計思路,該級新戰艦的紙麵性能非常均衡。克虜伯公司將按照建造工期提供它們所需的裝甲鋼板和艦炮,西門子公司負責提供一流的電氣設備,動力係統將采用舒爾茨-桑尼克羅夫特燃煤鍋爐和碩效-帕森斯蒸汽輪機,這也是德國海軍首次在大型主力艦上采用蒸汽輪機技術。在這一方麵,德國人雖然起步較晚,可看到使用蒸汽輪機的英國遠洋郵輪成功獲得了強勁動力,而英國海軍新建的巡洋艦乃至無畏號戰列艦也都裝配了蒸汽輪機,他們果斷跟進,利用民用船舶和輕型巡洋艦檢測蒸汽輪機的性能,當夏樹在新戰列艦設計上提出沙恩霍斯特級裝甲艦未獲支持的“燃煤鍋爐+蒸汽輪機”動力方案時,海軍高層予以了非常堅定的支持。

有了實用化的蒸汽輪機,德國海軍得以擺脫往複式活塞蒸汽機的功率束縛,但是,依靠外國技術進行仿製終究隻是權宜之計,在碩效船廠獲得帕森斯蒸汽輪機的生產許可時,英國人想必已經用上了性能更好、運行更穩定的升級型號。在這樣的背景下,隻要特斯拉蒸汽輪機獲得成功,困擾夏樹和德國海軍的棘手問題將不複存在,然而隻看設計圖紙和參數,誰也不敢斷定它具備成功的一切條件:可控性、穩定性和實用化的成本……

工業革命的時代,是各種新發明、新技術、新設計爆發的時代,得到一項技術發明並不難,關鍵在於人們是否有眼光、有魄力將其製造出來,因為它在理論上也許是巨大的成功,投入市場卻不名一文,這就意味著投資者將蒙受巨大的經濟損失,把可貴的時間、精力和機會奉獻給了純粹的技術進步

在蒸汽輪機領域,帕森斯和柯蒂斯便是兩個鮮明的例證。