“你哪老啦？”
夏樹打趣到，等通過演算記牢了公式，他放下筆伸了個大懶腰，起身對大叔說：
“每個人可能有不止一次的生命機會，但並不是每一次都會精彩。我很珍惜自己的這次生命，珍惜在這裏的每一秒鍾，我希望自己可以做好每一件事，從學鋼琴、練馬術到經營船廠、接受海軍課程，終有一天，這些努力都會變成我通向成功的基石。”
威澤爾大叔驚訝地看著夏樹，多年以來，他有時覺得自己很了解這個王族少年，有時卻又猜不透他腦海中的真實想法。
“再有一個多月就要出發去遠航了，等到那個時候，船廠的大小事務就真要全部壓到你的肩膀上咯。”夏樹說。
威澤爾很認真地回答：“您盡管放心，我雖然能力有限，至少能保證它按照您的設想運轉。”
夏樹簡單收拾起桌上的：“好吧，尼科拉斯，我這就去休息。時間雖是不多，但現在也還沒到刻不容緩的地步，我們一步步來，一步步走。”
威澤爾點頭應是，以慈祥而又充滿敬意的目光看著夏樹走向臥艙，直到他關上了臥艙門，這才輕歎了口氣。
次日一早，當威澤爾大叔來到車廂的辦公會客區時，夏樹已然在一壺奶茶的陪伴下埋頭書本。列車正行進於萊茵河畔，鐵路線一側是美麗的萊茵河，一側是植被茂盛的黑森林，周圍山頭或樹林時有城堡隱現，它們曆史悠久、造型別致，每一座都有各自的生動故事，那些塔尖上的條形旗幟迎風舞動，昭示著它們依然鮮活的生命力。
歐洲有不止一座城市叫做“巴登”，奧地利和瑞士的巴登也都有熱溫泉和療養院，但沒有一座能跟德國巴登大公國的巴登相媲美。這裏的巴登早在兩千多年前的羅馬帝國時期就是遠近聞名的療養勝地，羅馬皇帝也曾到此泡澡，到了19世紀，世界上幾乎所有的大人物都在巴登-巴登小住幾日，這座拿破侖三世所鍾愛的城市，同樣接待過英國維多利亞女王、俄國沙皇亞曆山大以及普魯士國王威廉。腓特烈三世。因為受到了各國君主和大貴族們的青睞，巴登的建築簡直像是萬國展覽，有許多都出自著名建築師之手，而在舒曼、勃拉姆斯、李斯特等的努力下，這個城市在幾百年前便成了歐洲所謂沙龍音樂的中心……
5月並不是巴登-巴登的最佳旅遊季節，但這座德國小城好像什麼時候都不缺乏人氣。德國皇室在這裏有一座算不上行宮的落腳點，一棟普魯士時代修建的別墅，無需出門就能夠享受溫泉療養。在這裏見到仍居住在愛爾蘭的妹妹及其家人，約翰。霍蘭十分驚訝，雖然他們之間還保持著書信聯絡，卻已有多年未曾謀麵。在夏樹的有意安排下，這久別重逢的一家人甚至可以在這裏住到冬天，雖然他們都沒有這樣的打算。
呆在巴登-巴登的兩天，夏樹既不向霍蘭發出邀請，也不找他談論技術問題，而是在這裏的溫泉池和寧靜風光中尋找片刻的放鬆。最後一晚，當他告知霍蘭自己即將返回海軍學院時，這位潛艇大師主動表示，自己可以為夏樹的潛艇計劃效勞，前提是潛艇工廠要開在他的出生地，愛爾蘭的克萊爾郡，並承諾雇傭當地愛爾蘭人，付給他們合理的勞動報酬。
由於弗裏德裏希船廠的資金已悉數投入擴建升級，潛艇船塢和設備已準備就緒，此時再將潛艇設施搬遷到愛爾蘭或新開設一個潛艇工廠並不現實，夏樹坦然向霍蘭解釋了自己的難處。為了爭取約翰。霍蘭的加入，他允諾三年之內在愛爾蘭投資開設一家雇工規模不少於500人的船廠，以德國工人的待遇標準支付當地人薪酬，並給予霍蘭一定的船廠股份。這三年之內，隻要霍蘭願意，隨時可以到愛爾蘭去看望他的家人，或由弗裏德裏希船廠安排他的家人來德國暫住。
經過慎重考慮，霍蘭在夏樹離開之前給出了肯定的答複，兩人在巴登-巴登的握手已注定德國的潛艇發展出現了新的轉機，這一天是1905年5月12日。如果曆史沒有發生變化，整整十年之後，滿載乘客的英國客輪盧西塔尼亞將被德國海軍的U-20潛艇擊沉，造成包括大量美國公民和愛爾蘭人在內的1100多名乘客喪生，並使德國陷入自開戰以來最糟糕的被動局麵。
夏樹的蝴蝶之翼，正悄然改變曆史軌跡。