之前乞討剩下的銀兩已經所剩無幾，還好現在雞舍也已經做完了，蔬菜也成熟了，雞也開始下蛋了，勉強可以自給自足。
夜裏，他突然聽到一陣窸窸窣窣的聲音，原來是有人來偷他的糧食。單孤刀抓起一個鐵鍁將這人打的屁滾尿流，想起自己以前偷玉米被人打，也隻覺得自己是活該。
日子一天天的過去，單孤刀雖然過得清貧，但也算是有滋有味。
他去城裏買了一個公雞，回家給母雞配了種，他忍著一個月沒吃雞蛋，終於他的母雞孵出了三隻小雞。
從此公雞的作用就成了每天早上的鬧鍾和過年的儲備糧，今年過年他要大吃一頓雞肉，好好犒勞一下自己。
秋天來了，他種的莊稼已經成熟了，收割以後卻發現這點根本不足以支撐他熬到春天。他已經想好了對策，不如就去賺點錢吧。可是李蓮花好歹會一些醫術，自己會什麼呢，沒了武功隻有一身蠻力了。
他去城裏碰了碰運氣，正巧有個商人正在招工，單孤刀湊上去一看，是個扛麻袋的活。
還好還好，他不需要給自己賣身到大戶人家裏，畢竟自己現在算個黑戶，要是被發現就不好了，以後還得補辦戶口，接著就是納稅了。
麻袋很重，他以前從未幹過這種粗活，所以錯的也多，每次犯錯都免不了一番責罵，單孤刀也無所謂，反正不扣錢就行。
冬天馬上就要來了，他的小屋還四處漏風，他就隻好用收割糧食剩下的幹草編織成席，圍在小屋的四周和屋頂，勉強能抵禦寒冷。
這下他隻能去山裏撿幹柴來燒了，怕冬天雨雪會把柴淋濕，不好點燃，他就給柴也做了個棚子，每天早上去山上砍柴，帶回家以後整齊擺在棚子裏。以後喂雞，喂完了就去城裏幹活。
他用幹活的錢給自己置辦了一身冬衣，隻舍得買一身最便宜的，穿一個冬天或許會臭掉，但是這也不要緊。
過年的前三天，他一直幹活的主人家給每一個工人都發了半斤豬肉，還給了一點點米麵油作為年貨，雖然很少，但是足以讓他們很開心了。
單孤刀提著東西高高興興的回了家，公雞也不用擔心自己的命運了，豬肉救了它一命，至少還能活一年。
過年的那天，外麵爆竹聲很大，他在自己的小屋裏煮了豬肉和米飯吃，這是他過得最難忘的一個年。
小雞長大了，也開始下蛋，單孤刀舍不得多吃，把剩下的蛋拿到城裏去賣，賣雞蛋的錢他暫時還沒想好做什麼，就都攢了下來。
他扛麻袋的時候也結交了幾個說得上話的人，別人打聽他的年齡，姓名，家庭住址，他隻是編了個謊糊弄過去，人家卻很熱情，見他老光棍一個，還要給他介紹個女人搭夥過日子。
單孤刀拒絕了，謊稱自己年輕的時候死了老婆，後來孩子也丟了，就再也不想娶妻了。
冬天已經過去，但他的身體大不如前，幹重活也漸漸變得力不從心，還好這些日子他省吃儉用攢下了不少錢。辭掉了扛麻袋的工作，他帶著錢買了打獵的工具，白天去山上打獵，晚上在地裏播種，第二天再帶著自己打到的野兔山雞什麼的去城裏賣掉。