大荒
祭祀國，部落之戰後，遺留下來形成王庭，延續至今，已有三百年曆史。
因第七代冷王迷信求神拜仙，尋求長生不老的仙藥，此後有許多貪慕金錢、名利的方士自吹自擂，爭相趕往。
浮花村，位於國都北，約百裏。
村邊小河，秋季河道旁桃花散落，在河麵鋪上一層粉妝浮花，浮花村這名字由此而來。
可惜！如此鼎盛的王庭，如今卻是迂腐不堪。似少女初妝的河村，變得滿目蒼夷。
隻因大旱三年，民不聊生。
時值春末夏初，上弦銀月，暮色蒼茫。
村路上，旱地幹裂，冷風呼呼。
一道人影步履維艱，他身披蓑衣，頭戴鬥笠。右手拄著拐，艱難的將拐頭拔起。腿中仿佛被灌了鉛，每一步，看起來都沉重難移。
“汪汪汪……嗚……”
村中的老黃狗聞聲而動，狂吠不止。待看清此人模樣後，才搖尾擺乖。
片刻，此人便來到一茅草房外。
他左右掃視著石塊壘砌的兩麵外牆，繼而眼神注視著中間鑲著的浸濕木門。最終用歪曲的腳踝夾緊拐杖，伸出起皺的右手往鏽蝕的鐵環敲去。
“梆梆梆”
伴隨三聲沉響、略顯粗魯的急促聲，木門咯吱一聲，打開一個縫隙，露出一個少年的頭。
少年先是露出驚疑的眼神，看清來人後，才眨著撲閃撲閃的大眼珠，齜出一口白牙道，“阿伯，你來了。”
他聲音微微粗豪，語氣中帶著期待。
“小野牛，快開門！”他扯著嗓子，將左手一個小袋子遞了進去。
小野牛見狀，神速將門往裏帶，同時伸出雙手接著。
他艱難的邁動腳步，在小野牛麻利攙扶下，才跨進來，並急忙用拐將門掩上。
借著屋內微弱的燭光，這才看清小野牛的模樣。
十一二歲，身著交領破舊褐衣，五尺體格壯碩而勻稱，五官偏黝黑而神采奕奕，很是開朗灑脫。
他獅眉粗濁，乍看很是凶狠，但那雙又圓又大的桃花眼卻將這種狠辣給減少幾分，有些頑皮的感覺。
小野牛露出兩隻結實胳膊將他攙扶到矮凳上，對方看起來比同齡人要高，活像個俊俏的小鐵匠。
“大哥來了。”這時，從內屋走出一婦女，四十出頭，麵黃削瘦，臉帶愧疚。
她趕忙將炭火生起，要給寧建烤烤身體。寧建倒也不客氣，拉近矮凳，將被冷風凍得生硬的外套脫下。
小野牛將鬥笠和蓑衣放置在牆角，對於他們的談話置之不顧，勁直往火房奔去……
轉瞬間，他起鍋燒火，將袋子內的大米，和早就剁碎的龜鱉肉一股腦兒的倒進去。木蓋一合，小野牛瞪著大眼珠坐等米飯燒熟。
小野牛名叫寧屹，虛歲十一，在家排行老三。
他阿爹原本是鐵匠，兩個哥哥早已成家搬出去了，剩下兩歲不到的雙胞胎小妹，和一個六歲的弟弟。
寧屹俯瞰火灶內，火光映射在他黑寶石般的瞳孔中，變得越來越小。
他挪了挪屁股，伸手撥弄灶內的柴火，耳中時不時聽到談論聲。
腦中不假思索，他便知道談論的是阿爹，自從祭祀國的冷王五年前信神求仙，整個王國被他搞得烏煙瘴氣。
三年前第四個方士來了之後，更加混亂不堪。
聽說，這方士在冷王麵前露了一手，竟憑空變出一個火球將兵器都給融化了。
嘿！這下可好，老牛掉進深泥潭，冷王更加無法自拔，確信無疑。
此後更是封其為國師，並遵循他的提議，下令修葺神仙塔，為此派出“黑賊”四處抓捕苦力。
“黑賊”是村民們給取的惡名，那些身穿黑甲，手拿尖銳長矛的士兵，在每個村民內心留下一層陰影。
所幸冷王還算有些人性，士兵將苦力平攤在每戶人家，附近幾十個村落都受到殃及。
那時候大哥二哥惜命，躲山上去了。阿媽身懷六甲，自己則是九歲不到。於是阿爹奮勇而出，就被抓走了，至今渺無音信。
正想著，一股飯香味飄到寧屹鼻間，剛想起身揭開木蓋，就模糊地聽到阿伯好像在談論自己。
他臉上一愣，匆忙將半生不熟的飯舀一勺在碗裏，端起匆匆來到門邊，俯首貼著耳，邊吃邊仔細傾聽。