一片沉寂中，葉綸忽而連續咳嗽了一陣，麵色和唇色都泛白起來。
桑凱緊張道：“奴才去找禦醫。”說著就要爬起來。
葉綸擺擺手，沙啞著聲音道：“不用，他們診了又診，還是一樣的結果。朕的身體不過是一天不如一天而已。”
“陛下……”桑凱忠心無比，聽到此言很是心痛。
葉綸倒還笑得出來：“淩蕙是個撐不住的。等朕走了，一切就成了珩鴻的擔子。”想想自己少年英才的兒子，“交予他想來不錯，隻是再卓絕也不過二十一歲，朕總是對不住他的。”
人說主少國疑，皇帝葉綸身體欠佳還一直強撐著不讓外界發現一點端倪，為的就是政局平穩。葉珩鴻如今有了軍功，再在朝中執掌國事一段時間，正式接位時就不會有什麼阻礙。
桑凱還是不解：“您為何要瞞著殿下呢？讓殿下盡快接手，您也好將養身體啊。”
葉綸搖搖頭，他秉持著一顆愛子之心不願這麼做：“他還是太年輕了，能有如今的成就已是很好。倘若告訴他朕病了，還不知他會把自己逼成什麼樣子。現在已經是少年老成，能看出點活氣的事就是要娶自己心愛的人。朕還好，起碼能看著他成完親，在朝中曆練些時日。”
葉綸和葉珩鴻的年齡差有些大，葉綸都要油盡燈枯了，葉珩鴻才基本成為了一個成熟的儲君。往往這個關頭，都是國家不穩的契機。
冬日天光放晴，積雪不曾化完，恰是圍爐煮茶品茗的好時節。
用過早膳，謝野雲又有些困了，長而濃密的羽睫搭在下眼瞼上，飽暖果然使人不思進取。見狀，葉珩鴻牽著人往茶室裏走。
茶水在紫砂壺裏咕嚕咕嚕地煮著，侍茶宮人看著火候，清新淡雅的茶香浸潤繚繞著小小的一方天地。
葉珩鴻將謝野雲拉坐在懷裏，顛了顛讓人坐得舒坦，謝野雲好似沒骨頭一樣軟在他懷抱裏。
葉珩鴻手上摟得緊，嘴上卻調侃道：“不是要胡鬧嗎？怎地坐都坐不好。”
謝野雲其實沒什麼心情，現下好像沒什麼事，可過了年婚期就越來越近了，他該怎麼辦呢。尋常人家還有悔婚這一說，可他要嫁的是帝國太子。
謝野雲抬眼看了看滿麵柔色的葉珩鴻，明白自己現在所倚的溫暖懷抱是真，可若突然反悔，皇家威權也是真。
難道自己真的要“認賊作母”嗎？
謝野雲的腦袋都想暈了，也不能長久地不說話：“昨晚野雲累了嘛，要不拿盤棋來我與殿下手談吧？”
葉珩鴻寵溺一笑：“依你。拿那副暖玉棋來。”
尋常的玉石棋子觸手生涼，珍貴是珍貴，卻與這冬日不合宜。這副暖玉棋，玉石料出自坦第山，就是湯葉公館背靠的那座，山裏的地熱不僅造就了上好的溫泉水，暖玉也是一絕，打磨而成的黑白雙子都是一樣的溫潤，銜在指間暖而不燙。
棋拿來了，謝野雲卻發現了一個很嚴重的問題：沒分坐兩邊這棋該怎麼下。想是想到了，身體卻很誠實地往葉珩鴻懷裏又縮了縮。