朱紅色的宮燈，金黃的流蘇，碧綠的玉屏，絳紫的案幾。金柱盤龍起鳳，銀簷雕梁畫棟。金錦掛起，銀錦鋪地。一室珠光寶氣，燈火通明。
俊秀俏麗的宮娥端著玉盤，奉上山珍海味。
又是一年梅花開時。夜空飄著白雪，卻被煙花照得燦爛無比。
“瞧，那幾個便是北疆獻上的美人。”宮娥們躲在一處小聲議論，“想不到那蠻荒之地也能出這樣的美人。”
淩落移目，撥開額前的長發，目光落在那幾個女子身上。目如星辰，唇如纓絡，膚如凝脂。燕瘦環肥，婀娜多姿。
“皇上駕到。”
淩落望去，排在最前端的是十六名掌燈宮娥，三十六名銀甲郎將，六十四名抬攆宮人，後是二十五名掌燈宮娥，四十九名寶藍衫宮人，八十一名赤甲衛士。那龍攆之上，身著明黃龍袍之人。雍國的九五之尊，北宮頤。
白玉階外，百官叩拜。隻有淩落一人立在階上，頷首。北宮頤下攆，途經淩落身前，停下。“朕還以為你不會來了。”北宮頤眉頭輕挑，唇角上劃，神情十分輕挑。
“不敢。”淩落後退一步，回道。
你不敢的事還少？北宮頤拂袖，大步進殿。
樂師擊鍾奏樂，宮娥起舞，百官落座。大殿右首卻無人上座。
“淩落，你坐這裏。”北宮頤的聲音不大，卻能讓百官都能聽見。言語雖輕，但處處透露出王者不可違逆的氣勢。
“是。”淩落上前落座。抬首，對麵坐著一位年輕英俊，相貌非凡的男子，容貌與北宮頤有幾分相似。他，雍國當今聖上的親弟弟。端王，北宮睿。
半晌，宮娥退下。一名披頭散發，身著白衣的男子上前。抬起頭的一瞬間，仿佛一切都失去了顏色，妖豔得不敢讓人直視。世間竟有如此美麗的男子！縱是西施複生，明君在世，也不過如此。淩落看得有些癡了。他，是誰？
“容兮，為朕與眾卿舞一曲如何？”北宮頤側倚在盤龍金座上，微眯著雙眼，有些慵懶，但又讓人覺得十分危險。
淩落明了。容兮，北疆的皇子。而一個月前，雍國的鐵騎踏遍了整個北疆。如今的北疆隻不過是雍國的一部分罷了。一月之前還是一個一人之下萬人之上的皇子，在自己國家的皇宮中過者錦衣華食的生活。一月之後卻成了亡國之奴，受盡屈辱。造化弄人……
說罷，容兮便舞起了水袖。
淩落靜靜看著，不傳世的霓裳羽衣舞竟然可以被他舞得如此生動，如轉世的仙人。
一曲舞畢，大殿之上鴉雀無聲。
“眾卿，這舞如何？”北宮頤笑問。見百官不答，便看向淩落，“淩落，你以為如何？”
淩落一愣，站起，一揖道，“此曲隻應天上有，人間難得幾回聞。”
“好一個‘此曲隻應天上有，人間難得幾回聞’。容兮，你也入座吧。“北宮頤指了一個座位，竟是淩落的身側。“眾卿不必拘謹了，自飲罷。”
淩落常年不接觸外人，再加上她身份神秘，就算深得北宮頤的寵愛，也不會有人上前進酒。也罷，她也不願接觸朝臣。一個人獨酌自飲。
“姑娘，我敬你一杯如何？”一旁的容兮遞上一杯酒，問道。
淩落看了他幾秒，舉起酒杯，“先幹為敬。”一飲而盡，十分爽快。
倒是容兮沒想到淩落會這麼幹脆，愣神一會兒，然後才道，“多謝姑娘。”
這一幕自然落在了北宮頤的眼中。寒光從眼中一閃而過，陰霾湧上心間。
宴會過後，宮娥端走殘殘羹冷炙。北宮頤命眾人退下，隻留下了淩落和端王北宮睿二人，而容兮則留在了後殿，聽候北宮頤的傳召。
北宮頤稍微停頓了一會兒，緩緩道，“朕用三個月的時間踏平北疆，淩落，拂曉，你們有什麼看法？”北宮睿，字拂曉。拂曉，即黎明之時。
北宮睿一笑，道，“依臣弟愚見，從兵力上看。雍國十萬，北疆三十萬，兵力懸殊。但雍國大勝。原因有三：一，北疆地處蠻荒，水源糧草皆不充足。二，小小北疆人才凋零，而我大雍人才輩出。三，嗬嗬，將帥不打無準備之仗。皇兄你籌劃這場仗應該不久了吧？北疆毫無準備，自然是輸得一敗塗地。”