王銳謝恩坐下，微微欠身開口說道：“臣因為前往大沽口視察海龍衛籌建一事，因此這才來遲，還望皇上恕罪！在來時的路上，臣已經問過了傳旨的公公，得知陝西有六百裏加急快報，有大規模的流民叛亂。不知皇上召臣等前來，可是要商議此事？”
崇禎哈哈一笑說道：“若是滿朝官員都能如太傅一般盡心操勞，那朕就可以高枕無憂了！卻不知海龍衛籌建一事究竟如何？”
王銳連忙說道：“皇上謬讚，臣不敢當！有賴皇上鴻福，海龍衛籌建之事進展十分順利！”
崇禎點了點頭，這才收斂起笑容，將話題拉回來說道：“太傅說的不錯，朕著急召各位愛卿前來，正是為了陝西流民叛亂一事。自朕登基以來，雖不敢說四海升平、百姓富足，但也是海內歸心，外虜亦不敢再輕起覬覦之意。眼下上天降下災禍，致使流民叛亂，朕著實是心中焦急，因此召卿等前來商議對策。溫卿，你可先將情況介紹一下！”
溫體仁急忙躬身應是，當下將六百裏加急奏報的情況詳細說了一遍。在座的其餘人其實已經對情況十分了解，小皇帝的用意當然是讓溫體仁說給王銳聽。不過他哪裏能想得到王銳對這段曆史比較了解，其實不用怎麼聽，已經對情況大致知道。
根據後人的研究，明末那段時間，正處於1200年為周期的全球小冰期時期，因此從萬曆末年一直到崇禎年間，大半個中國都爆發了非常嚴重的自然災害。
尤其是陝西地區幾乎無年不災，災害類型包括了旱、蝗、風、雹、水、霜、地震、山崩和瘟疫等等，幾乎是樣樣俱全。
崇禎元年，陝西延安地區連續多年滴水未降，草木枯焦，百姓最初采食山間蓬草，稍後剝食樹皮，最後隻能吃山間一種名叫“青葉”的石頭，不數日便腹脹而死。每天都有兒童餓死，每天都有兒童被偷走吃掉。延安城外有數個大坑，每個坑可埋死人數百，許多大坑都被塞得滿滿的。
天災既已發生，人禍也接踵而來。地方官員們擔心本地出現民變會影響到自己的政績和升遷，因此不如實上報，盡可能大事化小，小事化了。於是許多官員不顧百姓死活，不去設法救濟安置，反而繼續催逼稅賦錢糧，追索曆年積欠，引發百姓更大規模的逃亡。
由於當時朝廷規定：一戶逃稅，同裏甲的農戶要受到連累、代納逃戶的賦役，如此自然隻會引起百姓更大規模的反抗浪潮。
這一切都和王銳所想的一樣，天災隻是一方麵的原因，關鍵還是在於人禍。如果災禍是發生在京師附近，而不是比較偏遠的陝西，就絕不至於釀成如此嚴重的後果。這也是沒辦法的事情，他畢竟不是大羅金仙，不可能在這麼短的時間裏就將大明的積弊徹底清除。而且吏治是一個永恒存在的問題，將來大明即使是已經實現了盛世，也仍然會有新的吏治問題出現。
持續的大災，再加上官府的逼迫，終於令無法活下去的災民走上了反抗的道路。
就在兩個月前，陝西府穀縣人王嘉胤會同吳延貴等組織當地大批災民揭竿而起，公開打富濟貧，與官兵相抗。緊接著，陝西白水縣的王二從澄城率部來投，聚集起了人馬六千多人，並且每一天隊伍都在不斷擴大。
官府聞訊自然立刻派兵圍剿，但是卻過於輕敵，沒將這些災民放在眼裏。而王嘉胤曾經當過邊兵，對官軍十分了解，而且有不少好友。他一麵假意退卻，一麵使人官軍中拉攏與散播謠言。
那些官兵也全部是窮苦出身，對災民本就心有同情，再加上上麵克扣餉銀的情況十分嚴重，所以早就心懷不滿，當下就有許多人嘩變，加入了義軍，並且成為骨幹。王嘉胤趁機回師猛攻，令官軍大敗。
一時間王嘉胤的聲名大振，又有不少災民彙聚到他的麾下。他振臂一呼，四方的響應者亦是雲從，其中最赫赫有名的自然就是高迎祥了。
高迎祥率眾在陝西安塞起義，自稱闖王。與此同時，率眾起事的還有王自用、楊六、混天王、不沾泥等人。陝西境內的義軍竟有數十支，人馬超過了兩萬，並且迅速蔓延到山西、寧夏、甘肅三省，呈星火燎原之勢。
三邊總督魏學曾見事態已漸漸失去控製，心知再也掩蓋不住了，於是這才六百裏加急奏報，詳細說明了情況，一麵請罪，一麵請朝廷迅速派兵圍剿義軍。