在她看來，自己兒子的丫鬟，都該是些穩重的、不爭寵的，勸著寶玉上進的。
隻是，襲人到底是她看重的。這一點滿府皆知。襲人這樣做固然打了她的臉，就這麼輕易處置了襲人，不也顯得她沒有識人之明？抱著這樣的心思，王夫人也覺得有些為難了。一個襲人不算什麼，寶玉身邊要培養個心腹還是容易的，但是要她立刻承認自己當初識人不明，她就覺得有些沒臉了。
“我素日裏看著她倒是一個好的。人又穩重……你們可果然查清楚了？不要冤枉了好人才是。”
探春臉色一變。
她不希望在這件事情上自己做出決斷，但是這樣被質疑自己的能力，也同樣不是她願意看到的。她立刻就行了一禮，才要說話，李紈已經先開口了，“這件事情三姑娘也是用心查了的，也不至於冤枉好人，隻怕媳婦和三姑娘到底能力不足，太太若是不放心，不防再做查證。”
王夫人才反應過來，這樣說，固然暫時保住了襲人，卻也是在質疑現在兩個當家人員的能力。她不由得看了看他們來之前，正在她身邊輔助她辦些事情的寶釵。在這個時候，她需要一個台階下來。
寶釵自然也領會了她的意思。
但是，她和襲人之間，也有一些麻煩在。襲人現在正滿懷期待的看著王夫人呢。這個時候，讓她的期待破滅了的話會發生什麼事情？誰也不知道。要是襲人因為絕望而開口，壞了王夫人的名聲，王夫人可以補救，但她可就沒有那麼好了。寶釵不想惹禍上身。所以她一句話都沒有說，隻當作沒看見王夫人的眼神。
還是探春，先前她差點兒頂撞了王夫人，還是被李紈一句話給挽了回來，現在她已經想明白王夫人真正的意思了。心裏雖然有些看不上，但還是勉強開口說道，“君子可以欺以方，太太是被她騙了也未可知。我們園中姐妹，素日裏也不道她是這樣人——照她自己認的，那樣說林姐姐，不說別的，輕浮的罪過是有的。保不定也是得了太太的重視，所以得意忘形，輕佻起來了。隻是她到底也服侍了二哥哥這麼多年，在二哥哥身上沒有什麼錯處。還請太太看著辦就是了。”
王夫人得了個台階，便點了點頭說，“以往她也不是這樣人。如今……她照顧寶玉近十年，卻也不曾出什麼紕漏，沒有功勞，也有苦勞。雖做了這事情出來……”
王夫人也有些為難了。
襲人連忙跪著前行一步，乞求原諒，乞求能夠留在大觀園。雖然知道留下來也是風光不再，但是顯然，有些事情不是那麼容易看透的。容易看透的話，之前襲人就不會對黛玉出手了。
見她這樣，王夫人倒不至於心軟，甚至，她看到寶玉有心軟的樣子，反而相當不樂。
“念著你以往的功勞，我倒是不想趕你出去。隻是這園子裏你是住不得了，若一點兒規矩也沒有，做錯了事情也不罰，大家以後豈不是沒一點章程了？我也知道你家裏艱難，雖近兩年好了些，但回去還是難保有事。我們在京城外麵總還有兩處莊子，近來也是缺人，你若願意，便先把你發到那兒，日後也給你找個好人家，如何？”
這樣的處罰，其實輕了一點。
雖然多半還伴著現有月例減免，待遇降低到一般小丫鬟標準的伴隨懲罰——襲人的月例本是王夫人出的，從自己的月例中扣，將襲人提到姨娘待遇，如今雖是必減，但是王夫人也不好意思提出來。
但依然輕了，以她做的事情而言。
襲人雖然沒能留在大觀園，但是被送到外麵的莊子上，依然是賈府的人，至少不用出去麵對親戚家人的異樣眼光，早已經喜出望外，不停地感激王夫人。而對其他人來說，雖然都有輕了的感覺，但這到底是王夫人決定的，她們也難有異議。因為襲人原本是賈母的大丫鬟的緣故，還要稟明賈母就是了。雖說賈母說了可以不用回她，但是自然無人好失這份禮。
在這個時候，唯有在王夫人身邊最久的李紈，她知道王夫人的性格，猜到了一二。
王夫人現在必然已經十分厭惡襲人，又覺得她丟了自己的臉，卻願意把她留下，甚至還讓她不至於受到大觀園內熟悉人的異樣目光，這絕對不是好心。襲人自願留下，去京城外的莊子裏，尚且不如就此出門，否則，日後隻怕還有得倒黴的時候。但這樣的決定是王夫人下的，襲人自己也樂意，寶玉和探春都沒有異議，她又說什麼話呢？
*作者有話要說：說起來，我都沒想到居然把襲人給寫出大觀園了。這一段，我是寫了又刪，刪了再寫，循環了幾次，所以慢了。期間寫了好幾個可能性，從襲人留在大觀園，一直到襲人和王夫人鬧翻，徹底被趕出賈府……
當然啦，最後一種可能性看來最爽快。但是以王夫人執掌賈家這麼多年的腦袋，又沒碰見做賊心虛的時候，實在不至於犯那樣的低級錯誤，所以最終還是把這個結局給刪了，最終定了現在的這個。這是我推演個人性格發展和情境，得出的最終結果。
居然就這麼快就讓襲人出去了……雖然以後還會有戲份，我自己寫出來，真的都有些吃驚呢。
(本章完)