倒是不大言語的大小姐，有著這般體貼下情的心思，真真叫人想不明白。
惠雲一走，紅玉被害一事就算就此揭過了，淑嫻雖然吃了虧心裏憋屈，卻半點也不敢放在臉上，畢竟惠雲是她的人，她行的錯事，她多少也有個不會管教的過錯，更何況是老太太親自處置的，她要是喊冤，豈不是明著打她老人家的臉了？
卻有一件意想不到的收獲，那就是餘天齊因見她受了委屈，身邊貼心的丫鬟又被弄出了府，整個人孤伶伶地見人就有三分怯，看著他時一雙秋水眼總不禁霧蒙蒙的，又有了些當年那種出水芙蓉帶雨梨花的嬌柔，反倒對她有了些憐惜，再加上最近她一門心思放在餘睿身上，哄得餘睿一下了學就纏著她，一時先生給的功課不明白了，一時又這句詩那句道理看不懂了，她這個姨娘哪裏說得清，少不得請了他爹爹過來教導教導他，夾著一個童言無忌又討人喜歡的孩子，兩個大人隻見就算有些隔閡，也很快便又融洽了起來。
淑嫻得了餘天齊的關懷，陰鬱了好一陣的心情也放晴了許多，對屋裏的下人們也有了些笑臉，彼時紅玉已經由紅玉姑娘變成了紅姨娘，她臉上也不曾流露過半點不高興，反倒越發往老太太那裏跑得勤了，不管老太太喜歡不喜歡，總之她這麼孝順、逆來順受的，看在餘天齊眼裏覺著她好便成。
這日下午閑來無事，她便叫秀杏去請依綾過來陪她說說話，又吩咐下去準備幾個點心，泡一壺好茶。想想這個閨女也是奇怪，左不過這一兩個月，也不知是哪一天起，竟像是有些躲著她似的，再也沒了以前的親熱勁，在杜嬌容麵前倒是常有笑臉的。
要說因為那一位是大夫人，所以上趕著去巴結，淑嫻想著都不像。依綾才多大年紀，十一歲的女娃娃，從小嬌生慣養的，哪裏能有那種心思，想必是前一陣子她忙著樊音的事，又要籠絡餘天齊，因此不知覺中冷落了她讓她不痛快了，如今好生哄哄她，必能回轉過來。
誰知秀杏沒多久就一個人回來了，說二姑娘那裏忙著呢，過不來，問她忙什麼，說是跟著大姐姐學做菜，接連著好幾天姐妹倆都在念錦的小廚房裏泡著。
“罷了，大姑娘再有兩個月就要出門子了，讓她們姐妹一處玩玩吧，手裏是什麼？”
淑嫻懶懶地看了看秀杏手裏提的籃子，秀杏笑了笑將籃子打開，取出裏麵的東西放在她手邊的茶幾上，原來是一疊子油爆小河蝦。
說來也有趣，淑嫻對那些女子都愛吃的馬蹄糕奶油卷什麼的向來不甚喜歡，獨獨喜歡吃這個，將新鮮的河蝦剪頭煎尾，放在熱滾滾的油鍋裏輕輕一炸即刻撈起，再撒上點細鹽，咬在嘴裏醇香鬆脆，帶著點點鮮嫩的肉汁，蝦肉連著蝦皮一道嚼著更加帶勁，因此總叫廚房裏做了這個送過來當零嘴吃。
“這是兩位姑娘做的，二姑娘幫忙起的油鍋，大姑娘掌勺來著，說是知道姨娘喜歡，便現學現賣討個巧了。奴婢聞著比牛家嫂子做的香呢，還熱著，姨娘可要嚐嚐？”
“放著吧。”
淑嫻到底一個人無趣，捧著碟子坐在窗前看著外頭地上雀兒打架，不知不覺便將一碟子油爆蝦盡數吃盡，用帕子抹了抹嘴時還覺著齒頰留香十分夠味，因此便想著下回得問問這裏頭可是擱了什麼香料，怎麼就比大廚房裏做出來的好呢？
晚飯時候跟著杜嬌容一同到老太太屋裏伺候，老太太那裏照舊是一大桌子色香味俱全的好菜，另加一兩樣念錦別出心裁的私房，她一個人想是也吃著沒味，便叫杜嬌容和二夫人三夫人都在那裏陪著她吃。
“今天都不許你們家去陪你們家老爺們吃飯，隻陪著我老太婆吧，要怪就怪錦丫頭，弄出這麼些鮮得人掉眉毛的菜來，我本說天氣熱吃不下，被她弄得又犯饞了，隻想著再添一碗飯。”
老太太說著說著笑眯眯地看著正給她盛湯的念錦，二夫人笑著湊趣道：“全是托了老太太的鴻福，要不我們幾個可不容易嚐到我們大姑娘的手藝呢。”
“可不是麼？大姑娘可惡，每次做什麼好吃的都隻孝敬老太太，說是送給咱們嚐嚐鮮，不過是比鴨蛋還小的一小盅子一小湯匙，那夠什麼？塞牙縫還嫌少呢，盡吊著咱們肚裏的饞蟲，今日既然跟著老太太，那媳婦可要敞開肚子拚命吃一頓不可。”
三夫人說著便作勢要擼袖子，惹得眾人都笑了起來，念錦臉紅地瞪著她，老太太也指著她笑道：“瞧瞧老三媳婦這猴急樣，真真可憐見的，大姑娘，以後可別這麼省著了，多賞她們幾口吧！”
一屋子人越發笑得暢快，杜嬌容見依綾朝著她比了比手勢，忙伸手摸了摸右邊的鬢角，果然不經意間鬆散了些，忙起身想去裏間打理一番，卻忽然胸口一陣煩悶，眼前一黑再倒了下去。