隋朝末年，隋煬帝急功近利，殘暴不仁，天下各地起兵反隋的隊伍蜂擁而起；太原李家就是其中之一，李家家主李淵帶領三個兒子一個女兒，在太原附近招兵買馬，而後一路攻城掠地，最後在長安稱帝，國號唐，年號武德。
李淵稱帝之後，他的長子李建成被立為太子，他對次子李世民也多加封賞，然而李世民在大唐建立過程中，立下無數汗馬功勞，他先打敗隴西薛舉、薛仁杲父子，而後俘虜涼王李軌，把長安西北地區的軍閥打殘，穩定了西北局勢。
所以大唐很多武將都認為太子應該是李世民，畢竟南方還有不少軍閥要去征服，北麵還有突厥要修理，大唐需要一個強勢的君主。
李世民自己心裏也有那麼點這個意思，太子李建成也感覺到李世民有這麼一點意思，兩人表麵親兄弟，背地幾乎是水火不容。
太子李建成，雖然打仗不行，但是是李淵嫡長子，根正苗紅，而且沒有李世民那麼強勢，深受世家大族的支持，身邊也是人才濟濟。
隋朝開始科舉製度，但是隨著連年戰亂，到大唐初年，科舉考試都沒有舉辦過幾次，通過科舉考試當官的平民寥寥無幾，朝中官員基本都是貴族世家出身。
這些人是太子的追隨者，尤其關隴貴族，他們是最早跟著李淵混的一批人，大部分都身居高位，早早就跟李建成搭上了線，在朝中經常給李世民上點眼藥，李世民在他們眼中就是一個會打仗的工具而已。
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武德四年，李世民攻打洛陽，洛陽是王世充的地盤，城裏糧草充足、城牆堅固牢靠，王世充守城不出，李世民圍攻幾月沒有攻下洛陽。
唐軍軍心浮動之時，王世充又向河北竇建德尋求幫助，竇建德為兩個人以為聯手能打敗李世民，就帶著幾萬大軍直奔洛陽。
結果竇建德在虎牢關送了人頭，李世民一挑二贏了。他抓住竇建德、王世充，順利把兩個人帶回長安，把大唐的版圖擴到河南河北，順便收服了尉遲敬德，得到一員猛將。
大唐舉國慶祝，李世民在回長安的路上，很是春風得意，他對自己心腹房玄齡、長孫無忌透露了那麼一點，可能太子是他李世民的了。
因為在他出征之前的晚上，在宮中他爹李淵對他隱晦說了一句：如有大功，必有大賞。
出征之日，城門下李淵握著他的手，淚眼婆娑，頗有不舍之意，“二郎，大唐靠你了，待你取得洛陽歸來，為父必定滿足你的心願。”這話聽得李世民熱血沸騰，聯想到昨晚的’大賞’，他覺得太子之位有戲啊。
宰相裴寂老臉也笑成了菊花，“二皇子此去大勝歸來，就能換一個冠冕了。”李世民心裏樂開了花，這是什麼意思，他懂，他現在缺什麼，就缺太子的冠冕。
因此圍攻洛陽艱難他不放棄，軍心動亂時他堅持不撤退，竇建德支援王世充時，他帶上騎兵千來人設陷阱生擒竇建德，然後殺個回馬槍，嚇得王世充開城投降。
凱旋之日，長安街頭人聲鼎沸，百姓夾道歡迎李世民，沉穩如李世民也忍不住躊躇誌滿，內心已經在想自己當了太子之後，如何為大唐開疆擴土，如何修理突厥人。