大浪淘沙沙去盡，沙盡之時見真金。新冠疫情對於餐飲業看似是一場災難，實則也是一個優勝劣汰的契機。當下的“愛琴海”在外人的眼裏，相當於一塊燙手的山芋，但在王強和陳小蓮的心裏，卻是失而複得的寶貝。
和馮麗麗告別之後，陳小蓮手裏緊緊攥著“愛琴海”的大門鑰匙，幾乎是一步幾個台階地下了樓。
當她氣喘籲籲地跑到小區門口，正準備向不遠處的“摩的”招手時，猛然聽見馬路對麵有個熟悉的聲音喊道：“嫂子，嫂子……這邊！看這邊！”
一扭頭，發現黃英在馬路對麵那棵大樹下向她招手，旁邊還站著王強和楊二彪。
陳小蓮是在王強忙碌時，趁機一個人跑出來的。王強從後廚出來後，到處看不到她的身影，從黃英那裏知道她去了“幸福家園”後，一下子變得緊張起來，整個人顯得心神不安。黃英明白他是放心不下陳小蓮，便自告奮勇地帶路，和楊二彪一起，三人一起來到了這裏。
看見了陳小蓮從裏麵出來，王強一個箭步就衝了上來，臉上布滿了焦慮，上下打量著她，急切地問道：“和馮麗麗談得怎麼樣？她沒有說什麼話為難你吧？”
陳小蓮難抑激動，拉住王強的胳膊，然後慢慢攤開自己的右手，眼含著熱淚，鄭重地說：“‘愛琴海’終於可以物歸原主了，強哥，請收回你的鑰匙吧！”
一刹那間，整個世界仿佛都靜止了，王強驚訝地張大了嘴巴，眼睛直直地盯著陳小蓮手裏的鑰匙。愣了好一會兒，才猛然反應了過來，顫抖著伸出了雙手，將鑰匙連同陳小蓮的手一起緊緊握住，情不自禁地感激道：“謝謝你，小蓮，謝謝……”
陳小蓮靦腆地笑了笑，看著王強，懇切地說：“強哥，我知道現在把‘愛琴海’要回來對你來說壓力很大，但是如果錯過了這次，以後可能就不會有機會了。你放心，今後無論有多大的困難，我都會跟你一起麵對，琴姐在天之靈也會保佑咱們一切順利的。”
王強輕輕地拍著她的手背，誠懇地說：“小蓮，這些年來，如果沒有你在背後默默付出，就不會有我的今天。‘愛琴海’不止是我的，她也是你的‘愛琴海’，我一定會盡最大的努力讓她重新走向正軌。”
一旁的楊二彪爽朗地笑道：“強哥，嫂子，雖然你們把‘好再來’給了我，但是我永遠都是你們的員工，以後隻要用得著我二彪的時候，你們隻管吭聲，我絕對隨叫隨到。”
“對，我們會時刻關注‘愛琴海’的，以後強哥就是我哥，小蓮就是我嫂子，你們就是我的娘家人。我和二彪馬上就要扯證了，等堂食恢複後，我和二彪會第一個在‘愛琴海’舉辦婚宴，到時候請你們兩位做證婚人，好不好？”黃英嘰嘰喳喳地說，停了下，突然想起了什麼，拍拍王強的胳膊，親昵地說，“強哥，到時候你們也一起把婚禮辦了吧，咱們兩家舉行個集體婚禮，怎麼樣？”
王強看了眼陳小蓮，隻見她一下子羞紅了臉，正要開口說話，楊二彪拍了一下黃英的腦門，戲謔道：“顯眼包，人家強哥和嫂子結婚時肯定會辦專場，你安排咱自己的婚禮就行了，別瞎操心了。”
幾個人不約而同地大笑起來。
王強深知民以食為天，食以安為先。第二天一大早，他就匆匆趕去了店裏。為了確保每一樣食材的衛生與安全，他帶領著老楊把冷庫和冰櫃的東西逐一檢查了一遍，凡是不符合要求的，全部都清理了出去。
陳小蓮也緊密配合，送完兩個孩子，馬上趕到了店裏，指揮著前廳的幾個人，把整個店的角角落落都用消毒水做了大消殺。
“愛琴海”的規模非比小店，光靠外賣是很難維持下去的。王強深知這一點，為此他想出了各種辦法自救，先是別出心裁地推出了貼心的廚師上門服務，客人坐在自己家裏，就可以品嚐酒店大廚的手藝；接著又宣布整桌菜品可以帶設備一起輸出，隻要客人有需求，撥打店裏的電話，廚師立即按照要求做好菜品，然後快速裝盤，先用保鮮膜統一封好，然後裝入保溫箱，再帶上所需要的餐具、酒具，甚至桌椅板凳送上門去。等客人用完餐後，再派專人上門收回。
在大家的堅持和努力下，雖然疫情當道，“愛琴海”憑借著自身的實力堅挺了下來。麵對死纏爛打的疫情，為打持久戰做好準備，陳小蓮特意去駕校報了名。隻要有點空閑時間，就跑到駕校去練車。勤學苦練了三個月，順利地通過了嚴苛的所有科目考試。
拿到駕駛執照的那天，王強當下就把小轎車鑰匙交給了她，自己則購置了一部麵包車，這樣的話，一些需要帶設備的外賣就可以親自去送，不用像以前那樣雇用“貨拉拉”了，既便捷又省錢。
正如當年張琴所說的，自從學會了開車，陳小蓮好像是長了翅膀。她專門在網站定製了一批小包紙巾，外包裝印上“愛琴海”字樣以及聯係電話，然後開車去了周邊，守在各大菜市場以及大型社區門口，看見有人走過來，就恭恭敬敬地免費送給人家一包紙巾，由此竟然給店裏拉來了不少生意。
時光荏苒，一晃大半年過去了。一天早上，陳小蓮發動汽車正準備出去，手機毫無征兆地響了起來，連忙點開接聽鍵，原來是馬建民打過來的，他告訴陳小蓮，家裏的房子馬上就要拆遷了，讓她務必回去一趟。