時值十月份，京城迎來了今年冬天的第一場雪，雪下了一夜，第二天一早，街道上的屋頂都被白雪覆蓋。
北河巷中，家家戶戶都有仆人打開房門，開始打掃道路上的積雪。就在這個時候，一棟房子的門口突然傳來了一道喧鬧的聲音，打破了這寂靜的清晨。
這是杜老爺子杜德方的家。
杜德方在北河巷子裏，也算是小有名氣，原因無他，就是因為杜德方有一個很厲害的母親。北河巷的房子一般都比較淺薄，一般也就是一些比較貧窮的官員才會住在那裏。因為他和政府有關係，所以，一般人都會很注重自己的形象和修養，但杜德方的母親卻不一樣。
這是什麼意思？
這是一個典型的鄉巴佬。
巷子裏的人，經常能聽到她對自己的兒媳大呼小叫，可憐的兒媳，平日裏被關在家裏，偶爾也會被婆婆訓斥幾句。
據說柳氏也是個農村婦女，在杜德方還沒混出名堂的時候，就被許配給了她。還有人說，柳氏似乎有個眼睛不好，身子骨很弱，嫁到杜家已經有六七年了，卻一直沒有子嗣。
每個家族都會發生這樣那樣的事情，如果是以前，沒有人會太過在意杜家。因為最近發生的事情，杜家成了街頭巷尾最受人矚目的話題。
聽說杜德方要發一筆橫財。
之所以會有這麼大的成就，無非就是因為杜德芳有個好靠山。
杜德方是他的老師，劉侍郎，也是丙辰科考的主考官，對他青睞有加，有意將他招為女婿。
本來這樣的事情是不可能傳出去的，但是巧合的是，北河巷子裏有兩個家族的主人，都是杜德方的同僚。
這並不是什麼機密，身為杜德方的同僚和鄰居，他們早就聽說了這件事。
二人雖然都是正人君子，不願與人爭鋒，可是家裏有個女人，卻是無可奈何。而且住在北河巷裏的官員，大多都是些官員，雖然也有幾個下人，但並不像那些有錢人那樣循規蹈矩，往往忙完了手頭上的事情，便會去各處閑逛，議論主人。久而久之，杜德方攀龍附鳳的事情，就傳遍了整個北河巷。
若是不知情的人聽到這個消息，定然會大喜過望。
少年英才，天造地設的一對，妙哉妙哉！
這倒是個好消息，雖然能考上秀才的，無一不是人中龍鳳，但有句話說的好，窮德方窮德方。戲文裏說，隻要考上了進士，就能過上錦衣玉食的生活，但更多的，卻是那些落魄的讀書人的一種自我安慰。
要知道，就算是考中了秀才，也不可能一帆風順，進了德方院，還要再等三年，三年後，能不能有好成績，就看機緣了。
這意味著什麼，所有人都心知肚明，這代表著一條前途光明的道路，可以讓杜德方少走二十年的彎路。
尤其是杜德方，他的家境並不好。
北河巷子內，不少人都是羨慕嫉妒恨，但更多的人卻是抱著看熱鬧的態度。
原因很簡單，那就是杜德方的妻子還在受苦。
這個時代的官員，最看重的就是自己的名聲，雖然沒有明文規定自己的妻子不能離開官場，但很多人還是很忌諱的。