正宏二十年七夕，雲家雲相因貪汙瀆職被抄家，全家被貶為平民，雲相雲之兆貶黜丞相之職，永不錄用，其內人及膝下三個兒子一個女兒皆受他之累，一同被貶出京城。
此次主事人為赤中燕，其乃當今聖人親侄子，其父親赤去戎為社稷鎮守邊疆二十載，一生奉獻給天嵐，至死都在沙場。赤中燕承襲其父爵位，兩年前被聖人親封為燕王，授職大理寺少卿。
在此之前，他已跟隨父親上陣沙場小八年，官至四品左將軍，聖人憐憫他未婚又喪父，怕後繼無人，便找個由頭讓他退下沙場順便安個文職。眾所周知，聖人是怕他承襲其父之風，功高蓋主，便借其喪父之由讓出軍權，又怕他人說自己過河拆橋，為堵住悠悠之口，便封個大理寺少卿官至正四品，算是抬高了他的身份。
這種抄家的事本是禦史台的事，不知為何，卻落在他身上，即使禦史大夫不在，還有禦史中丞以下的官員，為何讓一個隔著相差十萬八千裏的部門去代職，何況他還有大理寺卿這個頭，怎麼輪也輪不到自己，百思不得其解。但既然聖旨已下，便走這一遭。
雲之兆及其夫人，還有三個兒子嫡子長子雲長賢，次子雲長德，三子雲長能及眾下人跪在下麵，叩頭聽旨。
“大人，還少一人。”赤中燕身邊的隨從官躬身說。
“少何人？”赤中燕望著地上有些佝僂的雲之兆，他身體有些微顫，又用衣袖拭眼，似在流淚。他雖然不清楚這雲相貪汙瀆職的來龍去脈，但看到他如今這般境況，隻曉得他是個可憐之人，內心不免有些不忍，說話也比平日溫和許多。
“是雲望思，雲之兆之女。”隨從官倪了一眼雲之兆，複正過頭說。
此時，隻聽到雲之兆磕頭之聲，又哽咽道：“犯官有負皇恩，不敢祈求王爺通融，然我小女昨日不慎從樹上跌落，如今昏迷不醒，王爺可寬限幾日，待小女醒來我們即刻啟程回老家。”雲之兆識得那生得龍鳳之姿的人是赤中燕，是天嵐的後起之秀。
這時又有一侍衛過來稟報：“報，大人，東廂有一女子頭纏白布，昏迷不醒，似乎受了傷，還有一丫頭在旁伺候，該如何？”
赤中燕剛想開口，便聽到大門口有幾十人匆忙的腳步聲，他聽力比別人好，不用回頭便知來者何人，果不其然，過了好一會，才看到一人上前躬身拜禮。此人身材魁梧目圓耳大，說話霸道中氣十足，他便是錦衣衛指揮使趙正洪。
赤中燕的品階比趙正洪的低，但他已承襲父親爵位，身份又比趙正洪高，趙正洪當拜他一拜。赤中燕問：“趙大人何故來此？”
趙正洪說：“聖人命趙某來協助王爺辦案，怕王爺年少懵懂，易被他人迷惑而耽誤正事。”
誰人不知赤中燕這個少卿是大理寺的一把手，他雖是武將出身，在辦案上也頗有天賦，任職兩年，無不破之案，不出幾年，這大理寺卿的職位必是他囊中之物。趙正洪說他年少懵懂，可真把他比作一紈絝小子。赤中燕也不惱，還多謝趙正洪的好意，趙正洪哈哈一笑，心想這赤中燕人傳是深海蛟龍，林中之鳳，今日一見也不過如此。