孟秋時節，天氣已不再酷熱，楚歌城中忙碌的男女老少更顯得熱情無比。
“聽說了嗎？本屆大會整個邦國都有人來誒。”一頭戴紗巾婦人道。
“不止嘞！鄰裏邦國也有不少人。我家小姐有個外邦朋友，前些天傳書來了，說著要參加大會呢！”一位身著不凡的婆婆道。
“哎呀！到底是婦人眼光。哪一次大會不是名動四海，吸引八方？別的不說，就說三年前吳歌城那屆真真是人滿為患了。普通人家的屋子都住滿了外來人。那客房更是一間難求。街上站著的，都是穿長衫的，長衫你可懂？那都是有本事的人啊，將來不是老爺至少也是個管家。平常見一麵都難呢！”一山羊胡老大爺笑著道。
“那這麼說，咱的屋子也能租出去了？”那婦人滿臉欣喜。“我家是不會租出去的。我家小姐說要招待朋友，小姐不缺那點錢。”那婆婆說道。
“嘿嘿，說的是。租出去幹嘛？不能租，就讓他們白白住著，不光這樣，還要好吃好喝的伺候著。這樣子等他發達了，隨便施舍個三瓜兩棗的，咋得也比收租子要多。”那山羊胡撫著胡子道。
“還是你老會算賬啊！我咋子沒想到嘞，不管了，現在就去準備。”說完，那婦人跳也似的走了。
“哥，這楚歌好大啊！”約莫十六七歲，梳著兩條辮子的小女孩邊吃著閑食，邊攙著旁邊的少年，晃悠悠地走著。
“是很大，老師說楚歌是京州最繁華的都城，比韋諾夫堡還大上不少。”少年身長有八尺，臉上棱角分明。並不大的雙眼卻又銳利的目光，可真是初出茅廬，欲要一展身手。
“哥哥，你榜上得名後，一定要帶柔兒去宣城。”女孩瞪大眼睛看著少年。
“好，如果哥哥能夠上榜，定會帶你去宣城拜訪謝帥”那少年調侃似的目光看向女孩。“話說謝家三公子也到加冠年紀了吧，柔妹是等好久了吧！”
“才沒有，謝眺哥哥今年才十九歲，明年才能加冠呢！”少女清澈的眼神帶著憧憬。
“借過借過！”兩匹快馬疾馳而過，馬上是披著盔甲的兩位將士，女前男後，怕是級別不低。
“進城不下馬，百裏加急文件嗎？”少年麵帶一絲疑惑。
“殘陽照耀，枯木斷枝。寂寥大地，蕭瑟使生。”
“日暮天遠，行之將木。若有來者，不如歸去。”
“木兒，你的氣魄越發高格了。”男子雙眼深邃，猶如大海。向遠望去，便是包容萬物。
“父親，夠多了。”被喚作木兒的是一個老成深沉的少年，或許受其父影響，少年的眼睛明亮卻冷淡。目光由遠及近，最終落在了父親身上。
“不夠，遠遠不夠！宣城、楚歌、萊茵、米洛、王輔。這都是我的目標，也應該成為你的目標。”男子緩緩看向少年。
那目光尤為沉重，仿佛由虛向實，要壓在少年身上。少年用同樣堅毅的目光毫不退縮的看著父親。
“你且記住，高山的猛虎一旦下山，便應該撕碎偽道，還世間大公。”
牙賬內
“阿木，你真要去楚歌？”
“是啊木王，陳與我關係向來緊張，隨時可能會爆發衝突，你去楚歌太危險了。”
“落石大叔，我父窮兵黷武，四處樹敵。軍士們也是濫殺無辜，及其殘忍。如此下去，遲早會釀成禍患。”少年阿木說道。
“蘇汗用兵如神，怎麼會釀成禍患呢？而且出兵也正是為了我部更好發展啊。”說話男子，臉似匕首，眉若尖刀，由上而下透著一個狠。
“夠了小刀，我不希望你們將掠奪當做理所當然，把鬥狠當作天性。事實上，任何人都不能容忍這樣。”阿木逐漸開始煩躁。
“說什麼呢阿木，我們又不是人，我們是高貴的棄民啊！那些卑微的人跟我們怎麼能相提並論！”小刀越說越激動，甚至做出某種儀式性動作。
“我並不想跟你爭論棄民與人是否平等，那是哲學問題。”阿木回答。
“好吧，除了這些，還有理由嘛？去楚歌的理由。”小刀說。
“並無理由，我個人對楚歌十分向往，聽說那裏舉辦三年一屆的英傑大會，與會者皆是才情過人，獨當一麵的少年英傑。我很想見識見識。”阿木很是期待。
“木王，我倒是知道些這英傑大會。”一旁沒發言的老壯士道。
“哦？落石大叔，你居然知道？”
“是的，十八年前，蘇汗正是在英傑大會上大發神威，這才有了後來第一人的說法。那時我與蘇汗結識不久，我倆和一個同行朋友觀遊王輔，便恰好碰上了這英傑大會。能參加大會的確實都是厲害人物，有些甚至能和蘇汗過過招。據說這大會是一個了不得的大人物號召全天下，但凡有過人之處者，都可同台競技，倒是打出了很響的名號。”壯士落石道。
“看來非去不可了，若不奪得榜首，這輩子都勸不了他了。”少年蘇木眼睛望向遠方，仿佛一下子到達了楚歌。