曾國藩在與左宗棠幾人別過之後,便在眾將的保護下,朝穀外撤退.
此時大火已將山穀中的出路全部燒斷了,連上山的路都被茫茫大火所覆蓋,唯一能逃出去的路,也隻有水路了,幸運的是,他們居於山穀的這段時間,已經將水路的出口摸清楚了,所以,在此危急的時刻,他們還不至於逃生無門.
正是有了前麵的鋪墊,他們逃生的過程是出奇地順利.
到達安全地點後,曾國藩安排清點了人數,包括曾國藩的親衛隊以及他們一路收攏的走散士兵在內,共計還有五千人,如果左宗棠再不能多帶點人出來,那他們這次的損失就大了.
“軍師,這火起的真是奇怪,怎麼無緣無故地就燒起來了呢?”喘了口氣之後,曾國藩這才想起追問起火的原因.
“這個,這個,學生也沒搞明白,今天大家都很放鬆,睡得也沉,少了很多警惕之心,所以,這起火的原因確實無從查起.”李鴻章有點慚愧地道.
“會不會是有人故意縱火呢?”駱秉章猜測道.
“故意縱火?誰有這麼大的膽子敢向我百萬大軍縱火.”曾國藩有點不敢想..
“如果是太平軍呢?”李鴻章的猜測又深了一層.
“太平軍?不太可能吧,國華昨天還去見過郭破天,並沒有發現什麼異常,而且太平軍如想縱火,什麼時候都可以,為什麼要擇這個時候呢?”曾國藩還是有點不敢相信.
“大帥,學生總覺得這事與太平軍脫不了幹係.”李鴻章覺得嫌疑最大的就是太平軍.
“如果他們真想將我們趕盡殺絕的話,現在他們應該就會在此埋伏,從而截殺咱們,怎會如此輕易地讓咱們逃出去呢.”曾國藩的話也很有道理.
此事說來說去,反正是疑點重重.
“也有隻等三兒他們回來之後,再想辦法了.”李鴻章也沒有好辦法.
“看來也隻好如此了.”曾國藩道.
“大帥,當務之急,我們需要找個落腳點,但是,現在我們能去哪兒落腳呢?”李鴻章小心地問道.
曾國藩聽了,沉默不語,沒有人知道他在想什麼.
“曾大帥,此地離合肥不遠,不如我們先到合肥暫歇,再想辦法探明我家大帥的消息,最後再做決定,如何?”駱秉章見曾國藩不說話,便猜到了他心中的想法,所以,他提出來先去合肥暫歇.
是啊,堂堂擁兵百萬的擎天一柱-曾國藩落魄到要去托庇到別人城下的地步,怎能讓他心裏好過.
曾國藩聽了駱秉章的話,輕輕地點了點頭,算是勉強同意了.他心裏比誰都清楚,他們現在極度困乏,需要的是休息,需要的是找地方填飽肚子,雖然寄人籬下的感覺很不好,但為了搏命追隨他的這一幫人,他也不能太自私了.
既然主意已定,一行人便策馬向合肥趕去.
到了合肥城下,羅澤南上前喚開城門,曾國藩等人便魚貫而入.
“合肥守將見過大帥,大帥別來無恙否?”曾國藩等人被安排到了驛館不久,合肥守將便來向曾國藩請安.
但是讓曾國藩沒有料到的是,這合肥守將卻是馮子材.
“馮將軍,怎麼是你,這合肥守將不是李將軍嗎?怎麼突然之間變成了你.”曾國藩想不到能在這裏見到馮子材,非常地詫異.
“別提了,大帥,您還記得上次押運糧草之事吧?”馮子材歎了口氣道.
“記得,對了,那事怎麼樣了,後來沒聽你再提起,本帥還以為此事已經解決了,所以,也沒再追問.”曾國藩狐疑地道.