整個中原大地的百姓都伸著脖子等一場雨，可是雨水遲遲不來，眼瞅著立秋將至，天氣越來越燥，百姓們也愈發焦慮。
木槿跟崔昊商量，剩下的土地想要種糧食恐怕來不及了，不如種一年甜菜。這東西耐寒抗旱，也不挑土地，哪怕是河灘上的鹽堿地都能生長，且生長期短，成熟的快，兩個多月就能收成。
甜菜含糖量高，許多製糖作坊都需要，百姓們不管是留著自家吃還是賣了換糧都可以。
崔昊覺得是個好主意，立即跟受災的州縣官員商量，讓百姓們盡快播種，趕在立秋之前把種子撒下去，萬不能誤了一季的收成。
可是，百姓們還有顧慮。他們沒種過甜菜，不知道這東西的價值，擔心種出來以後賣不出去。木槿為了鼓勵他們，特別讓各州縣的官員代為下了一張告示，告訴百姓們，隻要他們種出甜菜，她全部收購，價格不低於市價。
她還特意讓於子康帶人跑了一趟北胡，那地方於子康比較熟悉，讓他從胡人手裏購買了大批甜菜的種子，免費提供給百姓。
等看著百姓們把種子都撒到地裏，轉眼就進了八月，廣叔提醒木槿該收拾東西啟程回金陵了，木槿才不得不讓丁香和青翠收拾包袱。
丁香和青翠是廣叔給木槿挑的兩個丫頭，一對雙生子，才留頭的年齡，粗手笨腳，很不得廣叔喜歡。廣叔留在木槿身邊不過兩天就發現木槿實在太隨性太沒有規矩了，身邊連個貼身伺候的人都沒有，兩個婆子照顧她的婆子還是臨時幫手。
他原先的意思是到牙行禮給木槿挑兩個幹活利索懂規矩的大丫頭，能盡快入手把木槿身邊的事張羅起來。可是木槿不願意，她見丁香和青翠兩個丫頭可憐，瘦得隻剩皮包骨頭，被爹娘打著罵著推到青樓門口想要賣掉。
兩個丫頭哭著求她們的爹娘，說她們以後一定一天隻吃一頓飯，一定多幹活，狠心的爹娘還是要把她們賣掉。而且非要賣到青樓，隻因為賣到青樓能多得一貫錢。
木槿看不過去，眼下日子是難過，可是這麼狠心的爹娘並不多。她花錢買下兩個丫頭，看著他們的爹娘數著錢就要離開，她問她們還想不想跟著爹娘回家，兩個丫頭懵懵懂懂地點頭。
她們的爹娘沒想到還有這樣的好事，千恩萬謝地給木槿磕頭，然後領著她們家去了。沒想到隔了沒幾天，又讓木槿遇到她們，這一次是在碼頭，她們的爹娘正想把他們賣給一個過路的富商。
富商肥腸滿肚，捏著兩個女孩子的下巴看了半天，嚇得兩個女孩瑟瑟發抖，回頭去求爹娘，沒想到她們的爹卻腆著臉跟富商說：“您別看這兩個丫頭瘦，可是能幹，這要不是家裏實在養不起，我們也舍不得賣掉。您帶回去白天能幫您幹活，晚上，也能幫您暖床……”
兩個孩子都以為這一次肯定逃不掉了，嚇得連哭都忘了，就怔怔地看著他們的爹娘嘴巴一張一合地跟富商討價還價。周圍的人來來往往，每個人臉上都掛著冷漠，沒人在意她們的命運即將掉入深淵。
就在這時候，她們隔著人群看見了木槿，仿佛看見了希望一般，她們不顧一切地衝到了木槿麵前，早已幹涸的眼睛忽然淚流不止，哭著求木槿收留他們。
他們的爹娘追了過來，看見木槿，臉上訕訕的，說出的話卻不知羞恥：“姑娘我們也是走投無路，家裏還有兩個弟弟要吃飯，不賣掉丫頭難道要賣兒子嗎？也怪這倆丫頭命不好，沒投到富貴的人家去，我們這不也是給他們找個好人家，以後不愁吃穿，總比跟著我們要好……”