於大娘見到木槿高興地不知道說什麼好，拉著她進屋坐下，她的大兒媳金花泡了一碗糖水端上來，特意加了很足的糖粉，木槿喝了一口差點糊了嗓子。她放下茶碗拉了於大娘坐下：“我這次過來看一看於大爺，他現在可好一些了？”
聽木槿問起男人的事，於大娘又忍不住抹眼淚：“唉，我們這些人，吃苦受累都不怕，隻要沒病沒災，比什麼都強。偏偏你大爺他，自從在碼頭被那些人打傷，身體就垮了！唉——養了那麼久，雖然能下床走動，重活卻幹不來了。
你說他一個快五十歲的人，幹了那麼久的苦力，讓他幹別的他也幹不來啊。這在家愁得，看誰都不順眼，逮到誰罵誰，這日子可怎麼過啊！”
她的抱怨還沒結束，於大爺就從外麵走了進來，剛想罵於大娘什麼話都敢給外人講，可是看清屋內的人是木槿，立即換了一張笑臉：“是木槿姑娘回來了，老大家的，快，去準備餐食，小三子，跑得快，去巷口割兩斤肉回來。”
他說著話就往身上去摸錢，摸了半天沒摸出來，麵上有些尷尬，於大娘趕緊站起來打圓場：“你這個老頭子，早起出門的時候把錢袋子落在炕上了都不知道——”說著從身上掏出錢交給於康，讓他挑肥肉買。
於康拿了錢轉身就往外跑，木槿想攔都攔不住，倒是寶庫撒腿追了出去，連木槿碗裏的甜茶也顧不得惦記了。
於大爺被於大娘圓了麵子，有些不好意思地搓了搓說：“也不怕木槿姑娘笑話，現在這個家裏麵，除了寶庫，就養了我一個閑人，我這心裏麵著急，看見什麼都覺得不順眼。”
他自從跟於大娘成親，勤勤懇懇幹活，養活了這麼一大家子人口。每次吃飯看見一大家子人圍坐在一起就覺得十分驕傲。
他靠著自己的雙手熬過災年，熬過逃難的日子，沒讓家裏任何一個人餓死，如今還不到五十歲，忽然幹什麼都不行了，他心裏十分不甘，接受不了這個現實。
他的身體倒不是什麼都做不了，隻是碼頭那些搬搬抬抬的苦力實在幹不動了，想要找一份別的夥計，他又不會說不會算，為人也不夠靈活，沒有門路根本找不到。
木槿今日過來時想找人幫她幹活。她記得於大爺以前是他們那一幫苦力的頭，說話頗有幾分威嚴，人品也讓人信服，做人也很有擔當，所以才會幫碼頭上的一幫苦力出頭，被那幫地痞流氓打得傷了身體。
她留意到，於大爺人雖然瘦了一些，但是說話氣不弱，從外麵回來也不虛不喘，一口氣說了那麼多話還有力氣罵人。她心裏已然有了打算，便開口問於大爺：“您可願意幫我幹活？”
於大爺聽她這麼說，眼睛一亮抬頭看著木槿，差點開口就答應。可是頓了一下又低下頭，苦笑著說：“我知道木槿姑娘心善，可憐我這老頭子，可是，我也要有自知之明，不能給你添亂。”